John Charles Schafer (7 de mayo de 1893 - 9 de junio de 1962) fue un operador ferroviario estadounidense y político republicano del condado de Milwaukee, Wisconsin . Cumplió seis mandatos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. , representando al cuarto distrito del Congreso de Wisconsin de 1923 a 1933, y de 1939 a 1941. Inicialmente miembro de la facción progresista de los republicanos, Schafer se peleó con el liderazgo progresista después de la muerte del senador estadounidense Robert M. La Follette Sr. y luego se convirtió en un partidario de la facción incondicional . Al final de su carrera, se desvió hacia el anticomunismo extremo y fue un defensor del Bund alemán-estadounidense nazi en el período previo a la Segunda Guerra Mundial .
Anteriormente en su carrera, sirvió durante un período en la Asamblea del Estado de Wisconsin ( 1921 ). Se destacó por su gran presencia física, su voz potente y su peinado pompadour ; se decía que pesaba 270 libras en 1928.
John C. Schafer nació en Milwaukee, Wisconsin , en 1893. [1] Asistió a la escuela secundaria West Allis hasta su tercer año, cuando abandonó los estudios para ir a trabajar como chico de oficina en la Allis-Chalmers Manufacturing Company , y finalmente fue a trabajar en la línea de montaje. [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Schafer se alistó en el Ejército de los Estados Unidos con el 13.º Regimiento de Ingenieros . Fue enviado a Francia durante 22 meses; el 13.º Regimiento de Ingenieros trabajó en ingeniería ferroviaria y estuvo inicialmente asignado al 4.º Ejército francés en Champaña . Más tarde se unió al 2.º Ejército francés en Verdún , Saint-Mihiel y la ofensiva de Mosa-Argonne . [2] [3]
Después de regresar de la guerra, fue empleado como fogonero y maquinista del ferrocarril de Chicago y Northwestern . [4]
A través de su trabajo en la industria ferroviaria, se convirtió en un miembro activo del sindicato de trabajadores Brotherhood of Locomotive Firemen and Enginemen . [4] También fue activo en la Legión Americana y en los Veteranos de Guerras Extranjeras , y sirvió como vicecomandante del departamento de Wisconsin de la VFW a principios de la década de 1920. [5]
En 1920, Schafer ganó su primer cargo público, cuando fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin , por el Partido Republicano . Representó al distrito 16 de la Asamblea del condado de Milwaukee , que en ese entonces comprendía aproximadamente la ciudad de Wauwatosa y una pequeña parte de la ciudad de Milwaukee. En las elecciones generales se enfrentó únicamente a un oponente socialista y ganó por un amplio margen. [2]
Durante su mandato en la Asamblea, Schafer no tardó en ser noticia. Se le calificó de socialista, antiamericano y anarquista, y promovió una resolución que exigía al Congreso que "reclutara" a los ricos de Estados Unidos para pagar las deudas de la nación de la Primera Guerra Mundial. La resolución estuvo a punto de recibir la mayoría en su grupo parlamentario, con el apoyo de los republicanos progresistas y de los trabajadores agrícolas. [6] Dos años después, tras ser elegido para el Congreso, Schafer seguía firme en su idea, describiéndola como un equilibrio justo para los muchachos que eran reclutados y enviados a la guerra. [7]
En lugar de presentarse a la reelección para la Asamblea, en 1922 se presentó a la carrera por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el 4.º distrito del Congreso de Wisconsin tras la jubilación del titular John C. Kleczka . En ese momento, el 4.º distrito comprendía toda la mitad sur del condado de Milwaukee, incluida la mitad sur de la ciudad de Milwaukee y la ciudad de Wauwatosa. [3]
En las primarias republicanas, Schafer se identificó como un aliado progresista del senador estadounidense Robert M. "Fighting Bob" La Follette . [4] Inicialmente, otros cinco candidatos participaron en las primarias republicanas para el escaño vacante, pero tres candidatos se retiraron de la carrera y consolidaron su apoyo detrás de John L. Grunwald, un miembro del personal del actual representante de los EE. UU., Kleczka. Los candidatos retirados, George Czerwinski , Francis E. Davidson y Frank Mackut Jr. , indicaron que su retirada tenía la intención de bloquear a Schafer, a quien describieron como un "radical", de obtener la nominación. [8] El sexto candidato en la carrera fue Delbert Miller , alcalde de West Allis y ex representante estatal. Schafer prevaleció por poco en la contienda a tres bandas, recibiendo el 37% de los votos. [9]
En las elecciones generales, los republicanos conservadores intentaron impedir que Schafer obtuviera el escaño, y dieron su apoyo al candidato socialista, Edmund T. Melms . [10] Schafer ganó otra carrera muy reñida, derrotando a Melms por solo 631 votos. [11] Schafer atribuyó su victoria electoral al fuerte apoyo de los sindicatos. [7]
El periódico Green Bay Press-Gazette describió a Schafer como el primer miembro del Congreso que juró su cargo con gorra. Al describir la apariencia de Schafer, dijeron que parecía que acababa de salir de la cabina de una locomotora y que todavía tenía suciedad en las manos. [12] Fue uno de los representantes más jóvenes que Wisconsin envió al Congreso, ya que tenía solo 29 años cuando juró su cargo; en su primer mandato, a veces se referían a él como el "congresista bebé". [13]
En 1924, Schafer apoyó firmemente la candidatura fallida de Robert La Follette a la nominación presidencial republicana. Continuó apoyando a La Follette mientras éste buscaba una candidatura a la presidencia por un tercer partido bajo su bandera del Partido Progresista . Sin embargo, Schafer se presentó a la reelección en su escaño como republicano, pero se enfrentó a otra primaria disputada. Esta vez se impuso por un margen seguro, recibiendo el 57% de los votos contra el senador estatal George Czerwinski y James D. Reilly. [14] Schafer ganó las elecciones generales por un margen igualmente cómodo, derrotando al socialista Leo Krzycki y al demócrata Thomas H. Dorr. [15]
Al regresar al 69.º Congreso , la posición de Schafer en el caucus se vio gravemente dañada por su apoyo a La Follette en las elecciones de 1924. Fue uno de los once republicanos rebeldes que el presidente Nicholas Longworth apuntó para expulsarlos del caucus , pero el caucus en pleno se dividió sobre si se debía aplicar el castigo propuesto. [16] Sin embargo, Schafer se mantuvo desafiante y declaró que de todos modos no tenía intención de regresar al caucus. [17] Finalmente, todos los republicanos de Wisconsin fueron despojados de su antigüedad en el comité.
Después de que Robert La Follette Sr. muriera en 1925, Schafer consideró postularse en las elecciones especiales del Senado de los EE. UU. para sucederlo. Se mostró reacio a apoyar a Robert M. La Follette Jr. , de 30 años , pero finalmente se alineó para evitar la división dentro de la facción progresista. [18] Terminó separándose de los progresistas al año siguiente de todos modos, durante las elecciones al Senado de los EE. UU. de 1926. El senador titular, Irvine Lenroot, ya era considerado progresista, pero Schafer y otros contemplaron un desafío primario contra él. [19] [20] Finalmente, el gobernador progresista John J. Blaine , que entonces era visto ampliamente como orquestador del movimiento progresista en el estado, eligió postularse contra Lenroot. Schafer decidió no postularse para el Senado, pero criticó la candidatura de Blaine y su aliado, el candidato a gobernador Herman L. Ekern , refiriéndose a su operación de Madison como una "oligarquía que se autoperpetúa". En cambio, Schafer apoyó a la facción republicana conservadora de Fred R. Zimmerman . [21] La mayoría de los progresistas de Wisconsin se quedaron con Blaine, y Robert La Follette Jr. retiró públicamente su apoyo a Schafer. La acción de Schafer contra Blaine también le costaría muchos de sus apoyos sindicales, incluida la organización nacional de su propia Hermandad de Bomberos y Maquinistas de Locomotoras. [22] Schafer no se enfrentó a ningún oponente en su primaria del Congreso, pero la organización progresista del estado apoyó al candidato socialista Edmund T. Melms en las elecciones generales. Sin embargo, Schafer ganó su tercer mandato por un margen respetable, derrotando a Melms y al abogado demócrata William J. Kershaw. [23]
Después de la elección, Schafer continuó su cruzada contra Blaine, pidiendo investigaciones sobre sus finanzas y las de las organizaciones anti-prohibición alineadas con Blaine que habían hecho publicidad agresiva durante la campaña. [24] Pero poco después del 70º Congreso , Schafer también se peleó con Zimmerman, que había sido elegido gobernador; Schafer denunció la política fiscal de Zimmerman y pidió investigaciones sobre sus gastos de campaña de 1926, mientras continuaba atacando a Blaine y La Follette en la misma declaración. [25] Más tarde ese año, pidió a la Legislatura de Wisconsin que promulgara una ley de prácticas corruptas con medidas de aplicación más fuertes. [26] Varios periódicos de Wisconsin especularon que Schafer lanzaría un desafío primario contra La Follette en 1928 , [27] otros especularon que se postularía para alcalde de Milwaukee , [28] pero Schafer finalmente eligió postularse para otro mandato en la Cámara. Su ruptura con los progresistas se profundizó en 1928, cuando apoyó a Herbert Hoover para presidente contra el candidato preferido de Blaine, George W. Norris . [29]
Blaine y La Follette decidieron intentar poner fin a la carrera de Schafer en 1928, apoyando un desafío primario por parte del abogado de la ciudad de Cudahy, Edward G. Minor. [30] [31] A pesar de perder la mayoría de sus aliados nacionales e institucionales, Schafer aún ganó la nominación y derrotó a Minor, obteniendo el 70% de los votos de las primarias. [32] Mientras se postulaba en sus propias primarias, Schafer se tomó el tiempo para lanzar ataques al candidato progresista a gobernador, Joseph D. Beck , quien también fue derrotado. [33] En las elecciones generales, Schafer fue un defensor abierto de la candidatura republicana, encabezada por Hoover, y recordó el historial de Robert La Follette Sr. para defender a Hoover y atacar a su oponente demócrata, Al Smith . [34] [35] Schafer ganó su cuarto mandato con el 44% de los votos. [32]
Debido a su apoyo en la elección presidencial, Schafer recibió un trato preferencial para nominar candidatos para nombramientos presidenciales bajo Hoover, en un alejamiento de los viejos corredores de poder republicanos en Wisconsin. [36] Enfrentó un desafío primario progresista nuevamente en 1930, esta vez del abogado de 29 años Charles H. Quirk, pero sobrevivió nuevamente con el 61% de los votos. [37] Pasó a otra victoria cómoda en la elección general. [37] En la primaria de 1932, Schafer derrotó a Quirk nuevamente, [38] pero en la elección general los progresistas dieron su apoyo a Franklin D. Roosevelt y la candidatura demócrata. Junto con el estado de ánimo nacional en la Gran Depresión , los demócratas ganaron una elección aplastante en 1932, y Schafer perdió estrepitosamente ante el demócrata Raymond J. Cannon . [39]
Schafer dejó el cargo en marzo de 1933, pero antes de hacerlo, pudo votar a favor de la aprobación de la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , el comienzo del fin de la Prohibición en los Estados Unidos . Schafer había sido un líder de las fuerzas antiprohibicionistas en el Congreso, y fue descrito como el líder de su facción desde 1930. [40]
Poco después de dejar el cargo, Schafer fue nombrado miembro de la junta que revisaba los reclamos de pensiones de los veteranos en Milwaukee. [41] Sin embargo, al cabo de un año, Schafer estaba planeando su regreso al cargo. Inicialmente coqueteó con una candidatura al Senado de los EE. UU. contra La Follette Jr. , pero finalmente decidió postularse nuevamente para su antiguo escaño en la Cámara de Representantes de los EE. UU. [42] Durante 1934, el Partido Progresista de Wisconsin se separó formalmente del Partido Republicano de Wisconsin . Esto simplificó el camino de Schafer hacia la nominación republicana (no enfrentó ningún oponente en las primarias), pero complicó las elecciones generales. Cannon ganó la reelección con solo el 38,5% de los votos; Schafer quedó en un distante segundo lugar con el progresista Laurence C. Gram y el socialista Marvin V. Baxter, cada uno con porcentajes sustanciales. [43]
En diciembre de 1935, Schafer se postuló para alcalde de Milwaukee contra el socialista Daniel Hoan en 1936. [44] [45] Schafer no avanzó a las elecciones generales, quedando en un distante tercer lugar en las primarias no partidistas, detrás de Hoan y el sheriff de Milwaukee Joseph J. Shinners. [46]
Sin dejarse intimidar por su derrota en las primarias para alcalde, Schafer se presentó de nuevo a la carrera por la Cámara de Representantes de Estados Unidos tres meses después. [47] A diferencia de 1934, en 1936 se enfrentó a una primaria competitiva contra dos oponentes, pero prevaleció con el 59% de los votos. Sin embargo, en las elecciones generales, Schafer volvió a caer en un distante tercer lugar, recibiendo solo el 21% de los votos. [48]
En 1938, Schafer intentó por tercera vez recuperar su escaño y, una vez más, tuvo que ganar una primaria contra dos oponentes. Del lado demócrata, el titular Raymond Cannon perdió su primaria ante el abogado Thaddeus Wasielewski . Sin embargo, Cannon decidió entonces presentar una candidatura independiente para la reelección y dividió el voto demócrata. Schafer logró ganar por una estrecha mayoría, con tan solo 637 votos de ventaja sobre Wasielewski en las elecciones generales. [49]
Durante el 76.º Congreso , Schafer pasó gran parte de su tiempo involucrado en la agitación del pánico rojo , alegando infiltración comunista en la administración de Roosevelt y denunciando a individuos que creía que se identificaban con intereses comunistas. [50] Abogó por la deportación de Walter Krivitsky y con frecuencia atacó al líder sindical John L. Lewis con ataques personales e insinuaciones. [51] Las actividades de Schafer se volvieron tan extremas que un compañero representante de los EE. UU., Kent E. Keller , se refirió a él como el líder de los "Silver Shirts", refiriéndose a la fascista Silver Legion of America . [52] Schafer también se encontró alineado con los nazis en otros temas: favoreció todos los proyectos de ley aislacionistas en el Congreso y se resistió firmemente a los intentos de proporcionar armas u otro material de guerra a Inglaterra o Francia; también propuso que Estados Unidos debería exigir el pago de Francia e Inglaterra de las deudas de la Primera Guerra Mundial . [53] [54] También salió en defensa del German American Bund, que apoyaba a los nazis, y de su campo de entrenamiento cerca de Grafton, Wisconsin , comparándolo con la YMCA . [55] Durante ese Congreso, también votó a favor de crear campos de concentración estadounidenses , destinados a la detención de extranjeros cuyo país de origen no los readmitiera. [56]
En las primarias republicanas de 1940, Schafer no tuvo rivales. En las elecciones generales, se enfrentó a una revancha con Thaddeus Wasielewski, en la que también estaba en carrera el ex senador estatal progresista Leonard Fons . La configuración resultó en un resultado reñido entre los tres candidatos, en el que Wasielewski se impuso con el 35,6%; Schafer quedó en tercer lugar, pero aun así obtuvo el 31,5%. [57]
A pesar de sus anteriores posiciones aislacionistas, después del ataque a Pearl Harbor , Schafer se ofreció a servir nuevamente a los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [58] Unos meses más tarde, Schafer anunció que haría otra oferta para la reelección a la Cámara de Representantes de los EE. UU. Volvió a ganar las primarias republicanas, pero se quedó muy lejos de Wasielewski en las elecciones generales. [59] A pesar de perder por más de 17.000 votos, Schafer intentó impugnar los resultados de las elecciones de 1942. Schafer alegó que Wasielewski superó el límite de gastos de campaña personal y violó la ley de prácticas corruptas por no presentar informes completos de sus comités de campaña. [60] El Comité de Elecciones de la Cámara escuchó pruebas en septiembre de 1943 y dictaminó en marzo de 1944 desestimar la denuncia de Schafer. [61]
En 1945, Schafer se convirtió en comandante en jefe de los Veteranos de Guerra Estadounidenses Unidos, una oscura organización nacional de veteranos que afirmaba tener 10.000 miembros en ese momento. En 1952 intentó convertir la organización en un partido político como el Partido Político de Veteranos de Guerra Estadounidenses Unidos. [62] Sin embargo, eso no le impidió hacer otra candidatura para la Cámara de Representantes de los EE. UU. en la lista del Partido Republicano más tarde ese año. A pesar de un campo de otros 10 candidatos en la primaria republicana, Schafer prevaleció con solo el 19,5% de los votos. [63] Luego se enfrentó al demócrata titular, Clement Zablocki , en las elecciones generales y perdió de manera aplastante. [63] Schafer se presentó una última vez en 1954, pero perdió de manera aplastante ante Zablocki. [64]
Tras la muerte del senador estadounidense Joseph McCarthy en 1957, Schafer hizo una última apuesta por un cargo público, presentándose a las elecciones especiales para sucederlo. Se enfrentó a otros seis republicanos destacados en las primarias y quedó último, recibiendo sólo 1.906 votos (0,6%). [65]
John C. Schafer fue el tercero de los ocho hijos de Ernest John Schafer y su esposa Grace Evaline ( de soltera Schlenger). Durante algunos años de su infancia, la familia residió en la cabaña de troncos construida por el bisabuelo de Schafer, que había emigrado a los Estados Unidos desde Alsacia-Lorena . [1]
El 2 de noviembre de 1923, Schafer se casó en secreto con la Sra. Elsie Fay ( née Webster) en Waukegan, Illinois . [66] Elsie trajo una hija de su matrimonio anterior y adoptaron otros dos niños. También tuvieron una hija juntos. [67] Elsie Schafer fue encontrada responsable en 1934 por una muerte y dos lesiones en un accidente automovilístico en Washington, DC , en 1932; se vieron obligados a pagar $ 9,700 en compensación (alrededor de $ 227,000 ajustados por inflación). [68]
En los últimos años de su vida, Schafer residió en la casa de su hermano, Michael, en Pewaukee, Wisconsin . Murió allí de un ataque cardíaco el 9 de junio de 1962. [1] En el momento de su muerte, su esposa vivía en Massachusetts.
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