John Webster , DFC (1916 – 5 de septiembre de 1940) fue un as de la aviación británico que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye haber derribado al menos once aviones.
Webster, que había trabajado en Liverpool , se unió a la RAF en 1935 con una breve comisión de servicio . Una vez completado su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón N.º 17. En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, estaba sirviendo en el Escuadrón N.º 41. Volando el caza Supermarine Spitfire , logró varias victorias aéreas mientras el escuadrón operaba sobre las playas de evacuación en Dunkerque durante la Operación Dinamo y en la posterior Batalla de Inglaterra , y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido en agosto de 1940. Murió como resultado de una colisión con otro caza británico durante un combate el 5 de septiembre de 1940.
John Terence Webster nació en 1916 en Grassendale , Liverpool, Reino Unido, hijo de John Herbert Webster y Charlotte Annie Webster, ambos de Irlanda del Norte. Fue a la escuela en Parkfield Prep antes de ingresar al Liverpool College . Formó parte del equipo de tiro de la universidad y representó al Reino Unido en una competencia en Canadá en 1933. En agosto de 1935, se unió a la Royal Air Force (RAF) en una comisión de servicio corta . Completó su inducción inicial dos meses después como oficial piloto interino y luego comenzó su entrenamiento de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 11 en Wittering . [1] [2]
Su primer destino una vez completado su entrenamiento de vuelo en mayo de 1936 fue el Escuadrón No. 17. [1] Este tenía base en Kenley y estaba equipado con cazas Bristol Bulldog . [3] En agosto su rango de oficial piloto se hizo sustantivo. [4] El siguiente marzo fue destinado al Escuadrón No. 80 , recién formado en Kenley, pasando un año con esta unidad volando cazas Gloster Gauntlet . En marzo de 1938 sirvió brevemente con el Escuadrón No. 29 en Debden , pero en pocas semanas fue destinado al Escuadrón No. 41. [1] [5] En el momento en que Webster se unió al escuadrón, estaba operando cazas Hawker Fury de Catterick , pero unos meses más tarde comenzó a convertirse en el caza Supermarine Spitfire . [6] Poco después de su llegada al escuadrón, Webster fue ascendido a oficial de vuelo y en mayo de 1939 recibió un nuevo ascenso a teniente de vuelo interino y fue nombrado comandante de uno de los vuelos del escuadrón . [7]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón N.º 41 permaneció en Catterick durante varios meses. [8] Se dedicó principalmente a la cobertura protectora de convoyes de barcos, así como a patrullas en la costa este. El 17 de diciembre de 1939, Webster participó en el primer enfrentamiento del escuadrón con la Luftwaffe , cuando destruyó un hidroavión Heinkel He 115 a unas 5 millas (8,0 km) de Whitby , aunque esto no pudo confirmarse. El escuadrón se trasladó al sur a Hornchurch el 28 de mayo de 1940 y comenzó a operar sobre Dunkerque , ayudando a cubrir la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de las playas de allí. Webster derribó un caza Messerschmitt Bf 109 y también participó en la destrucción de un bombardero medio Heinkel He 111 sobre Dunkerque el 31 de mayo. Al día siguiente, de vuelta sobre Dunkerque, derribó un par de bombarderos medios Dornier Do 17 , pero solo uno de ellos pudo confirmarse. [2] [6]
Después de dos semanas de operaciones sobre Dunkerque, el Escuadrón Nº 41 regresó a Catterick y en la noche del 19 de junio, Webster derribó un He 111 cerca de Teesmouth. El escuadrón regresó a Hornchurch a finales de julio. Webster destruyó lo que afirmó que era un caza Heinkel He 113 , pero que en realidad era un Bf 109, frente a Dover el 27 de julio. Derribó otro la tarde siguiente sobre la propia Dover y también dañó un Bf 109; este último estaba pilotado por el as de la aviación alemán Werner Mölders , quien, a pesar de estar herido en las piernas, pudo realizar un aterrizaje forzoso del Bf 109 averiado en Francia. [2] [6] [9]
Webster destruyó otro Bf 109 frente a Dover el 29 de julio y también dañó un bombardero en picado Junkers Ju 87. Su Spitfire resultó dañado en el enfrentamiento y se estrelló en Manston , que el escuadrón estaba utilizando como aeródromo avanzado. El 5 de agosto dañó un He 111 frente a Manston y tres días después, también frente a Manston, derribó tres Bf 109 y participó en la destrucción de un cuarto. [2] [6] El rango de teniente de vuelo de Webster se hizo sustantivo el 25 de agosto. [7] [10] A finales de mes, se anunció que Webster iba a recibir la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). La mención para la DFC se publicó en The London Gazette y decía:
El teniente de vuelo Webster ha dirigido su escuadrón en innumerables patrullas ofensivas durante la última parte de las operaciones de Dunkerque y durante los intensos combates aéreos sobre el Canal de la Mancha y la zona de Dover para proteger la navegación. Con gran habilidad y valentía, ha destruido personalmente siete aviones enemigos y ha colaborado en la destrucción de otros dos. Un día de agosto de 1940, él y otro piloto de su sección se enfrentaron a un número considerablemente superior de cazas enemigos. Tres de ellos fueron destruidos por este oficial. No contento con esto, también atacó un torpedero enemigo con un éxito considerable. Su capacidad para buscar y enfrentarse al enemigo ha sido sobresaliente.
— London Gazette , núm. 34935, 30 de agosto de 1940 [11]
El 5 de septiembre, Webster destruyó un Bf 109 al sur de Gravesend y otro cerca de Maidstone . En una salida posterior , más tarde ese mismo día, Webster se vio involucrado en un combate aéreo durante el cual su Spitfire chocó con un caza Hawker Hurricane pilotado por el teniente de vuelo R. Lovett. Webster saltó en paracaídas, pero fue encontrado muerto al aterrizar. Lovett sobrevivió a su propio salto en paracaídas, pero murió dos días después. [1] [2]
El cuerpo de Webster fue incinerado en el Crematorio de Darlington, en el condado de Durham , y sus cenizas se esparcieron sobre el mar de Irlanda . [1] [12] Se le atribuye haber derribado once aviones alemanes y haber participado en la destrucción de otros dos. Otras dos victorias aéreas no fueron confirmadas. También se le atribuye haber dañado tres aviones. [2]