Jonathan Fergus Bell (nacido el 5 de marzo de 1970) [1] es un ex político unionista de Irlanda del Norte.
Como político del Partido Unionista Democrático (DUP), Bell se desempeñó como miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por Strangford de 2010 a 2017 .
Se desempeñó como Ministro Junior en la Oficina del Primer Ministro y Viceprimer Ministro desde mayo de 2011 hasta mayo de 2015, antes de desempeñarse como Ministro de Empresa, Comercio e Inversión desde mayo de 2015 hasta mayo de 2016. [2]
En enero de 2017, Bell habló públicamente en el programa Nolan de la BBC, sacando a la luz el escándalo de los incentivos a la calefacción renovable , que finalmente dio lugar a una investigación pública ese mismo mes. Fue suspendido del Partido Unionista Democrático (DUP). Se desempeñó como miembro independiente de la Asamblea de Irlanda del Norte hasta que perdió su escaño en las elecciones a la Asamblea de 2017. [ cita requerida ]
Bell era el menor de los tres hijos de Fergus Bell, un ministro de la Iglesia Metodista Libre , y su esposa Nora, una secretaria. A los tres meses de edad sobrevivió a un ataque de tos ferina . [3]
Fue miembro del Ayuntamiento de Craigavon desde 1997 hasta 2005, donde se desempeñó como vicealcalde y alcalde. Bell fue elegido originalmente por el Partido Unionista del Ulster (UUP) [4] pero, insatisfecho con el liderazgo de David Trimble , abandonó el partido en marzo de 2000. [5] En 1999, fue el organizador y portavoz de una manifestación a favor de los derechos protestantes/unionistas llamada "La Larga Marcha". [5] [6]
En el momento de las elecciones locales de 2001 se había unido al DUP. Cuando fue nombrado miembro de la Asamblea Legislativa (MLA), era concejal del DUP en Ards . Al aceptar la invitación para reemplazar a Robinson como MLA, renunció a su puesto como miembro de la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte , ya que la Ley de Irlanda del Norte de 1998 estipulaba que la membresía de la Comisión era incompatible con la membresía de la Asamblea. [7] Bell había sido, junto con la miembro del UUP Daphne Trimble , uno de los dos comisionados que se opusieron públicamente a la postura de la Comisión sobre una Carta de Derechos para Irlanda del Norte.
Bell fue cooptado a la Asamblea de Irlanda del Norte , en 2010, como miembro de Strangford , luego de la renuncia de Iris Robinson . [7]
Tras su elección a la Asamblea en mayo de 2011 , y su nombramiento poco después como ministro junior, Bell trabajó junto a su homóloga del Sinn Féin, Martina Anderson, para apoyar la diarquía operada por el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro .
En mayo de 2015, Bell fue nombrado Ministro de Empresa, Comercio e Inversión en una reorganización de los cargos ocupados por los diputados del DUP que vio a Arlene Foster , la anterior ministra del DETI, pasar a Finanzas y Personal . [2] Tras las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte del 5 de mayo de 2016, cuando Bell fue elegido diputado por Strangford, [8] el DETI pasó a llamarse Departamento de Economía . Simon Hamilton se convirtió en su ministro y Bell dejó el Ejecutivo. [ cita requerida ]
En mayo de 2012, Bell atacó a los clubes de golf de Irlanda del Norte por ser un refugio para las actitudes sectarias, aunque luego se disculpó. Afirma que su ataque fue "un uso torpe del lenguaje". [9]
En noviembre de 2016, un denunciante reveló que el Departamento de Empresa, Comercio e Inversión había malgastado 400 millones de libras (que luego resultaron ser 490 millones de libras) en un plan de energía fallido conocido como el plan de incentivos para el calor renovable. El plan fue ideado por Arlene Foster, la predecesora de Bell, quien luego se convirtió en Primera Ministra. Bell fue criticado porque se afirmó que pospuso el cierre del plan. En el período en que se suponía que Bell había pospuesto el plan, se supo que hubo un aumento repentino en las solicitudes y la factura del plan había aumentado enormemente. Foster también fue criticado.
El 16 de diciembre de 2016, Bell dio una emotiva entrevista con Stephen Nolan para la BBC de Irlanda del Norte sobre su participación y la de Foster en el escándalo del Incentivo al Calor Renovable . [10] [11]
Afirmó que Foster había ordenado el aplazamiento del cierre del plan y que su departamento había tratado de encubrir su participación en el plan. Dos días después, fue suspendido del partido. [12]
Las consecuencias del escándalo de RHI llevaron a los partidos de la oposición en la Asamblea de Irlanda del Norte a presentar una moción de exclusión para destituir a Arlene Foster de su puesto como Primera Ministra. La moción fracasó en una votación intercomunitaria. En enero de 2017, Martin McGuinness dimitió como viceprimer ministro de Irlanda del Norte en protesta por el plan, lo que provocó la caída de la Oficina Ejecutiva de Irlanda del Norte . [ cita requerida ]
En febrero de 2017, Bell anunció que se presentaría como candidato independiente a las elecciones a la Asamblea de marzo de 2017. Dijo: "He sacado a la luz el escándalo de la venta de dinero por cenizas y, como resultado, mi partido me ha suspendido. En todos los lugares a los que he ido, nadie me ha dicho que me equivoqué; de hecho, me han dicho que no me equivoqué. Es hora de que el pueblo dé su veredicto". [13]
Bell se graduó en psicología en la Queen's University de Belfast y obtuvo un diploma de posgrado y una maestría en trabajo social. Trabajó hasta 2010 en trabajo social de cuidado infantil. [7] Su esposa, Lisa Bell, es enfermera. La pareja tiene dos hijos y vive en Conlig , en el condado de Down . [3]