El P-38 (variante más grande conocida como P-51 ) es un pequeño abrelatas que se entregó con raciones militares enlatadas de los Estados Unidos desde su introducción en 1942 hasta el final de la emisión de raciones enlatadas en la década de 1980. [1] Originalmente diseñado y distribuido en la ración K , luego se incluyó en la ración C. El ligero y diminuto abrelatas militar plegable P-38 fue desarrollado por el Subsistence Research Lab de Chicago en 1942 en sólo 30 días. [ cita necesaria ] A partir de 2024, todavía está en producción y se vende en todo el mundo. [2]
El P-38 es conocido como " John Wayne " por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos debido a su dureza y confiabilidad. [3] [ ¿ fuente poco confiable? ] [ cita necesaria ] El abrelatas es de bolsillo, mide aproximadamente 1,5 pulgadas (38 mm) de largo y consta de una hoja de metal corta que sirve como mango, con un pequeño diente de metal con bisagras que se despliega para perforar la tapa de la lata. .
Una muesca justo debajo del punto de la bisagra mantiene el abridor enganchado alrededor del borde de la lata mientras el dispositivo "camina" para cortar la tapa. Una versión más grande llamada P-51 es algo más fácil de operar. La parte del mango también puede funcionar como un destornillador de punta plana improvisado , con una capacidad limitada debido a la chapa bastante blanda utilizada.
Las designaciones militares oficiales para el P-38 incluyen "ABRIDOR DE LATAS DE BOLSILLO DEL EJÉRCITO DE EE. UU." y "ABRIDOR DE LATAS, MANO, PLEGABLE, TIPO I". Como ocurre con otros términos militares (por ejemplo, " jeep "), el origen del término no se conoce con certeza. El abridor P-38 coincide casualmente con una designación con el avión de combate Lockheed P-38 Lightning , lo que podría aludir a su rápido desempeño; Además, el abrelatas P-51 también tiene un avión homónimo en el P-51 Mustang norteamericano . [1]
Una explicación para el origen del nombre es que el P-38 mide aproximadamente 38 milímetros de largo. Esta explicación también es válida para el P-51, que mide aproximadamente 51 mm (2,0 pulgadas) de largo. Sin embargo, el uso del sistema métrico en los EE. UU. no estaba muy extendido en ese momento, y fuentes del ejército de los Estados Unidos indican que el origen del nombre tiene sus raíces en los 38 pinchazos alrededor de la circunferencia de una lata de ración C necesarios para abrir. [1]
El ejército estadounidense ya no utiliza los P-38 para raciones individuales, ya que las raciones C enlatadas fueron reemplazadas por raciones MRE en la década de 1980, empaquetadas en bolsas de plástico. Los P-51 más grandes están incluidos en las "raciones en bandeja" (comidas enlatadas a granel) militares de los Estados Unidos. También se siguen viendo en los esfuerzos de recuperación de desastres y las organizaciones de rescate las han distribuido junto con alimentos enlatados, tanto en los EE. UU. como en el extranjero.
Los abrelatas P-38 originales con contrato en EE. UU. fueron fabricados por JW Speaker Corporation de Germantown, Wisconsin [4] (con el sello "Speaker USA") y por Washburn Corporation (con el sello "US Androck"); Más tarde fueron fabricados por Mallin Shelby Hardware inc (desaparecida en 1973) de Shelby, Ohio y tenían el sello de "US Mallin Shelby O." o "EE.UU. Shelby Co."
El P-38 es más barato de fabricar que un abrelatas estándar y es más pequeño y liviano de transportar. El dispositivo se puede conectar fácilmente a un llavero o a una cadena con placa de identificación mediante el pequeño orificio perforado.
El P-38 se utiliza fácilmente. Primero, la punta de corte gira a su posición de 95 grados, [5] desde su posición plegada y guardada. Luego, para un usuario diestro, el P-38 se sostiene en la mano derecha por la sección larga plana, con la punta de corte apuntando hacia abajo y en dirección opuesta al usuario, mientras que también se engancha el borde de la lata a través de la muesca circular ubicada en la sección larga plana al lado del filo. La lata se sostiene con la mano izquierda y la mano derecha se gira ligeramente en el sentido de las agujas del reloj, lo que provoca que se perfore la tapa de la lata.
Luego, la lata se gira en el sentido contrario a las agujas del reloj con la mano izquierda, mientras que la mano derecha gira alternativamente ligeramente en el sentido contrario a las agujas del reloj y ligeramente en el sentido de las agujas del reloj, hasta que la lata haya girado casi 360 grados y la tapa esté casi libre. Se levanta la tapa de la lata ahora abierta, generalmente con el filo P-38, se limpia el P-38 y se gira la punta de corte hasta su posición plegada y guardada. Luego, el P-38 se devuelve a su ubicación almacenada, ya sea colgando de una cadena con placa de identificación alrededor del cuello o en el bolsillo si el P-38 está sujeto a un llavero.
Los usuarios zurdos simplemente sostienen el P-38 en su mano izquierda, con la punta de corte apuntando hacia ellos, mientras sostienen la lata que se va a abrir en su mano derecha, al tiempo que invierten el sentido de los movimientos de la mano cortante que acabamos de describir. Por tradición, supuestamente se requerían 38 cortes como los que se acaban de describir para abrir una lata de C-Rations.
Un usuario zurdo tiene una ligera desventaja porque la punta del pulgar (en lugar del flanco lateral del dedo índice distal) debe aplicar las fuerzas combinadas de desplazamiento y torsión. Los pulgares de los diestros sólo reciben la fuerza de torsión.
Las Fuerzas de Defensa de Australia y el Ejército de Nueva Zelanda utilizan actualmente un dispositivo similar que incorpora una cuchara pequeña en un extremo y un abridor de botellas en el otro en sus kits de raciones. El dispositivo para comer raciones de campo se conoce con el acrónimo "FRED". También es ampliamente conocido por su despectivo backrónimo , el "Jodido y ridículo dispositivo para comer". [6] [7]
Otro dispositivo similar se incluyó con el paquete de raciones de 24 horas "Operational Ration Pack, General Purpose" del ejército británico y con las raciones del paquete de raciones compuestas "Compo" (14 personas). En un momento fueron fabricados por WP Warren Engineering Co. Ltd, Birmingham, Inglaterra. Las instrucciones impresas en la bolsa en miniatura de papel encerado en la que se les proporcionó decían:
PARA ABRIR LA LATA:
Coloque el abridor en la lata con el borde de la lata dentro de la ranura. Sosténgalo entre el pulgar y el índice y gírelo hacia adelante para perforar. Repita el movimiento hasta que la lata esté abierta.
Se necesitan aproximadamente 38 giros para abrir completamente una lata de ración C. Su diseño es similar, pero no idéntico, a los abrelatas P-38 y P-51.
El ejército sueco también empleó una variante similar de este abridor. Su designación oficial es M7481-021000 Konservbrytare Mini , que se distribuía con las famosas "Latas Doradas" ( las raciones de campo suecas se envasaban en latas metálicas con un tono dorado). En 1924, apareció un dispositivo similar en Popular Mechanics , sin mencionar su procedencia militar. [8]
Un abridor similar al P-38, pero con una hoja no plegable, fue popular en Polonia durante años. Todavía se puede encontrar en las tiendas, así como los abridores tipo mariposa.