John Dawson Winter III (23 de febrero de 1944 - 16 de julio de 2014) fue un cantante, guitarrista, compositor y productor discográfico estadounidense. [2] Winter fue conocido por sus enérgicos álbumes de blues rock , presentaciones en vivo y su forma de tocar la guitarra slide desde fines de la década de 1960 hasta principios de la década de 2000. También produjo tres álbumes ganadores del premio Grammy para el cantante y guitarrista de blues Muddy Waters . Después de su tiempo con Waters, Winter grabó varios álbumes de blues nominados al Grammy. En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama de la Blues Foundation y en 2003, ocupó el puesto 63 en la lista de la revista Rolling Stone de los " 100 mejores guitarristas de todos los tiempos ". [3]
Johnny Winter nació en Beaumont, Texas , el 23 de febrero de 1944. [4] Él y su hermano menor Edgar Winter (nacido en 1946) fueron criados a temprana edad por sus padres en actividades musicales. [4] Ambos nacieron con albinismo . Su padre, John Dawson Winter Jr. (1909-2001), nativo de Leland, Mississippi , también era un músico que tocaba el saxofón y la guitarra y cantaba en iglesias, bodas, Kiwanis y reuniones del Rotary Club. Johnny y su hermano comenzaron a actuar a una edad temprana. Cuando Winter tenía diez años, los hermanos aparecieron en un programa infantil local con Johnny tocando el ukelele.
Su carrera discográfica comenzó a los 15 años, cuando su banda Johnny and the Jammers lanzó "School Day Blues" en un sello discográfico de Houston. [4] Durante ese mismo período, pudo ver actuaciones de artistas de blues clásicos como Muddy Waters, BB King y Bobby Bland . En los primeros días, Winter a veces tocaba con Roy Head and the Traits cuando actuaban en el área de Beaumont, y en 1967, Winter grabó un sencillo con los Traits: " Tramp " respaldado por " Parchman Farm " (Universal Records 30496). En 1968, lanzó su primer álbum The Progressive Blues Experiment , en Sonobeat Records de Austin .
Winter tuvo su mayor oportunidad en diciembre de 1968, cuando Mike Bloomfield , a quien conoció y con quien tocó en Chicago, lo invitó a cantar y tocar una canción durante un concierto de Bloomfield y Al Kooper en el Fillmore East de la ciudad de Nueva York. Casualmente, los representantes de Columbia Records (que había lanzado el álbum Top Ten Bloomfield/Kooper/ Stills Super Session ) estaban en el concierto. Winter tocó y cantó "It's My Own Fault" de BB King entre fuertes aplausos y, en pocos días, firmó un contrato por lo que, según se informa, fue el mayor anticipo en la historia de la industria discográfica en ese momento: $600,000. [4]
El primer álbum de Winter con Columbia, Johnny Winter , fue grabado y lanzado en 1969. [5] Contó con los mismos músicos de apoyo con los que había grabado The Progressive Blues Experiment , el bajista Tommy Shannon y el baterista Uncle John Turner, además de Edgar Winter en teclados y saxofón en 2 pistas, y (para su "Mean Mistreater") Willie Dixon en contrabajo y Big Walter Horton en armónica. El álbum presentó algunas selecciones que se convirtieron en canciones emblemáticas de Winter, incluida su canción "Dallas" (un blues acústico, en el que Winter tocó una guitarra resonadora con cuerpo de acero ), " Good Morning Little School Girl " de John Lee "Sonny Boy" Williamson y "Be Careful with a Fool" de BB King. [5]
El éxito del álbum coincidió con la compra por parte de Imperial Records de The Progressive Blues Experiment para su lanzamiento más amplio. [6] El mismo año, el trío Winter realizó una gira y actuó en varios festivales de rock, incluido Woodstock . [6] Con su hermano Edgar añadido como miembro de pleno derecho del grupo, Winter también grabó su segundo álbum, Second Winter , en Nashville en 1969. [7] El álbum de dos discos solo tenía tres caras grabadas (la cuarta estaba en blanco). Introdujo más temas básicos de los conciertos de Winter, incluyendo " Johnny B. Goode " de Chuck Berry y " Highway 61 Revisited " de Bob Dylan . [7] Johnny entró en un romance de corta duración con Janis Joplin , que culminó en un concierto en el Madison Square Garden de Nueva York , donde Johnny se unió a ella en el escenario para cantar y actuar. [4]
Contrariamente a la leyenda urbana , Johnny Winter no actuó con Jimi Hendrix y Jim Morrison en el infame álbum pirata de Hendrix de 1968 Woke up this Morning and Found Myself Dead del club Scene de la ciudad de Nueva York . Según Winter, "¡Nunca conocí a Jim Morrison! Hay un álbum completo de Jimi y Jim y supuestamente estoy en el álbum, pero no creo que esté porque nunca conocí a Jim Morrison en mi vida. ¡Estoy seguro de que nunca, nunca toqué con Jim Morrison en absoluto! No sé cómo empezó ese [rumor]". [8]
A principios de 1969, se lanzó el primero de los numerosos álbumes de Johnny Winter, que fueron recopilados a partir de aproximadamente quince sencillos (alrededor de 30 "lados") que grabó antes de firmar con Columbia en 1969. [4] Muchos fueron producidos por Roy Ames, propietario de Home Cooking Records/Clarity Music Publishing, quien había representado brevemente a Winter. Según un artículo del Houston Press , Winter se fue de la ciudad con el propósito expreso de alejarse de él. Ames murió el 14 de agosto de 2003, por causas naturales a los 66 años. Como Ames no dejó herederos obvios, los derechos de propiedad de las grabaciones maestras de Ames siguen sin estar claros. Como Winter declaró en una entrevista cuando surgió el tema de Roy Ames, "Este tipo ha jodido a tanta gente que me enoja incluso hablar de él".
En 1970, cuando su hermano Edgar lanzó un álbum en solitario, Entrance , y formó Edgar Winter's White Trash, un grupo de R&B / jazz -rock, el trío original se disolvió. [6] Johnny Winter formó entonces una nueva banda con los remanentes de los McCoys : el guitarrista Rick Derringer , el bajista Randy Jo Hobbs y el baterista Randy Z (que era el hermano de Derringer, su apellido era Zehringer). Originalmente iban a llamarse "Johnny Winter and the McCoys", pero el nombre se acortó a "Johnny Winter And", que también fue el nombre de su primer álbum . [4] El álbum incluía " Rock and Roll, Hoochie Koo " de Derringer y señaló una dirección más orientada al rock para Winter. [9] Cuando Johnny Winter And comenzó a hacer giras, Randy Z fue reemplazado por el baterista Bobby Caldwell . Su mezcla de las nuevas canciones de rock con las canciones de blues de Winter fue capturada en el álbum en vivo Live Johnny Winter And . Incluyó una nueva interpretación de "It's My Own Fault", la canción que atrajo a Winter a la atención de Columbia Records.
El impulso de Winter se vio frenado cuando se hundió en la adicción a la heroína durante los días de Johnny Winter And. Después de buscar tratamiento y recuperarse de la adicción, Winter fue puesto frente a la prensa musical por el manager Steve Paul para hablar de la adicción con franqueza. [4] En 1973, regresó a la escena musical con el lanzamiento de Still Alive and Well , una mezcla básica de blues y hard rock, cuya canción principal fue escrita por Rick Derringer. Su concierto de regreso en el Nassau Coliseum de Long Island, Nueva York, presentó la formación de "And" menos Rick Derringer y Bobby Caldwell. También actuó en el escenario la esposa de Johnny, Susie. Saints & Sinners y John Dawson Winter III , dos álbumes lanzados en 1974, continúan en la misma dirección. [10] En 1975, Johnny regresó a Bogalusa, Luisiana, para producir un álbum para Thunderhead, una banda de rock sureña que incluía a Pat Rush y Bobby "T" Torello, quien luego tocaría con Winter. [11] Un segundo álbum de invierno en vivo, Captured Live!, fue lanzado en 1976 y presenta una interpretación extendida de "Highway 61 Revisited". [12]
En sus presentaciones en vivo, Winter contaba a menudo la historia de cómo, cuando era niño, soñaba con tocar con el guitarrista de blues Muddy Waters . Tuvo su oportunidad en 1974, cuando los artistas de blues se unieron para honrar a Waters, el músico responsable de traer el blues a Chicago; el concierto resultante presentó muchos clásicos del blues y fue el comienzo de una serie de televisión, Soundstage (esta sesión en particular se llamó "Blues Summit in Chicago"). Y en 1977, después de que el sello de Waters, Chess Records, cerrara, [4] Winter llevó a Waters al estudio para grabar Hard Again para Blue Sky Records , un sello creado por el mánager de Winter y distribuido por Columbia. [13] Además de producir el álbum, Winter tocó la guitarra con el veterano de Waters, James Cotton, en la armónica. Winter produjo dos álbumes de estudio más para Waters, I'm Ready (con Big Walter Horton en la armónica) y King Bee y un álbum en vivo superventas Muddy "Mississippi" Waters - Live . [13] La asociación produjo tres premios Grammy para Waters y un Grammy adicional para el propio Winter por Nothin' But the Blues , con el respaldo de miembros de la banda de Waters. Waters le dijo al autor de Deep Blues, Robert Palmer , que Winter había hecho un trabajo notable al reproducir el sonido y la atmósfera de las grabaciones vintage de Waters de Chess Records de la década de 1950. El escritor de AllMusic Mark Deming señaló: "Entre Hard Again y The Last Waltz [película de concierto de 1976 de The Band ], Waters disfrutó de un gran impulso en su carrera y se encontró de gira nuevamente para grandes y entusiastas multitudes". [13]
En 1996, Winter y su hermano Edgar presentaron una demanda contra DC Comics y los creadores de la miniserie Jonah Hex : Riders of the Worm and Such , alegando, entre otras cosas, difamación : dos personajes llamados Johnny y Edgar Autumn en la serie se parecen mucho a los Winters. Los hermanos afirmaron que los cómics los retrataban falsamente como "individuos viles, depravados, estúpidos, cobardes e infrahumanos que participan en actos desenfrenados de violencia, asesinato y bestialidad por placer y que deberían ser asesinados". [14] La Corte Suprema de California se puso del lado de DC Comics, sosteniendo que los cómics merecían la protección de la Primera Enmienda. [15]
Después de su tiempo con Blue Sky Records, Winter comenzó a grabar para varios sellos, incluidos Alligator , Point Blank y Virgin , donde se centró en material orientado al blues. [4] En 2004, recibió una nominación al premio Grammy por su álbum I'm a Bluesman . A partir de 2007, una serie de álbumes en vivo de Winter titulados Live Bootleg Series y un DVD en vivo ingresaron al Top 10 Billboard Blues chart. En 2009, se lanzó el álbum The Woodstock Experience , que incluye ocho canciones que Winter interpretó en el festival de 1969. En 2011, Johnny Winter lanzó Roots en Megaforce Records . Incluye la interpretación de Winter de once clásicos tempranos del blues y el rock 'n' roll y presenta a varios artistas invitados ( Vince Gill , Sonny Landreth , Susan Tedeschi , Edgar Winter, Warren Haynes y Derek Trucks ). Su último álbum de estudio, Step Back (que cuenta con apariciones de Joe Bonamassa , Eric Clapton , Billy Gibbons , Leslie West , Brian Setzer , Dr. John , Paul Nelson , Ben Harper y Joe Perry ), fue lanzado el 2 de septiembre de 2014. Nelson y Winter ganaron un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Blues por Step Back en 2015. Nelson dijo que Winter sabía que era un ganador del premio y Winter le dijo "Si no ganamos un Grammy por esto, están locos". [16]
Winter continuó actuando en vivo, incluso en festivales en toda América del Norte y Europa. Encabezó eventos prestigiosos como el New Orleans Jazz & Heritage Festival , el Chicago Blues Festival , el Sweden Rock Festival de 2009 , el Warren Haynes Christmas Jam y el Rockpalast . También actuó con los Allman Brothers en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York en el 40 aniversario de su debut. En 2007 y 2010, Winter actuó en los Crossroads Guitar Festivals de Eric Clapton . Cherry Lane Music y Hal Leonard Corporation produjeron dos DVD instructivos de guitarra . La Gibson Guitar Company lanzó la guitarra Firebird de Johnny Winter en una ceremonia en Nashville con Slash como presentador.
Durante el tiempo que Teddy Slatus trabajó como manager de Winter (1984 a 2005), se ha alegado que Slatus abusó de su poder y continuó dándole metadona a Winter para evitar que preguntara por su salario. Johnny apenas podía hablar o tocar hasta que Paul Nelson se hizo cargo de la gestión de Johnny en 2005, lo que le permitió dejar poco a poco las drogas, el alcohol y el tabaco. [17] [18]
En 1993, Winter se casó con Susan Warford, quien falleció en 2019. [19] [20] [21]
Winter estuvo activo profesionalmente hasta el momento de su muerte cerca de Zúrich , Suiza, el 16 de julio de 2014. [22] Fue encontrado muerto en su habitación de hotel dos días después de su última actuación, en el Festival de Blues de Cahors en Francia. [23] La causa de la muerte de Winter no fue revelada oficialmente. [24] Según su amigo guitarrista y productor discográfico Paul Nelson , Winter murió de enfisema combinado con neumonía . [25]
Escribiendo en la revista Rolling Stone , después de la muerte de Winter, David Marchese dijo: "Winter fue uno de los primeros virtuosos de la guitarra de blues rock, lanzando una serie de álbumes populares y fogosos a finales de los sesenta y principios de los setenta, convirtiéndose en una atracción de conciertos a nivel de estadios en el proceso"... [él] "se hizo una vida icónica tocando blues". [26]
Winter está enterrado en el cementerio Union (Easton, Connecticut) . [27]
Winter produjo tres álbumes ganadores del premio Grammy de Muddy Waters : Hard Again (1977), I'm Ready (1978) y Muddy "Mississippi" Waters - Live (1979). [28] Varios de los álbumes de Winter fueron nominados a los premios Grammy: Guitar Slinger (1984) y Serious Business (1985) como Mejor álbum de blues tradicional , y Let Me In (1991) y I'm a Bluesman (2004) como Mejor álbum de blues contemporáneo . En 2015, Winter ganó póstumamente el premio Grammy al mejor álbum de blues por Step Back . [29] El álbum también ganó el premio Blues Music Award 2015 al mejor álbum de blues rock. [30] En la 18.ª edición de los Maple Blues Awards de 2015, Winter también recibió póstumamente el premio BB King International Artist of The Year. [31]
En 1980, Winter apareció en la portada del primer número de Guitar World . En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama del Blues , siendo el primer intérprete no afroamericano en ser incluido en el Salón. [32]
Varios guitarristas han citado a Winter como influencia, incluidos Joe Perry , [33] [34] Frank Marino , [35] Michael Schenker , [36] Adrian Smith , [37] Alex Skolnick [38] y Billy Corgan , [39] cuya banda The Smashing Pumpkins lanzó una canción titulada Tribute to Johnny.
En su audiolibro May You Live in Interesting Times: A Memoir (2021), la comediante y miembro fundador del elenco de Saturday Night Live , Laraine Newman, relata cómo perdió su virginidad con Johnny Winter a la edad de 17 años a fines de la década de 1960. [40]
En 2008, Johnny Winter apareció (junto a su hermano Edgar) en el documental American Music: Off the Record dirigido por Benjamin Meade. [41]
Winter tocó una variedad de guitarras durante su carrera, [42] pero probablemente sea más conocido por su uso de Gibson Firebirds . [43] [44] Tenía varias, pero prefería un modelo Firebird V de 1963. Winter explicó:
Todavía tengo las seis ... pero la primera [1963] que compré es mi favorita porque la he tocado durante tanto tiempo que me he acostumbrado a ella. Todas suenan diferentes, pero esa suena mejor. El mástil es bonito y fino ... no hay nada que no pueda hacer. Es una gran guitarra. [44]
La Firebird original se apartó de la configuración tradicional de Gibson, con pastillas Firebird "sidewinder" en lugar de los modelos de pastillas humbucker PAF de tamaño estándar o de pastillas de bobina simple P-90 de la compañía. [43] Las Firebird posteriores utilizaron un diseño diferente (sin sidewinder), lo que puede explicar la preferencia de Winter por la 1963. Las pastillas Firebird seguían siendo diferentes a las Mini-Humbuckers de Gibson, pero la terminología a menudo se mezcla incorrectamente. Las pastillas Firebird, por la naturaleza de su diseño, son más brillantes que las Mini-Humbuckers. En una entrevista de 2014, Winter describió el tono:
La Firebird es lo mejor de ambos mundos. Se siente como una Gibson, pero suena más parecida a una Fender que la mayoría de las otras Gibsons. Nunca fui un gran fanático de las pastillas humbucker, pero las mini humbuckers de la Firebird tienen más mordida y agudos. [45]
En 2008, Gibson Custom Shop lanzó una Johnny Winter Firebird V [4] exclusiva en una ceremonia en Nashville con Slash como presentador.
En 1984, el luthier Mark Erlewine se acercó a Winter con su guitarra eléctrica Lazer. Con su diseño inusual (para la época), sin clavijero y con un cuerpo pequeño, Winter respondió de inmediato: "el primer día que la enchufé, sonó tan bien que quise usarla para un concierto esa noche". [45] Comentó:
[La Lazer es] lo más parecido que he encontrado a una Strat y a una Gibson ... La Lazer es un poco más fácil de tocar que la Firebird. La acción es alta, pero las cuerdas se tocan con más facilidad ... Pero todavía uso la Firebird en canciones con slide; el slide todavía suena mejor en la Firebird. [4]
Otras guitarras que Winter poseía y tocaba incluyen una Gibson ES-125 (su primera guitarra eléctrica), una Fender Stratocaster , una Gibson Les Paul / SG Custom , una Fender Mustang , una Gibson Les Paul Goldtop con pastillas P-90, una Gibson Flying V , una Epiphone Wilshire, una Gibson Black Beauty , una Fender Electric XII (encordada con solo 6 cuerdas) y una National Resonator acústica . [4] [42] [44]
Winter tocaba con una púa de pulgar y sus dedos. [4] Su estilo de punteo estaba inspirado en Chet Atkins y Merle Travis y nunca usó una púa plana . [4] [46] Winter prefería una púa de pulgar de plástico vendida por Gibson [42] y un slide de acero para el meñique, comercializado más tarde por Dunlop . [4]
Álbumes de estudio
Álbumes en vivo
Johnny siempre tuvo varias novias, pero les dijo abiertamente que no podía ser fiel a una sola persona. Pero Susan finalmente se hartó. Le dijo que si no se casaba con ella y se deshacía de la novia que le había conseguido en un apartamento de gran altura en Houston (la mujer de la foto), se iría. Se casaron en 1993 y habían estado juntos durante 42 años cuando él murió en julio.
