John White Geary (30 de diciembre de 1819 - 8 de febrero de 1873) fue un abogado, político, masón y general de la Unión estadounidense en la Guerra Civil . Fue el último alcalde y primer alcalde de San Francisco , gobernador del Territorio de Kansas y el decimosexto gobernador de Pensilvania . [1]
Geary nació cerca de Mount Pleasant, Pensilvania , en el condado de Westmoreland , en lo que hoy es el área metropolitana de Pittsburgh . Era hijo de Richard Geary, un maestro de hierro y maestro de escuela de ascendencia escocesa-irlandesa , [2] y Margaret White, nativa de Maryland . A partir de los 14 años, asistió al cercano Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania , estudiando ingeniería civil y derecho, pero se vio obligado a abandonar antes de graduarse debido a la muerte de su padre, cuyas deudas asumió. Trabajó en una variedad de trabajos, incluso como topógrafo y especulador de tierras en Kentucky , ganando lo suficiente para regresar a la universidad y graduarse en 1841. Trabajó como ingeniero de construcción para el ferrocarril Allegheny Portage . En 1843, se casó con Margaret Ann Logan, con quien tuvo varios hijos, pero ella murió en 1853. Geary luego se casó con la viuda Mary Church Henderson en 1858 en Carlisle, Pensilvania .
Geary participó activamente en la milicia estatal cuando era adolescente. En diciembre de 1846, durante la guerra mexicano-estadounidense , fue comisionado en el 2.º Regimiento de Infantería de Pensilvania, sirviendo como teniente coronel . Lideró heroicamente al regimiento en Chapultepec , y fue herido cinco veces en el proceso. [3] Geary era un objetivo excelente para el fuego enemigo: un hombre enorme para esa época, medía seis pies y seis pulgadas de alto, pesaba 260 libras (118 kg) y tenía una constitución sólida. En total, fue herido al menos diez veces en su carrera militar. Las hazañas de Geary en Belén Gate le valieron el rango de coronel y regresó a casa como un héroe de guerra.
Geary se trasladó al oeste y fue nombrado director de correos de San Francisco por el presidente James K. Polk el 22 de enero de 1849. El 8 de enero de 1850 fue elegido [4] alcalde de la ciudad , antes de que California se convirtiera en estado, y luego el primer alcalde de la ciudad. Tenía treinta años en el momento de su nombramiento y ostenta el récord de ser el alcalde más joven de la historia de San Francisco. Como alcalde, se desempeñó como juez de la ciudad además de alcalde de la ciudad. [4] Geary regresó a Pensilvania en 1852 debido a la mala salud de su esposa. Después de su muerte, el presidente Franklin Pierce quiso nombrarlo gobernador del Territorio de Utah , pero Geary se negó.
Geary aceptó el nombramiento de Pierce como gobernador del Territorio de Kansas el 31 de julio de 1856. [5] Las fuerzas proesclavistas se opusieron a Geary, favoreciendo en su lugar al gobernador interino Daniel Woodson o al Agrimensor General John Calhoun (un político de Illinois). Geary pasó un mes preparándose para su nuevo puesto y luego se fue al territorio. Mientras viajaba por el río Misuri, su barco atracó en Glasgow, Misuri , donde se encontró con el recientemente despedido gobernador Wilson Shannon . Hablaron brevemente de la crisis del " Kansas sangrante " y Geary se había reunido previamente con el gobernador de Misuri, Sterling Price , quien le prometió a Geary que a los habitantes de los estados libres se les permitiría un paso seguro a través de Misuri.
Geary llegó a Fort Leavenworth el 9 de septiembre y fue a la capital territorial en Lecompton al día siguiente, convirtiéndose en el gobernador territorial más joven de Kansas. Creía que su experiencia administrativa previa en el gobierno ayudaría a traer la paz al territorio, pero no pudo detener la violencia. Le dijo a su primera audiencia: "No deseo conocer ningún partido, ninguna sección, ningún Norte, ningún Sur, ningún Este, ningún Oeste; nada más que Kansas y mi país". [6] Geary disolvió la milicia existente de Kansas, organizó una nueva milicia estatal y se basó en gran medida en las tropas federales para ayudar a mantener el orden. El 17 de octubre, comenzó una gira de veinte días por el territorio y habló con grupos en todos los lugares donde se detuvo para conocer sus opiniones.
A pesar de sus esfuerzos por ser un pacificador neutral, Geary y la legislatura proesclavista chocaron. Geary detuvo a una gran fuerza de rufianes fronterizos de Missouri que se dirigían a Lawrence para quemar de nuevo la ciudad. Además, vetó un proyecto de ley que preveía una elección de delegados para la convención constitucional de Lecompton. Este proyecto de ley habría pasado por alto cualquier referéndum sobre una constitución antes de ser presentado al Congreso de los Estados Unidos para su ratificación. Sin embargo, la legislatura anuló el veto.
Geary también enfureció a los habitantes de los estados libres cuando rechazó 20.000 dólares de la legislatura de Vermont destinados a ayudar a los que sufrieron el duro invierno de 1856-57. Geary escribió en su respuesta: "[hay] sin duda algún sufrimiento... como consecuencia de los disturbios pasados y del clima extremadamente frío actual; pero probablemente no más del que existe en otros territorios o en cualquiera de los estados de la Unión". [7]
En un principio, Geary aborreció rotundamente las propuestas que recibió de los abolicionistas de Kansas . Sin embargo, en el momento de las elecciones presidenciales de 1856, había cambiado completamente su posición y se había hecho amigo íntimo de Charles Robinson y Samuel Pomeroy . Además, desconfiaba totalmente de las fuerzas proesclavistas y en cartas al presidente Pierce, las culpó de las privaciones en el territorio. Geary llegó incluso a rechazar su candidatura del partido demócrata de Kansas para el Senado de los Estados Unidos. En cambio, trabajó con los Free-Staters para crear un plan para que Kansas fuera admitido en la Unión bajo la constitución de Topeka como un estado libre, con él como gobernador de una administración demócrata. El apoyo a este plan en el Congreso fue insuficiente. [8]
Geary pronto empezó a temer por su seguridad personal después de que su secretario privado, el Dr. John Gihon, fuera atacado por rufianes esclavistas. Geary presentó su renuncia al presidente entrante, James Buchanan , esperando que lo nombraran nuevamente. En cambio, Buchanan despidió a Geary el 12 de marzo de 1857, con fecha efectiva el 20 de marzo. En su mensaje de despedida al territorio, Geary declaró que no había solicitado el cargo y "[que] no era en absoluto deseable". Añadió que "la mayoría de los problemas que agitaban recientemente el territorio fueron ocasionados por hombres que no tenían un interés especial en su bienestar... La gran mayoría de los ciudadanos actuales son hombres conservadores, respetuosos de la ley y amantes de la paz, dispuestos más bien a hacer sacrificios por la conciliación y la consiguiente paz, que a insistir en la defensa de todos sus derechos si el conjunto de la población se viera afectado por ello". [9]
Armado con dos pistolas, Geary abandonó el territorio durante la noche del 21 de marzo y regresó a Washington, D.C. Después, habló en muchas reuniones públicas sobre los peligros de Kansas. Aunque no trajo la paz al territorio, la administración de Geary dejó el territorio más pacífico de lo que había sido antes de su llegada. Geary regresó a su granja de Pensilvania y se volvió a casar.
Al comienzo de la Guerra Civil, Geary levantó los regimientos 147 y 28 de infantería de Pensilvania y se convirtió en coronel de este último. [10] Comandando el distrito del alto río Potomac , fue herido y capturado cerca de Leesburg, Virginia , el 8 de marzo de 1862, pero fue intercambiado de inmediato y regresó al servicio. El 25 de abril de 1862, fue ascendido a general de brigada, Voluntarios de EE. UU. y al mando de una brigada en el cuerpo del mayor general Nathaniel Banks , que dirigió en el valle de Shenandoah contra Thomas J. "Stonewall" Jackson . Su brigada se unió al Ejército de Virginia del mayor general John Pope a fines de junio. Lo dirigió en la batalla de Cedar Mountain el 9 de agosto de 1862, donde fue gravemente herido en el brazo y la pierna. Regresó al servicio el 15 de octubre como comandante de división; El cuerpo era ahora parte del Ejército del Potomac , designado XII Cuerpo , bajo el mando del mayor general Henry W. Slocum .
La división de Geary estuvo muy combatida en Chancellorsville , donde quedó inconsciente cuando una bala de cañón pasó junto a su cabeza el 3 de mayo de 1863. (Algunos relatos afirman que recibió un impacto de bala en el pecho).
En la batalla de Gettysburg , el cuerpo de Slocum llegó después de que los combates del primer día (1 de julio de 1863) amainaran y tomó una posición defensiva en Culp's Hill , el extremo derecho de la línea de la Unión. El segundo día, los duros combates en el lado izquierdo de la Unión exigieron refuerzos y se le ordenó a Geary que dejara una sola brigada, al mando del general de brigada George S. Greene , en Culp's Hill y siguiera a otra división, que estaba partiendo. Geary perdió el rastro de la división que se suponía que debía seguir hacia el sur por Baltimore Pike e inexplicablemente marchó completamente fuera del campo de batalla, llegando finalmente a Rock Creek. Sus dos brigadas finalmente regresaron a Culp's Hill a las 9:00 p. m. de esa noche, llegando en medio de un feroz tiroteo entre una división confederada y la brigada solitaria de Greene. Este vergonzoso incidente podría haber dañado su reputación excepto por dos factores: la parte de la batalla a la que se suponía que debía unirse había terminado, por lo que realmente no era necesario; y, debido a una disputa entre el comandante del ejército, mayor general George G. Meade, y Slocum sobre la presentación de sus informes oficiales, hubo poca atención pública.
El XII Cuerpo fue trasladado al oeste para unirse al ejército de la Unión asediado en Chattanooga . El hijo de Geary, Edward, murió en sus brazos en la batalla de Wauhatchie , lo que lo enfureció lo suficiente como para prevalecer en una batalla en la que su división estaba en gran desventaja numérica. Se distinguió en el mando durante la batalla de Lookout Mountain , toda la campaña de Atlanta , la marcha de Sherman hacia el mar y la campaña de las Carolinas . Supervisó la rendición de Savannah, Georgia , y sirvió brevemente como gobernador militar de la ciudad, donde fue ascendido a mayor general.
Después de la guerra, Geary sirvió dos mandatos como gobernador republicano de Pensilvania , de 1867 a 1873. Se ganó la reputación de ser un político independiente, atacando la influencia política de los ferrocarriles y vetando muchos proyectos de ley de intereses especiales.
El 8 de febrero de 1873, menos de tres semanas después de dejar el cargo de gobernador, Geary sufrió un ataque cardíaco fatal mientras preparaba el desayuno para su hijo pequeño en Harrisburg, Pensilvania . Tenía 53 años. Fue enterrado en Harrisburg con honores estatales en el cementerio Mount Kalmia , ahora el cementerio de Harrisburg.
Geary fue nombrado masón a primera vista el 4 de enero de 1847 en Pensilvania (Logia Filantropía #255), justo antes de partir con sus tropas a luchar en la Guerra de México. Durante la Guerra Civil, fue el comandante general de la Unión en la caída de Savannah, Georgia . Colocó tropas federales en los cuarteles de la Logia de Salomón N.° 1 para salvarla de saqueos y daños. Más tarde, mientras Geary era gobernador de Pensilvania, la Logia le envió una resolución de agradecimiento. Respondió afirmando que fueron los principios y postulados de la masonería los que ayudaron a que la Reconstrucción fuera tan exitosa como finalmente resultó ser. En esta respuesta, dijo: "... Me siento nuevamente justificado al referirme a nuestra querida institución, al decir que a la masonería la gente del país le debe muchas mitigaciones del sufrimiento causado por las terribles pasiones de la guerra". [11]
El condado de Geary, Kansas , fue renombrado en honor a John W. Geary en 1889 (anteriormente llamado condado de Davis por Jefferson Davis , fue renombrado por insistencia de sus ciudadanos; en 1893, el electorado del condado rechazó un intento de restaurar el nombre del condado de Davis), al igual que Geary Boulevard en San Francisco, una arteria principal en esa ciudad, Geary Avenue en el campo de Gettysburg, Geary Street en New Cumberland, Pensilvania (donde Geary tenía una casa), Geary Street en Harrisburg, la capital de Pensilvania, y Geary Hall, un edificio de dormitorios de estudiantes universitarios en East Halls en la Universidad Estatal de Pensilvania . Hay un monumento a Geary en el centro de la ciudad de Mount Pleasant, Pensilvania . Geary, Kansas (en el condado de Doniphan ) también fue nombrado en su honor, pero la ciudad dejó de existir en 1905. En 1914, se erigió un monumento a Geary en Culp's Hill en Gettysburg, pero no se inauguró formalmente hasta el 11 de agosto de 2007. [12]
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