John Biddle o Bidle (14 de enero de 1615 – 22 de septiembre de 1662) [1] fue un influyente unitarista inglés no trinitario . A menudo se lo llama "el padre del unitarismo inglés". [2] [3]
Biddle nació en Wotton-under-Edge , Gloucestershire . Estudió en Magdalen Hall, Oxford , donde obtuvo una maestría en 1641. [4] A la edad de 26 años, se convirtió en director de la Crypt Grammar School, Gloucester . La escuela tenía vínculos con la Catedral de Gloucester , y como estaba obligado a enseñar a sus alumnos según el Catecismo de la Iglesia de Inglaterra , se sumergió en el estudio de la Biblia . Concluyó de sus estudios que la doctrina de la Trinidad no estaba respaldada por la Biblia, y se dedicó a publicar sus propios puntos de vista sobre la naturaleza de Dios. [4]
Fue encarcelado en Gloucester en 1645 por sus opiniones, [4] pero liberado bajo fianza. Fue encarcelado nuevamente por el Parlamento en 1646 y, en 1647, mientras todavía estaba prisionero, se publicó su tratado Twelve Arguments Drawn Out of Scripture . Henry Vane defendió a Biddle en la Cámara de los Comunes , y fue liberado bajo fianza en 1648. [2] [5] Después de un corto tiempo fue nuevamente encarcelado, en Newgate , donde permaneció hasta que fue amnistiado por la Ley del Olvido de 1662. [4] Biddle y el diputado John Fry , que había tratado de ayudarlo, fueron apoyados por el panfleto nivelador de 1649 Englands New Chaines Discovered . [6] Biddle fue fuertemente atacado por John Owen , [ cita requerida ] en su masiva obra Vindiciae Evangelicae; o, El misterio del Evangelio reivindicado y el socinianismo examinado .
Biddle volvió a tener problemas con el Parlamento de 1654-55 , que ordenó la incautación de su libro Un catecismo doble . [7] Se presentaron mociones contra Biddle como parte del debate de la Cámara de los Comunes sobre las disposiciones del Instrumento de Gobierno para la libertad religiosa. Marcaron el momento en que los intentos de la cámara de suprimir el radicalismo sectario flaquearon. [nota 1] El Parlamento se disolvió en enero de 1655, lo que puso fin a los procedimientos contra Biddle, y fue liberado en mayo de ese año. Biddle se encontró en problemas solo unas semanas después cuando los presbiterianos de la ciudad decidieron procesarlo utilizando la Ordenanza de Blasfemia de 1648. Esto asustó a las sectas (especialmente a los bautistas) que, al ver un precedente preocupante que podría llevar a que también fueran procesados, se unieron a su lado. Oliver Cromwell lo exilió a las Islas Sorlingas , fuera de la jurisdicción de cualquier parlamento inglés hostil. Al exiliar a Biddle, Cromwell evitó un caso de prueba que podría haber puesto en riesgo de procesamiento a un número significativo de sectas. [9] Fue liberado en 1658. [10] Fue encarcelado una vez más y enfermó, lo que lo llevó a la muerte. [4] Su cuerpo fue "transportado al lugar de entierro que une a Old Bedlam en Moorfields cerca de Londres, fue depositado allí por los Hermanos, quienes poco después se encargaron de que se erigiera un monumento de piedra sobre su tumba con una inscripción en él". [11] [12]
En 1789 se publicó una biografía de Biddle escrita por Joshua Toulmin . [13]
Se cree que tradujo el Catecismo Racoviano polaco al inglés. [14]
Denunció el pecado original , [15] negó el castigo eterno , [16] y tradujo un tratado mortalista . [17] Condenó a los Ranters . [18] Afirmó que la Biblia era la Palabra de Dios y su cristología parece ser sociniana , negando la preexistencia de Cristo pero aceptando el nacimiento virginal . [19] La negación de Biddle de la preexistencia de Cristo fue el objetivo principal de obras como la Breve declaración y reivindicación de la doctrina de la Trinidad (1669) del teólogo puritano John Owen . [20]
El llamado de Biddle a la conciencia fue uno de los principales hitos del establecimiento de la libertad religiosa en Inglaterra. Más recientemente, la combinación de cristología sociniana y milenarismo que hizo Biddle condujo a un redescubrimiento de su obra entre los cristadelfianos y otros grupos no trinitarios en los años 1970 y 1980. [21] [22]