La clasificación general (o GC ) en las carreras de ciclismo en ruta es la categoría que registra los tiempos generales de los ciclistas en carreras de varias etapas . Cada etapa tendrá un ganador de etapa, pero el ganador general en la GC es el ciclista que tiene el tiempo acumulado más rápido en todas las etapas. [1] Por lo tanto, quien lidera la GC generalmente se considera el líder general o el ganador de la carrera.
Los corredores que finalizan en el mismo grupo obtienen el mismo tiempo, con posibles deducciones por bonificaciones de tiempo. Se dice que dos corredores han terminado en el mismo grupo si la diferencia entre ellos es inferior a tres segundos. Una caída o un incidente mecánico en los últimos 3 kilómetros de una etapa que finaliza sin puerto puntuable suele suponer que los corredores afectados hayan terminado en el grupo con el que estaban en el kilómetro 3, siempre que terminen la etapa.
Es posible ganar la clasificación general sin ganar una etapa. También es posible ganar la carrera de la clasificación general sin ser líder de la clasificación general antes de la última etapa.
Las etapas más importantes de una carrera ciclista para los aspirantes a la clasificación general son las etapas de montaña y las etapas contrarreloj individuales , las cuales ofrecen buenas oportunidades para que un solo corredor supere a otros corredores.
En muchas carreras ciclistas, el líder actual de la clasificación general recibe un maillot especial . En el Tour de Francia , el líder lleva un maillot amarillo , en el Giro de Italia , un maillot rosa y en la Vuelta a España, el maillot del líder es rojo.
El año indicado es el de la primera edición de la carrera. En ocasiones, el maillot se añadió más tarde.