Alexander John Ellis FRS (14 de junio de 1814 - 28 de octubre de 1890) fue un matemático , filólogo y fonetista inglés que también influyó en el campo de la musicología . Cambió su nombre del nombre de su padre, Sharpe, al apellido de soltera de su madre, Ellis, en 1825 como condición para recibir un importante apoyo financiero de un pariente por parte de su madre. [1] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres.
Nació Alexander John Sharpe en Hoxton, Middlesex en una familia adinerada. Su padre, James Birch Sharpe, fue un artista y médico notable que más tarde fue nombrado don de Windlesham . Su madre, Ann Ellis, era de origen noble, pero no se sabe cómo hizo fortuna su familia. El hermano de Alejandro, James Birch Sharpe junior, murió en la batalla de Inkerman durante la Guerra de Crimea . Su otro hermano, William Henry Sharpe, sirvió con los Fusileros de Lancashire después de mudarse al norte con su familia a Cumberland , debido al trabajo militar.
Alexander se educó en Shrewsbury School , Eton College y Trinity College, Cambridge (BA 1837). Inicialmente formado en matemáticas y clásicos, se convirtió en un conocido fonetista de su tiempo y escribió el artículo sobre fonética para la Encyclopaedia Britannica en 1887. A través de su trabajo en fonética, también se interesó por el tono vocal y, por extensión, por tono musical , así como el habla y el canto.
Ellis se destaca por traducir y comentar extensamente Sobre las sensaciones del tono de Hermann von Helmholtz . La segunda edición de esta traducción, publicada en 1885, contiene un apéndice que resume el propio trabajo de Ellis sobre temas relacionados.
En sus escritos sobre altura y escalas musicales, [2] Ellis elabora su noción y notación de centésimas para intervalos musicales. Este concepto se volvió especialmente influyente en la musicología comparada , predecesora de la etnomusicología . Al analizar las escalas (sistemas tonales) de varias tradiciones musicales europeas, Ellis también demostró que la diversidad de sistemas tonales no puede explicarse mediante una única ley física, como habían sostenido estudiosos anteriores.
En la parte V de su serie Sobre la pronunciación temprana del inglés , distinguió cuarenta y dos dialectos diferentes en Inglaterra y las Tierras Bajas de Escocia . [3] Este fue uno de los primeros trabajos en aplicar la fonética al habla inglesa y ha sido citado continuamente por lingüistas desde su publicación.
Fue reconocido por George Bernard Shaw como el prototipo del profesor Henry Higgins de Pigmalión (adaptado como el musical My Fair Lady ). [4] Fue elegido en junio de 1864 miembro de la Royal Society . [5]
El hijo de Ellis, Tristram James Ellis, se formó como ingeniero, pero más tarde se convirtió en un destacado pintor de Oriente Medio. [6]
Ellis desarrolló dos alfabetos fonéticos, el alfabeto fonotípico inglés (junto con Isaac Pitman ), [7] que usaba muchas letras nuevas, y el alfabeto paleotípico , que reemplazó muchas de ellas con letras torneadas (como ⟨ə⟩, ⟨ɔ⟩). , versalitas (como ⟨ɪ⟩) y cursiva. Dos de sus letras novedosas sobrevivieron: ⟨ʃ⟩ y ⟨ʒ⟩ pasaron al alfabeto rómico de Henry Sweet y de allí al Alfabeto Fonético Internacional .
