John Donato Torrio [1] (nacido Donato Torrio , italiano: [doˈnaːto ˈtɔrrjo] ; 20 de enero de 1882 - 16 de abril de 1957) fue un mafioso nacido en Italia que ayudó a construir el Chicago Outfit en la década de 1920, posteriormente heredado por su protegido Al Capone . [2] Torrio propuso un Sindicato Nacional del Crimen en la década de 1930 y más tarde se convirtió en asesor de Lucky Luciano y su familia criminal Luciano .
Torrio tenía varios apodos, principalmente "El Zorro" por su astucia y fineza. [3] El funcionario del Tesoro de los Estados Unidos Elmer Irey lo consideró "el gánster más grande de Estados Unidos" y escribió: "Era el más inteligente y, me atrevo a decir, el mejor de todos los matones. 'Mejor' se refiere al talento, no a la moral". [4] Virgil W. Peterson, de la Comisión del Crimen de Chicago, afirmó que sus "talentos como genio organizativo eran ampliamente respetados por los principales jefes de pandillas en el área de la ciudad de Nueva York". [5] El periodista policial Herbert Asbury afirmó: "Como organizador y administrador de los asuntos del submundo, Johnny Torrio es insuperable en los anales del crimen estadounidense; probablemente fue lo más cercano a un verdadero cerebro que este país haya producido hasta ahora". [6]
Torrio nació en Irsina (entonces conocida como Montepeloso), Basilicata , en el sur de Italia , hijo de Tommaso Torrio y Maria Carluccio, originarios de Altamura , Apulia. [7] Cuando tenía dos años, su padre, un empleado del ferrocarril, murió en un accidente de trabajo ; poco después, Torrio emigró a James Street en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York con su madre viuda en diciembre de 1884. [7] Más tarde se volvió a casar.
Sus primeros trabajos fueron como portero y gorila en Manhattan. Cuando era adolescente, se unió a una pandilla callejera junto con otro residente de James Street, Robert Vanella , y se convirtió en su líder; [8] finalmente logró ahorrar suficiente dinero y abrió una sala de billar para el grupo, y de allí surgieron actividades ilegales como el juego y la usura. El sentido comercial de Torrio llamó la atención de Paul Kelly , el líder de la Five Points Gang . La pandilla de Torrio tenía negocios legítimos, pero su principal preocupación era el juego de números , complementado con ingresos provenientes de apuestas, usura, secuestros, prostitución y tráfico de opio. Al Capone , que trabajaba en el club de Kelly, admiraba la mente rápida de Torrio y lo consideraba su mentor. [9]
Capone había pertenecido a los Junior Forty Thieves, los Bowery Boys y los Brooklyn Rippers; pronto pasaron a la Five Points Gang. [10] Torrio finalmente contrató a Capone para que atendiera el bar del Harvard Inn, un bar en la sección Coney Island de Brooklyn, propiedad del socio comercial de Torrio, Frankie Yale . [11]
En 1909, Torrio se mudó a Chicago . Se dice que "Big Jim" Colosimo , que se había convertido en el jefe de un floreciente imperio del vicio en Chicago, lo invitó a la ciudad para que lo ayudara a lidiar con los extorsionadores de la Mano Negra . Después de hacerlo, Torrio se convirtió en un lugarteniente de alto rango en la organización de Colosimo, ascendiendo a subjefe en 1914. [12]
En 1919, Al Capone llegó a Chicago y comenzó a trabajar como portero y camarero en uno de los establecimientos de la pandilla Colosimo, el Four Deuces en 2222 S. Wabash Street. [12]
Cuando la Prohibición entró en vigor en 1920, Torrio presionó para que la pandilla entrara en el contrabando , pero Colosimo se negó obstinadamente. En marzo de 1920, Colosimo consiguió un divorcio sin oposición de Victoria Moresco. [13] Un mes después, él y Dale Winter se fugaron a West Baden Springs, Indiana . A su regreso, compró una casa en el South Side. [13] El 11 de mayo de 1920, Colosimo condujo hasta Colosimo's Cafe para encontrarse con un socio que nunca había conocido antes. Un hombre armado que se escondía en el guardarropa le disparó y lo mató unos minutos después de entrar al restaurante. Una bala entró en el cerebro de Colosimo, detrás de su oreja derecha. [12] El asesino a sueldo Frankie Yale supuestamente había viajado de Nueva York a Chicago y había asesinado personalmente al antiguo jefe de la pandilla Colosimo a instancias de Torrio. [14] Aunque la policía de Chicago sospechaba de Yale, nunca se acusó oficialmente a Yale. [15] Colosimo fue supuestamente asesinado porque se interpuso en el camino de su banda para obtener ganancias del contrabando, habiéndose "ablandado" después de su matrimonio con Winter. [13]
Torrio encabezaba un grupo de crimen organizado esencialmente italiano que era el más grande de la ciudad, con Capone como su mano derecha. Sin embargo, muchas otras bandas estaban activas en Chicago en ese momento, y Torrio tenía cuidado de no verse arrastrado a guerras de bandas y trató de negociar acuerdos sobre territorio entre grupos criminales rivales. En 1920, Torrio construyó un acuerdo entre la mayoría de las bandas de contrabando de Chicago para formar un cártel de toda la ciudad. [12] La North Side Gang más pequeña, liderada por Dean O'Banion , era de etnia mixta y era miembro del cártel de contrabando. En 1924, la North Side Gang descubrió que los hermanos Genna, cercanos a la banda de Torrio, estaban vendiendo su alcohol en el territorio de la North Side Gang. O'Banion fue a Torrio, quien no ayudó con la invasión de los Genna en el North Side a pesar de sus pretensiones de ser un solucionador de disputas. [16] Como resultado, la North Side Gang respondió secuestrando los envíos de cerveza Genna.
En mayo de 1924, O'Banion se enteró de que la policía planeaba hacer una redada en la cervecería Sieben una noche en particular. Antes de la redada, O'Banion se acercó a Torrio y le dijo que quería vender su parte en la cervecería, alegando que quería dejar el negocio del crimen y retirarse a Colorado. Torrio aceptó comprar la parte de O'Banion y le dio medio millón de dólares. En la mañana del trato, la policía (incluido el jefe de policía) hizo una redada y cerró la cervecería. Torrio, O'Banion y varios otros fueron arrestados. Torrio fue acusado de contrabando, un delito reincidente para él con una pena de prisión obligatoria. Torrio se dio cuenta de que O'Banion lo había traicionado y estafado con 500.000 dólares. [12]
Torrio habría intentado inmediatamente tomar represalias contra O'Banion y la North Side Gang de no haber sido por Mike Merlo , jefe de la organización laboral Unione Siciliana . Merlo tenía un interés personal en mantener la paz entre las pandillas de Chicago y convenció a Torrio de prevenir cualquier violencia contra la North Side Gang. [12]
Mike Merlo murió de cáncer el 8 de noviembre de 1924. El 10 de noviembre, tres hombres entraron en la tienda Schofield's Flowers de O'Banion con el pretexto de comprar flores para el funeral de Merlo y mataron a tiros a O'Banion. Se dice que los asesinos fueron Frankie Yale , John Scalise y Albert Anselmi, que actuaron en nombre de Torrio. [12]
La muerte de O'Banion colocó a Hymie Weiss a la cabeza de la Banda del Lado Norte, respaldada por Vincent Drucci y Bugs Moran . Weiss había sido un amigo cercano de O'Banion, y los del Lado Norte hicieron de la venganza una prioridad. [17] [18] [19]
En enero de 1925, Capone fue víctima de una emboscada que lo dejó conmocionado pero ileso. Doce días después, el 24 de enero, Torrio y su esposa Anna fueron emboscados afuera de su casa por Weiss, Drucci y Moran. Torrio recibió varios disparos y casi murió. Después de recuperarse, renunció, entregó el control de la banda a Capone y huyó a Nueva York. [20] [21] [22] [12]
A finales de 1925, Torrio se trasladó a Italia con su mujer y su madre, donde ya no trataba directamente con el negocio de la mafia. Le entregó el control total de la organización a Capone y le dijo: "Es todo tuyo, Al. ¿Yo? Me voy. Europa es para mí". [23] Torrio dejó un imperio criminal que recaudaba unos 70.000.000 de dólares al año (1.241.304.000 dólares en 2024) con el contrabando de bebidas alcohólicas, el juego y la prostitución. [23]
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En 1928, Torrio regresó a los Estados Unidos, mientras Benito Mussolini comenzaba a presionar a la mafia en Italia. Se le atribuye haber ayudado a organizar un cártel de contrabandistas de la Costa Este, los Big Seven , en el que participaron muchos gánsteres destacados, entre ellos Lucky Luciano , Longy Zwillman , Joe Adonis , Frank Costello y Meyer Lansky . Torrio también apoyó la creación de un organismo nacional que evitara las guerras territoriales entre bandas que habían estallado en Chicago y Nueva York. Su idea fue bien recibida, [24] y Torrio, Lansky, Luciano y Costello organizaron una conferencia en Atlantic City en mayo de 1929; se creó el National Crime Syndicate . [25]
En 1936, Torrio fue acusado de evasión de impuestos y, tras varias apelaciones fallidas, fue enviado a prisión en 1939, donde cumplió dos años de prisión. En 1940, una propiedad que Torrio poseía en copropiedad con Vanella, Jack Cusick y Capone fue vendida en una subasta para satisfacer las deudas fiscales de Capone. [26] Después de su liberación, vivió tranquilamente hasta su muerte. [27]
El 16 de abril de 1957, Torrio sufrió un ataque cardíaco en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, Nueva York, mientras estaba sentado en la silla de un barbero esperando un corte de pelo; murió varias horas después en un hospital cercano. [28] [29]
Torrio ha sido retratado varias veces en televisión y películas:
Siempre conocido como John, su verdadero nombre al nacer era Donato Torrio. Este dato se encontró en la oficina de registro de Irsina (Montepeloso) [...] El nombre John se añadió más tarde al llegar a América.
Johnny (el Inmune) Torrio, al decidir que no era inmune a la implacable persecución del gobierno, se declaró culpable ayer en un tribunal federal...
El hombre que puso a Al Capone en el negocio murió sin que nadie se diera cuenta en un hospital de Brooklyn hace tres semanas, según se supo ayer...
Johnny Torrio, el primero de los grandes contrabandistas, murió después de un ataque cardíaco en la silla de un barbero de Brooklyn el 16 de abril. Se había vuelto tan desconocido que su muerte fue...[ enlace muerto permanente ]