Daniel Jones (12 de septiembre de 1881 - 4 de diciembre de 1967) fue un fonetista británico que estudió con Paul Passy , profesor de fonética en la École des Hautes Études de la Sorbona ( Universidad de París ). Fue director del departamento de fonética del University College de Londres .
En 1900, Jones estudió brevemente en el Instituto de Lengua Marburg de William Tilly en Alemania , donde se familiarizó por primera vez con la fonética. En 1903, recibió su licenciatura en matemáticas en la Universidad de Cambridge y, por derecho propio, su maestría en 1907. De 1905 a 1906, estudió en París con Paul Passy , quien fue uno de los fundadores de la Asociación Fonética Internacional , y en 1911, se casó con la sobrina de Passy, Cyrille Motte. Recibió brevemente lecciones privadas del fonetista británico Henry Sweet .
En 1907, se convirtió en profesor a tiempo parcial en el University College de Londres y luego fue designado para un puesto de tiempo completo. En 1912, se convirtió en el jefe del Departamento de Fonética y fue designado catedrático en 1921, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1949. A partir de 1906, Jones fue un miembro activo de la Asociación Fonética Internacional y fue secretario adjunto de 1907 a 1927, secretario de 1927 a 1949 y presidente de 1950 a 1967.
En 1909, Jones escribió la breve Pronunciation of English (Pronunciación del inglés) , un libro que luego revisó radicalmente. La obra resultante, An Outline of English Phonetics ( Esbozo de la fonética inglesa ), se publicó en 1918 y es la primera descripción verdaderamente completa de la pronunciación recibida británica y la primera descripción de este tipo de la pronunciación estándar de cualquier idioma.
El año 1917 fue un hito para Jones en muchos sentidos. Se convirtió en el primer lingüista del mundo occidental en utilizar el término fonema en su sentido actual, empleando la palabra en su artículo "La estructura fonética de la lengua sechuana ". [1] Jones había hecho un notable intento anterior de crear un diccionario de pronunciación [2], pero fue ahora cuando produjo la primera edición de su famoso Diccionario de pronunciación del inglés , [3] una obra que, en forma revisada, todavía se publica. [4] Fue aquí donde apareció por primera vez el diagrama de vocales cardinales . [5]
El problema de la descripción fonética de las vocales es de larga data y se remonta a la época de los antiguos lingüistas indios. Tres fonetistas británicos del siglo XIX trabajaron en este tema. Alexander Melville Bell (1867) ideó un alfabeto fonético que incluía un sistema elaborado para las vocales. Alexander John Ellis también había sugerido símbolos vocálicos para sus alfabetos fonéticos. Sweet trabajó mucho en la descripción sistemática de las vocales y produjo un sistema elaborado de descripción de vocales que incluía una multitud de símbolos. Sin embargo, Jones fue a quien generalmente se le atribuye haber recorrido gran parte del camino hacia una solución práctica a través de su esquema de "vocales cardinales", un sistema relativamente simple de vocales de referencia que durante muchos años se ha enseñado sistemáticamente a los estudiantes dentro de la tradición británica. Gran parte de la inspiración para este esquema se puede encontrar en las publicaciones anteriores de Passy.
En la forma original de las vocales cardinales, Jones empleó un sistema de descripción de dos parámetros basado en la supuesta altura del arco de la lengua junto con la forma de los labios. Lo redujo a un diagrama cuadrilátero simple que podía usarse para ayudar a visualizar cómo se articulan las vocales. La altura de la lengua (cerrada vs. abierta) se representa en el eje vertical y la parte delantera vs. trasera en el eje horizontal indica la porción de la lengua levantada en el eje horizontal. El redondeo de los labios también está incorporado en el sistema, de modo que las vocales delanteras (como [i, e, a]) tienen posturas labiales abiertas o neutras, pero las vocales traseras (como [o, u]) tienen un redondeo de labios más marcado a medida que aumenta la altura de la vocal. Jones llegó así a un conjunto de ocho "vocales cardinales primarias", y las grabó en un disco de gramófono para HMV en 1917.
Las modificaciones posteriores a su teoría permitieron la creación de un conjunto adicional de ocho "vocales cardinales secundarias" con formas de labios invertidos, lo que permitió la representación de ocho vocales cardinales secundarias (las anteriores redondeadas y las posteriores no redondeadas). Con el tiempo, Jones también ideó símbolos para las vocales centrales y los colocó en el diagrama de vocales. Realizó dos grabaciones más en disco para Linguaphone en 1943 y 1956.
Con el paso de los años, la exactitud de muchas de las afirmaciones de Jones sobre las vocales ha sido cada vez más cuestionada, y la mayoría de los lingüistas consideran ahora que el cuadrilátero vocálico debe considerarse como una forma de representar el espacio auditivo en forma visual, en lugar del esquema articulatorio estrictamente definido previsto por Jones. No obstante, la Asociación Fonética Internacional todavía utiliza una versión del modelo de Jones e incluye un diagrama vocálico tipo Jones en su influyente folleto del Alfabeto Fonético Internacional contenido en el "Manual de la Asociación Internacional". Muchos fonetistas (especialmente aquellos formados en la escuela británica) recurren constantemente a él como una forma rápida y cómoda de referencia.
Aunque Jones es especialmente recordado por su trabajo sobre la fonética y la fonología del inglés, su campo de acción fue mucho más amplio. Produjo tratamientos fonéticos y fonológicos que fueron magistrales para su época sobre los sistemas de sonido del cantonés, el sechuana (sechuana, como se conocía entonces), el cingalés y el ruso. Fue el primer fonetista en producir, en su "Sechuana Reader", una descripción competente de una lengua tonal africana, incluido el concepto de downstep . Jones ayudó a desarrollar nuevos alfabetos para las lenguas africanas y sugirió sistemas de romanización para las lenguas indias y el japonés. También se ocupó de apoyar la ortografía revisada del inglés a través de la Simplified Spelling Society .
Además de su vasta colección de trabajos publicados, Jones actuó como mentor de numerosos académicos que luego se convertirían en lingüistas famosos por derecho propio. Entre ellos se encontraban nombres como Lilias Armstrong , Harold Palmer , Ida C. Ward , Hélène Coustenoble, Arthur Lloyd James , Dennis Fry , AC Gimson , Gordon Arnold, JD O'Connor , Clive Sansom y muchos más. Durante varias décadas, su departamento en el University College fue fundamental en el desarrollo de la fonética y en dar a conocer sus hallazgos al resto del mundo. Beverley Collins e Inger M. Mees (1998) especulan que fue Jones, no como a menudo se cree Sweet, quien proporcionó a George Bernard Shaw la base para su personaje ficticio, el profesor Henry Higgins en Pigmalión . [6]
Tras jubilarse, Jones trabajó en sus publicaciones casi hasta el final de su larga vida. Murió en su casa de Gerrards Cross , Buckinghamshire, el 4 de diciembre de 1967.