John Burley Swainson (31 de julio de 1925 - 13 de mayo de 1994) fue un político y jurista canadiense-estadounidense que se desempeñó como 42º gobernador de Michigan de 1961 a 1963.
Swainson nació en Windsor, Ontario , Canadá. Se mudó a Port Huron, Michigan , a la edad de dos años, con su familia.
Su padre, John AC Swainson, de Port Huron , fue elector presidencial demócrata por Michigan en 1964 y delegado suplente de Michigan en la Convención Nacional Demócrata de 1972 . [1]
Fue capitán del equipo de fútbol de su escuela secundaria y Eagle Scout . [2]
Swainson sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial con la Compañía C, 378.º Regimiento de Infantería de la 95.ª División de Infantería y perdió ambas piernas por amputación tras la explosión de una mina terrestre el 15 de noviembre de 1944, cerca de Metz , Alsacia-Lorena . [2] [3] [4] Recibió la Cruz de Guerra de Francia , la Mención de Unidad Presidencial con dos estrellas de batalla y el Corazón Púrpura , todo antes de cumplir veinte años. [5] [6] Después de meses de convalecencia y rehabilitación en el Hospital Militar Percy Jones en Battle Creek , Swainson aprendió a caminar erguido y sin ayuda.
Swainson recibió una licenciatura en Olivet College , donde también conoció y se casó con su esposa, Alice Nielson. Ella lo acompañó a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde recibió su título de doctor en Derecho en 1951. Mientras estuvo allí, fue elegido presidente estudiantil de la facultad de derecho.
Swainson fue elegido para el Senado del Estado de Michigan por el Distrito 18 en 1954 y reelegido en 1956. En 1958, cuando Philip Hart fue elegido para el Senado de los Estados Unidos , Swainson sucedió a Hart como vicegobernador de Michigan bajo el gobernador G. Mennen Williams . [3] Cuando el popular y veterano Williams anunció que no buscaría la reelección en 1960, Swainson decidió participar en la carrera. Lo hizo a pesar de haber sido presionado por miembros influyentes del Partido Demócrata , incluido Williams, para que no se presentara en deferencia al Secretario de Estado de Michigan durante tres mandatos , James M. Hare . Swainson ganó las primarias contra el favorito del partido, en gran parte debido al fuerte apoyo de los sindicatos.
El 8 de noviembre de 1960, Swainson derrotó por estrecho margen (margen del 1,28%) al republicano Paul D. Bagwell, profesor de la Universidad Estatal de Michigan , en las elecciones para gobernador de Michigan de 1960 . [3] Como resultado, Swainson, de 35 años, se convirtió en el gobernador más joven de Michigan en el siglo XX. [R] También fue el segundo gobernador del estado nacido en el extranjero. [B]
El vicegobernador de Swainson fue T. John Lesinski . Su oponente en las primarias demócratas, Hare, continuó sirviendo como Secretario de Estado de Michigan hasta 1971.
Durante sus dos años en el cargo, se obtuvo un impuesto sobre el uso de telégrafos, teléfonos y cables arrendados; Se mejoraron los procedimientos judiciales y la atención médica a las personas mayores; las pensiones legislativas fueron excluidas de los impuestos locales y estatales; y se aumentaron los impuestos sobre las bebidas alcohólicas, la cerveza y los cigarrillos para financiar programas educativos. [9]
Cuando se pagó el puente internacional Bluewater (que cruza el río St. Clair entre Port Huron, Michigan, y Sarnia, Ontario ), Swainson utilizó una orden ejecutiva para cancelar el peaje de 0,25 dólares que se había cobrado. " Estoicamente ", canceló efectivamente el "trabajo de cobrador de peaje de 6.115 dólares al año" de su propio padre, que John AC Swainson ocupaba desde 1957. [10]
Nombró al primer afroamericano en formar parte de la Corte Suprema de Michigan. [11]
En 1962, Swainson fue derrotado por el republicano George W. Romney , presidente de la American Motors Corporation , que nunca antes había ocupado un cargo electivo. La victoria se atribuyó en parte al atractivo de Romney entre los votantes independientes, así como a la creciente influencia de los votantes de los suburbios de Detroit, quienes, en 1962, tenían más probabilidades de votar por los republicanos que por la ciudad fuertemente demócrata. (También marca la única vez en la historia de Estados Unidos que un gobernador nacido en Canadá fue reemplazado por uno nacido en México).
El 23 de junio de 1963, Swainson acompañó al reverendo Martin Luther King Jr. , al alcalde de Detroit, Jerome Cavanagh , y a aproximadamente 125.000 personas en una marcha de la "Caminata por la Libertad" por la avenida Woodward de Detroit . El mismo año, también fue miembro del Comité Nacional Demócrata de Michigan.
Se desempeñó como juez del Tercer Circuito del Tribunal de Circuito de Michigan de 1965 a 1971 y como juez de la Corte Suprema de Michigan de 1971 a 1975. En 1975, fue acusado de aceptar un soborno de 20.000 dólares de un delincuente que buscaba una revisión por parte del Corte Suprema. [2] Fue declarado inocente pero declarado culpable de perjurio por su testimonio ante el gran jurado . Como resultado, renunció a la Corte Suprema, fue sentenciado a 60 días en una instalación de mínima seguridad y perdió su licencia para ejercer la abogacía durante tres años. [12] [13] [14] [15]
Los cargos criminales descarrilaron su esperada candidatura para reemplazar al senador saliente Phil Hart . [2] [13] Hay expertos que sostienen que fue "víctima de un fiscal demasiado celoso". [5] [6] [13] [16]
Más tarde se convirtió en comerciante de antigüedades y presidente de la Comisión Histórica de Michigan. En los últimos años, representó a menudo al estado en los Detroit Highland Games y se disculpó por no llevar falda escocesa: "No tengo piernas para ello".
El viaje de su vida fue descrito como una historia inspiradora de redención personal: [13] "En 1985, su reputación fue restaurada cuando fue nombrado presidente de la Comisión Histórica de Michigan. (Corte Suprema de Michigan. Informes de Michigan: Casos decididos por la Corte Suprema de Michigan, Nueva York: Lawyers Co-operative Publishing Co., 1949 - 1998, vol. 419.)" [14]
A la edad de 68 años, Swainson murió de un ataque cardíaco en Manchester, Michigan , y está enterrado allí en el cementerio de Oak Grove. [9] Su esposa, Alice, murió el 5 de septiembre de 2004 en Manchester a los 77 años.
Durante su vida, fue miembro de American Legion , AMVETS , Veteranos estadounidenses discapacitados , Veteranos de guerras extranjeras , Elks , Lions International , Delta Theta Phi y Boy Scouts of America . En los Boy Scouts, Swainson era un líder activo de la logia local de la Orden de la Flecha y se desempeñaba como secretario.
La Comisión Histórica de Michigan estableció el Premio Gobernador John B. Swainson en 1996 para honrarlo por su amor por la historia y como uno de los pocos funcionarios públicos que ha trabajado en los poderes legislativo, ejecutivo y judicial del gobierno estatal. La comisión entrega el premio a los empleados estatales, del condado o municipales que hayan contribuido a la preservación de la historia de Michigan, incluso si dichas actividades no son parte de su responsabilidad laboral principal. El último cargo público de Swainson fue el de presidente de la Comisión Histórica de Michigan [17] designado por el gobernador James Blanchard . [13]
Sus documentos miden 75,1 pies y están recopilados en la Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan. Están particularmente representados los documentos relacionados con la investigación, las políticas públicas y los programas relacionados con la poliomielitis y la vacuna Salk . [3]
Swainson fue honrado con un retrato oficial pintado por Dorthea R. Stockbridge. El retrato fue dedicado en una Sesión Especial de la Sesión Especial de la Corte Suprema de Michigan. [18] El retrato cuelga en el cuarto piso del Salón de Justicia de Michigan . [15]
Colgado en el Capitolio del Estado de Michigan en el segundo piso del 'Salón de Gobernadores' está "su retrato de gobernador [que] se destaca por parecer inacabado". Se dice que es uno de los retratos más inusuales, un presagio de que la carrera política de Swainson aún no había terminado. [19] La legislatura republicana incluso autorizó la pintura de un reemplazo más tradicional, lo que aún no se ha logrado. [20]
En la dedicación de su retrato judicial, Swainson dijo que dejó a la historia el juicio final de su carrera pública. [14] [21]