John Rabe (estrenada en el Reino Unido como City of War: The Story of John Rabe ) es una película biográfica de 2009 dirigida por Florian Gallenberger , basada en los diarios de guerra publicados de John Rabe .
Una coproducción internacional entre Alemania, China y Francia, la película se centra en las experiencias de Rabe ( Ulrich Tukur ), un hombre de negocios alemán que utilizó su membresía en el Partido Nazi para crear una Zona de Seguridad Internacional protectora en Nanjing , China, ayudando a salvar a más de 200.000 chinos de la Masacre de Nanjing a finales de 1937 y principios de 1938. La masacre y sus atrocidades asociadas fueron cometidas después de la Batalla de Nanjing por el Ejército Imperial Japonés invasor después de que derrotaran a las fuerzas nacionalistas chinas que defendían la ciudad durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
El rodaje comenzó en 2007, [2] y se estrenó en el 59º Festival Internacional de Cine de Berlín el 7 de febrero de 2009. Tras su estreno, no recibió distribución en salas de cine en Japón y fue objeto de enérgicas refutaciones por parte de los ultranacionalistas japoneses que negaron que los hechos hubieran tenido lugar. [3] La película se estrenó en otros lugares con una recepción crítica mixta.
La película comienza en Nanjing , a finales de 1937, donde el empresario alemán John Rabe, director de la filial local de Siemens , y su esposa Dora llevan residiendo casi treinta años. La idea de transferir la dirección a su sucesor Fliess y regresar a Berlín supone para él un importante revés profesional. Durante el baile de despedida en su honor, Nanjing es bombardeada por aviones de las fuerzas aéreas japonesas . Rabe abre la puerta de la empresa y salva a los civiles aterrorizados.
Mientras a la mañana siguiente se apagan los incendios y se inspeccionan los daños, los extranjeros que quedan en la ciudad discuten qué pueden hacer ante la amenaza. El Dr. Rosen , un agregado de la embajada alemana de ascendencia parcialmente judía, informa sobre Shanghai, donde se estableció una zona de seguridad para los civiles. Su sugerencia de una zona similar es apoyada calurosamente por su superior, el embajador Trautmann, y Valérie Dupres, directora del Colegio Internacional de Niñas. John Rabe es nominado como presidente del comité internacional, ya que es un "aliado" alemán de los japoneses. El comité se reúne, aunque con la renuencia inicial del Dr. Robert O. Wilson , el médico jefe estadounidense de un hospital local, que alberga antipatía ideológica hacia el "nazi" alemán Rabe. Al día siguiente, Rabe envía a su esposa de regreso a Alemania. Trágicamente, el barco es bombardeado y los pasajeros a bordo mueren, presumiblemente incluida su esposa.
Mientras tanto, las fuerzas japonesas han capturado a muchos soldados del Ejército Nacional Revolucionario durante una batalla en las afueras de Nanjing. Nanjing es entonces brutalmente invadida . Sin embargo, John Rabe y el comité internacional logran que las autoridades japonesas reconozcan la Zona de Seguridad de Nanjing . Cientos de miles buscan refugio; más de lo previsto y sobrepasando los recursos del comité. Se producen más atrocidades y cada miembro del comité hace lo posible por mantener a salvo a estas personas inocentes. La señora Dupres se niega rotundamente a entregar a los soldados chinos escondidos en el ático del Colegio de Niñas.
En medio de toda esa tensión, el Dr. Wilson y Rabe se hacen amigos, beben, cantan y tocan el piano juntos. El comité celebra la Navidad. Han llegado algunos paquetes del mundo exterior. Rabe incluso recibe uno sin marcar. Es un pastel Gugelhupf . Rabe se desmaya al darse cuenta de que su esposa debe haberle enviado este, su pastel favorito, como un mensaje secreto de que está a salvo y bien. Sus amigos corren a ayudarlo. El Dr. Wilson descubre que Rabe es diabético y se ha quedado sin insulina. El médico se las arregla entonces para obtener un poco de insulina vital de las autoridades japonesas.
La vida y la supervivencia se vuelven más desesperadas en el nuevo año. Rabe ofrece sus últimos ahorros para comprar suministros. Mientras las tropas japonesas marchan hacia las puertas de la zona, los civiles chinos forman escudos humanos junto con el comité internacional. Los tanques japoneses también se posicionan, pero antes de que se pueda disparar un tiro, la bocina de un barco de vapor anuncia el regreso de los diplomáticos y periodistas occidentales.
La película termina con Rabe despidiéndose. Llevando una pequeña maleta, es escoltado por una troupe de japoneses a través de las ruinas de Nanjing hasta el puerto. Allí es reconocido y aclamado por los chinos. Finalmente, se reencuentra con su esposa en el muelle.
La mayoría de los personajes principales son históricamente precisos. Sin embargo, la importante compañera de Rabe, Minnie Vautrin , miembro del comité de la Zona de Seguridad de Nanjing y directora real del Colegio de Niñas de Ginling , es sustituida por una dama francesa ficticia, Valérie Dupres, de un "Colegio Internacional de Niñas".
“Después de tanto tiempo, debería haber una manera de afrontar de otra manera la responsabilidad que tienen, en lugar de tratar de evitarla o hacerla desaparecer”.
-El director Florian Gallenberger, espera que la película desencadene un nuevo diálogo y ayude a Japón a aceptar su pasado. [4]
Florian Gallenberger afirmó que, aunque trabajar con las autoridades de censura chinas fue prolongado, no fue imposible. La película resultante se consideró satisfactoria. La política internacional chino-japonesa fue una interferencia más errática. En un momento dado, la preocupación por las buenas relaciones debido a una importante empresa conjunta de exploración de gas hizo que se detuviera la producción. Sin embargo, cuando se publicó un libro escolar japonés sin incluir la Masacre de Nanjing, se dio el visto bueno nuevamente. [5]
La película recibió más de siete nominaciones a los Premios de Cine Alemán , incluidas las de Mejor Película, Mejor Director (Gallenberger), Mejor Actor (Tukur) y Mejor Actor de Reparto (para Buscemi, una de las pocas veces que se ha concedido una nominación a los Lola a un ciudadano no alemán, ya que Buscemi es estadounidense). Ganó los premios a Mejor Película, Mejor Actor, Mejor Diseño de Producción y Mejor Diseño de Vestuario. El actor principal Ulrich Tukur también ganó los Premios de Cine Bávaro de 2009 al Mejor Actor.
En Japón, ninguna de las principales compañías cinematográficas estuvo dispuesta a ver la proyección. [6] Florian Gallenberger también confirmó esas dificultades. [5] Un potencial distribuidor de películas japonés le preguntó al director si podían eliminar todas las imágenes del Príncipe Asaka , quien era el comandante de las fuerzas japonesas en su asalto final a Nanjing, pero el director se negó. [7] Asaka fue el oficial presidente bajo el cual se emitió la orden de "matar a todos los cautivos", proporcionando así la sanción oficial para la Masacre de Nanjing.
La película, que no se estrenó en cines en Japón y fue una de varias realizadas para conmemorar el 70º aniversario de los acontecimientos de Nanjing, se encontró con la oposición enérgica de los ultranacionalistas de extrema derecha en Japón , que incluso estrenaron varias películas japonesas afirmando que la Masacre de Nanjing nunca ocurrió . [3]
La película finalmente se proyectó en Japón el 17 de mayo de 2014 en el Festival de Cine para la Preservación de los Hechos Históricos de Nanjing ( japonés :南京・史実を守る映画祭). [8]
En Rotten Tomatoes , John Rabe recibió una calificación del 75% basada en reseñas de 32 críticos. [9]
La película, que ha sido comparada con La lista de Schindler , también tuvo una recepción favorable por parte de The New York Times . [10]