John Simon (nacido el 11 de agosto de 1941) [1] es un productor musical , compositor , escritor e intérprete estadounidense . Reconocido como uno de los principales productores de discos de los Estados Unidos durante finales de la década de 1960 y la década de 1970, Simon produjo numerosos álbumes clásicos que siguen vendiéndose más de 50 años después, incluidos Band 's Music from Big Pink , The Band y The Last Waltz , [2] [3] Cheap Thrills de Big Brother & the Holding Company con Janis Joplin , Songs of Leonard Cohen de Leonard Cohen y Child Is Father to the Man de Blood, Sweat & Tears . [4]
Simon nació en Norwalk, Connecticut , Estados Unidos; [1] su padre, un médico rural, le enseñó violín y piano a la edad de cuatro años. [4] Comenzó a escribir canciones antes de cumplir diez años; cuando se graduó de la escuela secundaria, Simon ya dirigía y escribía para varias bandas, y había compuesto dos musicales originales. [5] Simon se inscribió en la Universidad de Princeton , donde escribió tres musicales más y continuó su papel como director de banda, llevando a una banda a la final del 1.er Festival Intercolegial de Jazz de Georgetown. [5 ]
Después de Princeton, Simon fue contratado como aprendiz en Columbia Records . Primero fue asignado al departamento Legacy bajo la guía de Goddard Lieberson , entonces presidente de Columbia. [4] El trabajo de Simon durante ese período involucró álbumes de elenco original de espectáculos de Broadway y álbumes de documentales de audio, incluido Point of Order , un LP de las notorias audiencias del Senado realizadas por el senador anticomunista Joseph McCarthy , y The Medium Is the Massage , inspirado en los escritos del gurú de los medios Marshall McLuhan . En 1966, arregló y produjo " Red Rubber Ball " de Cyrkle . La canción, que fue coescrita por Paul Simon (sin relación) de Simon and Garfunkel y Bruce Woodley de Seekers , llegó al número 2 en la lista Billboard Hot 100. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro. Alrededor de 1970 también coescribió " Davy's on the Road Again " con Robbie Robertson, que posteriormente se convirtió en un éxito entre los 10 mejores británicos en 1978 para la Earth Band de Manfred Mann .
Con el éxito de "Red Rubber Ball", Simon fue asignado a otros artistas de música pop como Frankie Yankovic , "America's Polka King", y el jazzista Charles Lloyd . La primera producción para la que también escribió arreglos extensos fue Songs of Leonard Cohen , el álbum debut de Leonard Cohen . Mientras colaboraba en lo que se convertiría en el álbum de Simon y Garfunkel Bookends , conoció a Al Kooper , quien lo animó a dejar Columbia y convertirse en productor independiente, lo que hizo, produciendo el primer álbum de Blood, Sweat & Tears , Child Is Father to the Man . [4]
En esa época, le recomendaron a Peter Yarrow de Peter, Paul and Mary que lo ayudara con una película que estaba haciendo con el director de fotografía Barry Feinstein. [6] La película se estrenó en 1968 como You Are What You Eat y contenía la canción « My Name Is Jack », escrita por Simon para esa película, que más tarde se convirtió en un éxito para Manfred Mann . [4] El trabajo en esa película llevó a Simon a Woodstock , donde conoció al mánager Albert Grossman . Grossman le pidió que produjera varios actos de su grupo de talentos, siendo el primero Gordon Lightfoot . [4] Una vez más, Simon endulzó el proyecto con sus arreglos orquestales ( Did She Mention My Name ). Después de eso, se le pidió que produjera un álbum para Janis Joplin y su banda Big Brother And The Holding Company ( Cheap Thrills , que incluía el exitoso sencillo « Piece Of My Heart »). [4] Mientras producía un álbum para Electric Flag , conoció al artista de blues Taj Mahal , comenzando una asociación musical que continúa hasta el presente. [5] Su nombre se asocia a menudo con The Band, con quien estuvo muy estrechamente asociado, y se le ha llamado "el sexto miembro de The Band". [6] Los álbumes que produjo con ellos en la década de 1970, Music From Big Pink , The Band y The Last Waltz , son precursores del género que más tarde se denominó Americana . [4] [6] También fue el director musical del concierto Last Waltz y contribuyó como músico a Stage Fright and Islands y produjo, tocó y coescribió su álbum de regreso de la década de 1990 Jericho . Otros álbumes notables de ese período fueron Morning Bugle de John Hartford , Jackrabbit Slim de Steve Forbert , Heart To Heart de David Sanborn y Priestess del arreglista de jazz Gil Evans . [4] Además, arregló y produjo el álbum Dream a Little Dream of Me de Mama Cass , Tiger In The Rain para Michael Franks y Down Home de Seals and Crofts., así como álbumes para Rachel Faro, Hirth Martinez, Cyrus Faryar y otros. Una vez que la música popular brotó del disco y el heavy metal , perdió el interés en producir y solo ocasionalmente produjo nuevas grabaciones, incluyendo artistas populares en Japón, entre ellos Motoharu Sano , a menudo etiquetado como "El Bruce Springsteen japonés ". [4]
Más allá del quejumbroso temblor, el rock de supersesión con raíces se mezcla con toques anteriores a la Segunda Guerra Mundial en una serie de sketches hogareños, muchos de ellos sobre marginados que intentan hacer algo con sus vidas, un tema al que se adapta bien un quejumbroso temblor. Destacado: 'The Song of the Elves', en el que los marginados se jactan de lo altos que son.
—Reseña del álbum de John Simon en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) [7]
Simon compuso la banda sonora de la controvertida película de Frank Perry , Last Summer (1969), protagonizada por Barbara Hershey y Richard Thomas . Tocó teclados en el álbum Alone Together (1970) de Dave Mason , incluido el inquietante piano de la canción «Sad and Deep As You». En los años ochenta, escribió dos partituras de ballet para la coreógrafa Twyla Tharp [8] y compuso música de circo para el trapecista Philip Petit (después de su caminata en solitario entre las Torres Gemelas). Fue el supervisor musical de una aventura de Broadway llamada Rock & Roll! The First 5,000 Years , inspirada en la Beatlemania , y produjo el álbum del elenco original de The Best Little Whorehouse in Texas . [8]
En un momento dado, Paul Simon instó a John Simon a seguir su musa para ser un cantautor por derecho propio. [8] En consecuencia, a principios de la década de 1970, grabó dos álbumes para Warner Brothers, John Simon's Album y Journey . [4] Luego, quince años después, vio el primero de cuatro álbumes para sellos en Japón, el primero de los cuales, Out On The Street , fue lanzado en los EE. UU. por Vanguard. [8] Simon y su esposa, CC Loveheart, escribieron e interpretaron un acto de cabaret llamado Alone Together For The First Time Again y, más recientemente, fueron coautores de una obra popular, Jackass Flats , que tuvo su estreno profesional en junio de 2011. [5] Simon, un "músico compulsivo" autodenominado, continúa activo. En estos días, interpreta su propio material en conciertos en raras ocasiones, pero toca el piano semanalmente con su trío de jazz en su ciudad natal cerca de Woodstock, Nueva York y en Melbourne, Florida, en un grupo liderado por el bajista Ron Pirtle. [8] En 2018, Simon escribió un libro, Truth, Lies & Hearsay: A Memoir Of A Musical Life In And Out Of Rock And Roll , que recibió extensas críticas favorables como una historia del rock precisa pero personal, que combina detalles en primera persona de sesiones de grabación icónicas con un ingenio animado y conversador. [ cita requerida ]