Johnny Kidd & the Pirates (conocidos simplemente como The Pirates después de su reunión) fue una banda de rock inglesa liderada por el cantautor Johnny Kidd . Su trayectoria musical abarcó desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960, durante la cual alcanzaron un éxito considerable con canciones como " Shakin' All Over " y " Please Don't Touch ".
Su actuación en el escenario era teatral, incluso llevaban disfraces de piratas , haciendo eco de sus contemporáneos del rock 'n' roll como Screaming Lord Sutch & the Savages y Nero and the Gladiators . El grupo se disolvió después de la repentina muerte de Kidd en un accidente automovilístico, pero los antiguos miembros de la banda se reunieron como The Pirates y continuaron actuando hasta finales de la década de 2000.
El grupo original pasó a manos de Guy Robinson y en 1959 firmó contrato con HMV bajo los auspicios del productor Walter J. Ridley. Su primer sencillo fue la cruda canción " Please Don't Touch ", escrita por Kidd. Se convirtió en un éxito menor y alcanzó el puesto número 25 en las listas de sencillos del Reino Unido en 1959.
Cuando el grupo apareció en Saturday Club entre 1959 y 1961, Mike West y Tom Brown compartieron las voces con Kidd.
La canción más famosa de Kidd and the Pirates fue " Shakin' All Over ", memorable por las guitarras de apertura y el solo de Joe Moretti , [1] alcanzó el número uno en las listas de sencillos del Reino Unido en 1960. La canción y la formación de proto- power trio del grupo causaron una fuerte impresión en The Who , quienes la versionarían en su álbum de 1970 Live at Leeds , cuyas notas de portada del CD proclaman que el original es el mejor sencillo de rock anterior a los Beatles del Reino Unido. The Guess Who de Canadá alcanzó el número uno en su país de origen y rozó el Top 20 de Estados Unidos con una versión a principios de 1965.
La grabación del último disco de esta formación en 1961, "Please Don't Bring Me Down", no llegó a las listas. Sin embargo, incluía un lado B que resultó ser un clásico menor del rock 'n' roll británico. "So What" incluía un solo de piano de Morgan "Thunderclap" Jones. Cuando el sencillo no llegó a las listas, los Pirates (Clem Cattini , Alan Caddy y Brian Gregg) decidieron abandonar el barco y se unieron a Colin Hicks como sus "Cabinboys" en una gira de seis semanas por Europa. Después de que esta relación terminara, Cattini y Caddy se unieron a una banda de acompañamiento de Joe Meek que evolucionó hasta convertirse en los Tornados . Mientras tanto, Kidd grabó un sencillo "solista" respaldado por un sonido de banda más grande. "Hurry on Back to Love" era más blusero que todo lo que Kidd había intentado anteriormente e indicaba un posible nuevo camino musical.
Se reclutó un nuevo trío de Pirate. Johnny Spence (bajo), [2] Frank Farley (batería) [3] y Johnny Patto (guitarra principal), habían respaldado recientemente a Cuddly Dudley como "The Redcaps". Patto pronto se fue y fue reemplazado por Mick Green (guitarra principal), quien también había respaldado a Dudley. El primer sencillo de la nueva formación con Kidd, "A Shot Of Rhythm And Blues" (junto con "I Can Tell") logró romper la sequía de Kidd, entrando en los niveles más bajos de la lista hacia fines de 1962. En retrospectiva, este disco, que debutó con el estilo de interpretación único de Green incorporando figuras alternas de guitarra principal y rítmica, puede verse como el puente sonoro que marcó la transición del rock and roll británico al beat británico .
Con el tiempo, Kidd desarrolló un espectáculo visual. El grupo se disfrazaba de pirata del siglo XIX frente a un enorme telón de fondo que representaba un galeón pirata, mientras Kidd jugaba con un machete . Un sencillo proyectado en consonancia con el nuevo sonido, "Some Other Guy", quedó sin publicar a principios de 1963, lo que permitió a The Big Three conseguir su primera entrada en las listas. El ascenso explosivo de los "grupos beat" en 1963 eclipsó la escena del R&B, que iba en aumento lentamente; sin un sencillo publicado, Kidd y sus Piratas estaban perdiendo un valioso impulso en las listas.
Kidd respondió grabando " I'll Never Get Over You " de Gordon Mills , originalmente un lado B al estilo de Buddy Holly publicado por el antiguo grupo de Mills, The Viscounts , y que alcanzó el número 4 en la lista de éxitos del Reino Unido en el verano de 1963. El siguiente, "Hungry For Love", también fue escrito por Mills y entró en el top veinte durante el otoño, defendiéndose de una versión EP de The Searchers . La sesión de grabación de "Hungry For Love" fue muy productiva, y también produjo un sencillo solo de Pirates . Ambos lados, "My Babe" y "Casting My Spell" con Spence en la voz, se grabaron en una sola toma cada uno, una señal del poder, la capacidad y la confianza de esta formación de Pirates. Según Mick Green , este sencillo fue publicado para probar si Kidd y los Pirates podían dividirse en dos actos exitosos; [4] sin embargo, el sencillo no fue un éxito, lo que puso fin a cualquier experimento adicional en este frente.
En 1964, los Pirates añadieron al organista Vic Cooper a su formación. [5] Los éxitos volvieron a decaer y el esperado álbum debut, que presentaba la formación ampliada con Vic Cooper en funciones de órgano y piano, nunca fue masterizado para su lanzamiento. Un paso por detrás de los Beatles y perdiendo terreno, Kidd abandonó el seguimiento dual de su poderosa voz y volvió al R&B, donde residían sus puntos fuertes vocales. Después de "Always And Ever" de 1964 (basado en " Santa Lucia "), Mick Green se fue durante la temporada de verano en Blackpool y se unió a Billy J. Kramer and the Dakotas . The Tornadoes estaban en el mismo cartel en Blackpool, por lo que su guitarrista Stuart Taylor lo reemplazó hasta que Kidd encontró a John Weider , un fan de Green, para que se uniera.
Finalmente, el grupo se separó de Kidd. Johnny Spence, Frank Farley y el guitarrista Jon Morshead (que reemplazó a Weider) continuaron como The Pirates (manteniendo el nombre con la bendición de Kidd) y grabaron un sencillo, "Shades of Blue" para Polydor antes de que la falta de éxito los detuviera a mediados de 1966. Kidd, mientras tanto, siguió grabando y dando conciertos con un grupo anónimo de músicos de apoyo. Su penúltimo sencillo "It's Got To Be You", y una versión inédita de " I Can't Turn You Loose " de Otis Redding , demostraron que una mezcla de R&B y soul podría haber sido el camino musical de su futuro.
En 1966, uno de los músicos anónimos, el organista Ray Soaper [6], contactó con algunos amigos. Mick Stewart (guitarra principal), Nick Simper (bajo) y Roger Truth (batería) se unieron a Soper y se presentaron ante Kidd como sus nuevos Piratas. Con su recién bautizado "New Pirates" (que necesariamente los diferenciaba de los otros "Piratas"), un Kidd revitalizado trabajó por un regreso hasta el punto de que habló sobre la posibilidad de grabar un nuevo álbum. Al regresar de un concierto cancelado en el Imperial en Nelson , murió en un accidente automovilístico cerca de Bury, Lancashire , el 7 de octubre de 1966, y su compañero Nick Simper resultó herido.
El grupo lanzó un nuevo single, "Send For That Girl" (junto con una versión de " The Fool ", escrita por Lee Hazlewood ), que se publicó póstumamente en noviembre, pero no llegó a las listas. Esta formación de los Pirates (con John Kerrison reemplazando a Truth a última hora) continuó como tributo una vez que Simper se recuperó, aunque no hubo más grabaciones. A medida que la escena pop cambió y las contrataciones se hicieron más difíciles de conseguir, el grupo se separó en mayo de 1967.
La formación más conocida de los Pirates, y también la única formación que recibió la bendición de Johnny Kidd para conservar y grabar bajo el nombre de "The Pirates" (Mick Green, Johnny Spence y Frank Farley), se reformó en 1976. Lanzaron cuatro álbumes: Out of Their Skulls (1977), que alcanzó el puesto número 57 en la lista de álbumes del Reino Unido, Skull Wars (1978), Happy Birthday Rock'n'Roll (1979) y A Fistful of Dubloons (1981). Algunas canciones originales, pero principalmente clásicos del R'n'R/R&B. Out of Their Skulls y Skull Wars presentaban una mezcla de temas en vivo y de estudio.
Tocaron en el 'Front Row Festival', un evento de tres semanas en Hope and Anchor, Islington a finales de 1977, lo que resultó en la inclusión de la banda, junto a Wilko Johnson , The Only Ones , The Saints (banda australiana) , The Stranglers, X-Ray Spex y XTC, en un exitoso álbum doble de grabaciones del festival. El LP recopilatorio Hope & Anchor Front Row Festival (1978) alcanzó el puesto número 28 en la lista de álbumes del Reino Unido. La formación original con Spence, Green y Farley también tuvo dos temas en cada uno de los álbumes recopilatorios It's Rock'n'Roll (1977) y The London R & B Sessions (1980).
Esta formación hizo su último concierto en 1983 (hasta que se reformó por tercera vez en 1999, lanzando Live In Japan 2000 (2002)). Después de 1983, The Pirates siguieron adelante de vez en cuando con muchas formaciones diferentes, siempre incluyendo a Mick Green, en la década de 1980 y principios de la de 1990 con John Gustafson (The Big Three, Roxy Music ) en el bajo y la voz con varios bateristas diferentes. Luego, en 1996-1998 con Björn Anders (bajo / voz) y Romek Parol (batería), antes de reformarse con la formación de Green, Spence y Farley en 1999, que continuó actuando hasta 2005. Debido a problemas de salud, Frank Farley se retiró del circuito en vivo en 2005, para ser reemplazado por Mike Roberts. Con Mike Roberts, Johnny Spence y Mick Green, continuaron unos años más.
Desde la separación en 1983, la mayoría de los álbumes se hicieron bajo el nombre de Pirates con varias formaciones, como Still Shakin' (1987) con John Gustafson tocando el bajo y encargándose de las tareas vocales, Land of the Blind con la formación Green-Anders-Parol,[9] que se lanzó en 1998,[10] y Skullduggery con la formación Green, Spence y Roberts en 2006,[11] La banda se disolvió tras la muerte de Mick Green en enero de 2010.
Desde entonces, Anders y Parol han formado una nueva banda, The Spellkasters, en 2013 con un nuevo líder, Pete Edmunds. Un álbum Kastin' The Spell fue grabado en el estudio sueco de Anders para su lanzamiento en Angel Air Records en febrero de 2014. El álbum contiene nuevas versiones de las canciones de Pirates, "Gibson Martin Fender", "Don't Munchen It" y "Going Back Home", que Mick Green coescribió con Wilko Johnson. The Spellkasters comenzaron una gira mundial en marzo de 2014. [7]
El bajista original y vocalista del trío Pirates, Johnny Spence, sigue de gira y grabando con el trío finlandés de rock and roll y rhythm & blues Doctor's Order. Su colaboración comenzó en 2008, la mayoría de los conciertos y giras han sido en Finlandia, pero también actuaron en el Festival Internacional de Gastro Blues en Hungría en 2012. Johnny Spence y Doctor's Order han grabado dos álbumes, Full Throttle No Brakes (2009) y Hot and Rockin' (2011), ambos en el sello Goofin' Records. Mick Green también grabó un miniálbum de seis canciones Cutthroat and Dangerous con Doctor's Order, que fue lanzado en 2007, también en Goofin' Records. [8] [9]
Otro grupo de Pirates, con Joe Moretti (guitarra) y reuniendo a los Pirates originales, Brian Gregg (bajo) y Clem Cattini (batería), también ha tocado ocasionalmente en los últimos años. Moretti tocó en "Shakin' All Over" y su siguiente "Restless". Sin embargo, en esta formación de Pirates es el hijo de Joe Moretti, también llamado Joe Moretti, el que toca la guitarra.
El lado B del sencillo de Johnny Kidd & the Pirates de 1964 "Always and Ever" fue una versión de "Dr Feelgood" del pianista y cantante de blues estadounidense Willie Perryman (también conocido como "Piano Red"), quien grabó la canción como "Dr Feelgood & the Interns". El nombre de la canción es una jerga que significa heroína . La banda Dr. Feelgood tomó su nombre de la grabación de Johnny Kidd & the Pirates. [10]
(*Kaj Erik Ensio Takamäki – toca la armónica en todos los álbumes)
Tras los éxitos de la banda en las listas de éxitos en 1963, a principios de 1964 se grabaron varios temas. No se sabe mucho sobre hasta dónde llegó un álbum de Johnny Kidd. Su sencillo "Always and Ever", que estaba en ese momento en el mercado, no logró entrar en el Top 40 y EMI, que ya se ocupaba de un buen número de artistas de éxito, puede que haya decidido no seguir haciéndolo. "Shop Around" fue el único tema publicado en ese momento, en la cara B del sencillo "Jealous Girl" (HMV POP 1309) en junio de 1964. Otros tuvieron que esperar otros veinte años antes de ser publicados en mono y/o estéreo en varios álbumes recopilatorios del sello "See for Miles".