John Randle (1 de febrero de 1855 - 27 de febrero de 1928) fue un médico sierraleonés que participó activamente en la política de Lagos , actualmente en Nigeria, durante la era colonial. Nacido en Sierra Leona , fue uno de los primeros africanos occidentales en obtener el título de médico en el Reino Unido . A su regreso, trabajó durante un tiempo en el servicio médico colonial de la Colonia de Lagos , pero luego se fue debido a la discriminación y montó una exitosa práctica privada, tratando tanto a europeos como a africanos. Fue cofundador de la Unión Popular en 1908, una asociación política que a veces se oponía a las medidas gubernamentales. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) fue leal al Imperio Británico . En la política de posguerra, la conservadora Unión Popular no fue un competidor serio del más radical Partido Democrático Nacional Nigeriano .
John Randle [1] nació el 1 de febrero de 1855. Su padre, Thomas Randle, era un esclavo liberado de una aldea de Oyo en el oeste de lo que hoy es Nigeria. Su padre más tarde se mudó a Lagos y estableció un negocio exitoso como mercero . [2] El lugar de nacimiento de Randle , Regent, Sierra Leona, era un asentamiento de esclavos liberados de varias partes de África Occidental y de lugares tan lejanos como Mozambique . Fue educado en la escuela misionera de la aldea y luego en la escuela secundaria Church Mission Society en Freetown . Se convirtió en "dispensador" en el Hospital Colonial en 1874. Se mudó a Accra , entonces en Gold Coast , donde ahorró lo suficiente para pagar la formación médica formal en la Universidad de Edimburgo en Escocia entre 1884 y 1888, graduándose con una medalla de oro en materia médica . En 1889, Randle y su compañero de estudios Obadiah Johnson obtuvieron puestos como cirujanos coloniales adjuntos en el Hospital Colonial de Lagos. Al mismo tiempo, Randle ejercía su profesión en forma privada y trataba a la mayoría de los comerciantes europeos de Lagos, en particular a los alemanes. [3]
En noviembre de 1890, Randle se casó con Victoria Matilda Davies . El padre de su esposa era el rico James Pinson Labulo Davies y su madre era Sara Forbes Bonetta , una princesa yoruba a quien la reina Victoria había dispuesto que adoptara y educara a expensas de la reina. La reina Victoria le había dado a Matilda Davies el nombre de Victoria en su bautizo, le había otorgado una asignación de 40 libras de por vida y le había dado un juego de bautizo de oro macizo. [4] [a] La reina donó el material para el vestido de novia de Matilda. [4] El Dr. Sodeinde Akinsiku Leigh-Sodipe (1865-1901) fue el padrino del bautizo de 1893 del hijo de Randle, Romanes Adewale. [5]
Randle renunció al Servicio Colonial en 1892. Estaba enojado porque, como africano, le daban aproximadamente la mitad del salario de un europeo con la misma formación y porque se le exigía que sirviera como médico en lugares alejados de Lagos. Gilbert Thomas Carter , gobernador de Lagos entre 1891 y 1897, dijo sobre su renuncia: "Mi experiencia pasada con médicos nativos... no me anima a tener mucha fe en su aptitud para esta profesión..." Randle retiró su renuncia, pero pidió un aumento de salario a 500 libras esterlinas por año. [3] Randle fue despedido del servicio en septiembre de 1893 por su persistente negativa a realizar viajes de servicio al puesto militar británico en Ijebu Ode . [2] Se dedicó a la práctica médica privada, en la que tuvo mucho éxito. Atendió a pacientes de todos los niveles de la sociedad, proporcionando tratamiento gratuito a los pobres. [6] Randle tuvo éxito en el tratamiento de la fiebre amarilla y la infestación por gusano de Guinea . [4]
Randle adquirió grandes propiedades en Lagos y una importante participación accionaria en el Banco del África Occidental Británica . [6] Se volvió activo en la política de la Colonia de Lagos. [6] En 1890 Randle fue miembro de un comité que invitó al educador, periodista y político panafricanista Edward Wilmot Blyden a Lagos para apoyarlos en su disputa sobre la Misión de Níger, donde la mayoría de los ministros africanos habían sido suspendidos recientemente por motivos abiertamente racistas. [7] El 2 de enero de 1891, en una reunión a la que asistió el gobernador Cornelius Alfred Moloney , Blyden propuso una Iglesia africana independiente con el obispo Samuel Ajayi Crowther como su cabeza. [8] Randle puede haber apoyado al periodista John Payne Jackson cuando fundó el Lagos Weekly Record en 1891. [9] En 1899, el gobernador Sir William MacGregor nombró a Randle "miembro provisional" del Consejo Legislativo. [4]
En 1908 Randle y el Dr. Orisadipe Obasa fundaron la Unión Popular, abierta a los residentes de Lagos de todos los orígenes religiosos y étnicos. [10] La Unión Popular era una asociación política más que un partido político. [11] Los miembros clave de la Unión Popular además de Randle y Obasa incluían conservadores como Sir Kitoye Ajasa , el Dr. Richard Akinwande Savage y Sir Adeyemo Alakija . [12] La Unión luchó contra la Ley de Tarifas del Agua, que decían que llevaría agua corriente solo a los europeos. En 1911, los miembros de la Unión Popular recorrieron Yorubaland para agitar contra la propuesta del gobernador Frederick Lugard de declarar que toda la tierra era propiedad del gobierno. [10] Randle y Obasa pueden haber ido a Londres para presionar con su caso. [13] El gobierno abandonó la propuesta. [14] Antes de la Primera Guerra Mundial (1914-18), Richard Akinwande Savage y Casely Hayford se acercaron a Randle para celebrar una conferencia de África Occidental. Se entusiasmó con la idea y fue elegido presidente del comité de Lagos para la conferencia de 1915. No se podía hacer nada durante la guerra. [15]
Cuando comenzó la guerra, Randle se convirtió en superintendente del Fondo de Confort para los Nigerianos en el Exterior, que intentó garantizar que los nigerianos que prestaban servicio en el extranjero fueran reconocidos y que se satisficieran sus necesidades materiales. En 1915, Lugard intentó nuevamente introducir la Tarifa del Agua en Lagos y acusó a la Unión Popular de sedición y de "amenazas de agitación". [14] El imán principal ( Lemomu ) de Lagos apoyó la tarifa del agua, al igual que Alli Balogun, un musulmán rico que estaba asociado con Randle. [16] La Unión Popular dio marcha atrás y solo pidió una "tarifa no exorbitante". Como resultado de esta capitulación, la Unión Popular perdió el apoyo de la élite de Lagos. [14] Al igual que otros africanos occidentales, Randle apoyó la guerra, aunque algunos no lo hicieron. [14] Escribió sobre ellos:
En los últimos años, la administración del gobierno... no ha dado al pueblo una satisfacción total. El pueblo considera que el gobierno no actúa en su interés. Pero, por dolorosamente cierto que sea esto, no olvidemos el principio más amplio de que somos ciudadanos del Imperio Británico". [14]
Después de la guerra, Randle y Orisadipe Obasa fundaron el Club de la Reforma, que se interesaba por la política y la educación. [15] Parece que fue una continuación de la Unión Popular con otro nombre. [17] En 1920, Randle fue nombrado uno de los vice-patrones de la Sierra Leonean Friendly Society de Lagos. Construyó una capilla y dos escuelas en su ciudad natal de Regent, y contribuyó con fondos para erigir un edificio de ciencias en el Fourah Bay College , Sierra Leona, y para apoyar la enseñanza de las ciencias allí. [15] La conferencia panafricana se celebró en Accra en 1920 y puso en marcha el Consejo Nacional del África Occidental Británica (NCBWA). En ese momento, Randle y Savage ya se habían peleado y Randle no asistió a la conferencia. [15]
Herbert Macaulay fundó el Partido Democrático Nacional de Nigeria (NNDP) en 1922 con el apoyo de nacionalistas destacados como John Payne Jackson. [18] El gobernador Sir Hugh Clifford instituyó elecciones en Lagos en 1923. [15] La Unión Popular revivió bajo el liderazgo de Randle, y Obasa compitió en las elecciones, pero no tuvo éxito. La Unión Popular y su equivalente femenina, la Unión de Mujeres dirigida por la Sra. O. Obasa, se opusieron al NNDP. Aunque la Unión Popular favorecía la introducción gradual de reformas mientras que el NNDP era radical, ambos obtuvieron su membresía de la élite de Lagos. [19] Algunos hombres profesionales con ideas progresistas se convirtieron en miembros de la Unión Popular, como el periodista Ernest Ikoli , quien fue su último secretario, pero la Unión Popular nunca fue un desafío real para el NNDP. [12] En 1927 la Unión Popular, que para entonces estaba perdiendo rápidamente miembros, logró bloquear una propuesta del gobierno de establecer un impuesto electoral y reemplazarlo por un impuesto a la renta. [15]
John Randle murió el 27 de febrero de 1928 y fue enterrado en la parte trasera del cementerio de Ikoyi en Lagos. [20] La Unión Popular se disolvió poco después. [12] En 1940, los restos de Randle fueron trasladados a la parte delantera del cementerio como un gesto de reconocimiento a sus logros. [20] Randle era conocido por su austeridad y disciplina personal. Incluso a la edad de setenta años siempre montaba en bicicleta. Animó apasionadamente a muchos africanos a seguir un aprendizaje extenso, pero algunos de sus propios hijos lo acusaron de descuidar su educación básica. [2] Creía en la cultura africana, pero tenía los gustos de un caballero inglés victoriano, incluso pedía comida a Londres. Siempre fue fiel a sus principios, y su generoso testamento estableció su reputación como filántropo. [2] Donó sus libros y revistas médicas y científicas al Fourah Bay College, y donó dinero para una cátedra y becas médicas. [21]