Sir John Willes PC KC (29 de noviembre de 1685 - 15 de diciembre de 1761) fue un abogado y político inglés que ocupó un cargo en la Cámara de los Comunes entre 1724 y 1737. Fue el presidente del Tribunal de Causas Comunes con más años de servicio desde el siglo XV, durante 24 años.
Willes nació en Bishop's Itchington , en Warwickshire ; su padre, el reverendo John Willes, vicario de la parroquia, era el hijo menor de la antigua familia Willes de Newbold Comyn . El doctor Edward Willes , obispo de Bath y Wells , era su hermano. Su madre era Anne (o Mary) Walker, hija de Sir William Walker, que fue tres veces alcalde de Oxford entre 1674 y 1685.
Willes se educó en la Lichfield Grammar School y se matriculó en el Trinity College de Oxford el 28 de noviembre de 1700, a los 14 años. También fue elegido miembro de All Souls . [1] Mientras era estudiante en Oxford se metió en serios problemas por publicar panfletos sobre el gobierno que podrían considerarse sediciosos , y fue amenazado con ser procesado como resultado. Su carrera fue salvada por la intervención de su compañero de estudios John Carteret, segundo conde de Granville , quien pidió clemencia. Granville dijo a menudo en años posteriores que había convertido a Willes en juez al salvarlo de la picota . Willes se unió a Lincoln's Inn en 1708, [2] y fue llamado al colegio de abogados en 1713. En 1719 se convirtió en consejero del rey , y en 1726 fue nombrado juez de Chester en el circuito de Chester , ascendiendo a presidente del Tribunal Supremo de Chester en 1729.
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Willes entró en el Parlamento como diputado por Launceston en 1722, y posteriormente también representó a Weymouth y Melcombe Regis y West Looe . En 1734 fue nombrado Fiscal General y fue nombrado caballero en 1736. En 1735 compró la mansión de Astrop , Kings Sutton , Northamptonshire , donde construyó una nueva mansión , Astrop House , (ahora un edificio catalogado de Grado II*). [3] [4] En 1737 fue ascendido a Presidente del Tribunal de Causas Comunes , el tercer juez más antiguo en el sistema legal inglés tal como existía entonces, y ocupó este puesto hasta su muerte en 1761; al mismo tiempo fue nombrado miembro del Consejo Privado . [5]
Con su esposa Margaret Brewster, Willes tuvo cuatro hijos y cuatro hijas. También se dice que tuvo numerosos hijos ilegítimos, a ninguno de los cuales reconoció ni hizo provisión alguna. De sus hijos legítimos, John (1721-1784) heredó Astrop Park y se convirtió en miembro del Parlamento y Edward (1723-1787) siguió a su padre en el Colegio de Abogados y, a su debido tiempo, se convirtió en Procurador General (1766-1768) y juez del Tribunal del Banco del Rey . Sir John también alentó a su primo más joven, Edward de Newbold Comyn, a convertirse en abogado: Edward tuvo una carrera distinguida, que terminó como Barón Jefe del Tesoro Irlandés . Un nieto fue Robert Merry .
Horace Walpole describió a Sir John como un hombre de carácter abierto, inteligencia aguda y "fuertes pasiones que no se podían ocultar". Era conocido por sus juegos de azar y sus aventuras femeninas, y se decía que tenía varios hijos ilegítimos. Cuando se plantearon objeciones a su ascenso por su estilo de vida libertino, Sir Robert Walpole bromeó diciendo que siempre había entendido que esa conducta era una cualificación esencial para un alto cargo judicial. Por otra parte, se estuvo de acuerdo en que su reputación le impedía convertirse en Lord Canciller , un cargo que sin duda deseaba y para el que estaba cualificado por su capacidad jurídica.
Fue notablemente severo con todos los profesionales del derecho, especialmente los abogados , que comparecieron ante su tribunal, y esta severidad provocó una notable caída de los negocios en los Common Pleas. John Montagu, segundo duque de Montagu, encargó a William Hogarth que retratara a Willes de manera poco favorecedora en una serie de dibujos animados Before and After (Hogarth) en la que libertinos amorales y lujuriosos seducen a las mujeres.
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1900). "Willes, John". Dictionary of National Biography . Vol. 61. Londres: Smith, Elder & Co.