John Heinrich Detlef Rabe (23 de noviembre de 1882 - 5 de enero de 1950) fue un empresario alemán y miembro del Partido Nazi, más conocido por sus esfuerzos para detener los crímenes de guerra durante la Masacre de Nanjing (también romanizada como Nanking) y su trabajo para proteger y ayudar a los civiles chinos durante la masacre que siguió. La Zona de Seguridad de Nanking , que ayudó a establecer, protegió a aproximadamente 250.000 chinos de ser asesinados. Representó oficialmente a Alemania y actuó como jefe superior del establecimiento europeo-estadounidense que permaneció en Nanjing , la capital china en ese momento, cuando la ciudad cayó ante las tropas japonesas.
Rabe nació en Hamburgo el 23 de noviembre de 1882. Continuó su carrera empresarial y trabajó durante varios años en África .
En 1908, se fue a China, y entre 1910 y 1938 trabajó para Siemens AG China Corporation en Shenyang , Pekín , Tianjin , Shanghái y más tarde Nanjing . [1] Rabe sufría de diabetes cuando trabajaba en Nanjing, lo que le obligaba a tomar dosis regulares de insulina . [2] En el momento del ataque japonés a Nanjing, Rabe era un nazi acérrimo y el jefe local del partido, sirviendo como líder adjunto del grupo en el Partido Nazi. [3]
Hasta diciembre de 1937, muchos occidentales vivían en Nanjing, la capital china, algunos de ellos dedicados al comercio y otros a viajes misioneros . Cuando el Ejército Imperial Japonés se acercó a Nanjing e inició bombardeos sobre la ciudad, todos los extranjeros, menos 22, huyeron; del grupo restante formaban parte 15 misioneros y hombres de negocios estadounidenses y europeos. [4] Cuando el Ejército Japonés avanzó sobre Nanjing el 22 de noviembre de 1937, Rabe, junto con otros ciudadanos extranjeros, organizó el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanjing y creó la Zona de Seguridad de Nanjing para proporcionar a los refugiados chinos comida y refugio ante la inminente masacre japonesa. Explicó sus razones de la siguiente manera: "Hay una cuestión de moralidad aquí... No puedo obligarme por ahora a traicionar la confianza que esta gente ha depositado en mí, y es conmovedor ver cómo creen en mí". [5] Las zonas estaban ubicadas en todas las embajadas extranjeras y en la Universidad de Nanjing .
El comité se inspiró en el establecimiento en noviembre de una zona neutral similar en Shanghái, que había protegido a aproximadamente 450.000 civiles. [3] Rabe fue elegido líder del comité, en parte debido a su estatus en el Partido Nazi y al Pacto Anticomintern bilateral germano-japonés . El comité estableció la Zona de Seguridad de Nankín en el barrio occidental de la ciudad. El gobierno japonés había acordado no atacar partes de la ciudad que no contuvieran fuerzas militares chinas y los miembros del Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nankín intentaron persuadir al gobierno chino para que trasladara todas sus tropas fuera del área. En esto tuvieron parcialmente éxito. El 1 de diciembre de 1937, antes de huir de la ciudad, el alcalde de Nankín, Ma Chao-chun, ordenó a todos los ciudadanos chinos que permanecían en Nankín que se trasladaran a la Zona de Seguridad. Cuando Nankín cayó el 13 de diciembre de 1937, 500.000 no combatientes permanecieron en la ciudad. [3] Rabe también abrió sus propiedades para ayudar a 650 refugiados más.
Según Rabe, la Masacre de Nanjing causó la muerte de entre 50.000 y 300.000 civiles. Rabe y sus administradores de zona intentaron desesperadamente detener las atrocidades. Las estimaciones modernas del número de muertos en la Masacre de Nanjing varían, pero algunos sitúan el número de civiles asesinados en 300.000. [6] [7] Los llamamientos de Rabe a los japoneses utilizando sus credenciales del Partido Nazi a menudo sólo los retrasaban, pero la demora permitió que cientos de miles de refugiados escaparan. El documental Nanking atribuye a Rabe el mérito de salvar las vidas de 250.000 civiles chinos; otras fuentes sugieren que salvó entre 250.000 y 300.000. [8] En su diario, Rabe documentó las atrocidades japonesas cometidas durante el asalto y la ocupación de la ciudad. [9]
En una serie de conferencias que dio en Alemania después de su regreso, Rabe dijo que "los europeos calculamos el número [de víctimas civiles] en alrededor de 50.000 a 60.000". [10] Rabe no fue la única persona que registró las atrocidades japonesas. En diciembre de 1937, después de la derrota de la fuerza china, los soldados japoneses solían ir casa por casa en Nanjing y disparar a cualquier civil que encontraran. Pruebas adicionales de estos actos violentos procedían de los diarios que llevaban los soldados y periodistas japoneses, horrorizados por lo ocurrido. [11]
Rabe resumió la conducta de los soldados japoneses en Nanjing de la siguiente manera:
He escrito varias veces en este diario sobre el cadáver del soldado chino que fue asesinado mientras estaba atado a su cama de bambú y que todavía yace insepulto cerca de mi casa. Mis protestas y súplicas a la embajada japonesa para que finalmente entierren este cadáver, o me den permiso para enterrarlo, hasta ahora han sido infructuosas. El cuerpo todavía yace en el mismo lugar que antes, excepto que las cuerdas han sido cortadas y la cama de bambú ahora está a unos dos metros de distancia. Estoy totalmente desconcertado por la conducta de los japoneses en este asunto. Por un lado, quieren ser reconocidos y tratados como una gran potencia a la par de las potencias europeas, por el otro, actualmente están mostrando una crudeza, brutalidad y bestialidad que no tienen comparación excepto con las hordas de Genghis Khan. He dejado de intentar que entierren al pobre diablo, pero por la presente dejo constancia de que, aunque muy muerto, ¡todavía yace sobre la tierra! [12]
El 28 de febrero de 1938, Rabe abandonó Nanjing. Viajó primero a Shanghái y regresó a Berlín el 15 de abril de 1938. Llevó consigo una gran cantidad de material de referencia que documentaba las atrocidades japonesas en Nanjing. [13] Rabe mostró películas y fotografías de las atrocidades japonesas en presentaciones de conferencias en Berlín y escribió a Hitler pidiéndole que usara su influencia para persuadir a los japoneses de que detuvieran la violencia. Rabe fue detenido e interrogado por la Gestapo ; su carta nunca fue entregada a Hitler. [14] Debido a la intervención de Siemens AG , Rabe fue liberado. Se le permitió conservar pruebas de la masacre (excluyendo las películas), pero no dar conferencias ni escribir sobre el tema nuevamente. [14] Rabe continuó trabajando para Siemens, que lo envió brevemente a la seguridad de Siemens AG en Afganistán . Posteriormente, Rabe trabajó en la sede de la empresa en Berlín hasta el final de la guerra. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Rabe fue arrestado primero por la NKVD soviética y luego por el ejército británico . Ambos lo dejaron en libertad después de un intenso interrogatorio. Trabajó esporádicamente para Siemens, ganando poco. Más tarde fue denunciado por un conocido por su afiliación al Partido Nazi , perdiendo el permiso de trabajo que le había dado la Zona de Ocupación Británica . Rabe tuvo que someterse entonces a un largo proceso de desnazificación (su primer intento fue rechazado y tuvo que apelar) con la esperanza de recuperar el permiso para trabajar. Agotó sus ahorros para pagar su defensa legal. [15]
Incapaz de trabajar y con sus ahorros agotados, Rabe y su familia sobrevivieron en un apartamento de una habitación vendiendo su colección de arte chino , pero no fue suficiente para evitar su desnutrición. Fue declarado formalmente "desnazificado" por los británicos el 3 de junio de 1946, pero continuó viviendo en la pobreza. Su familia subsistió con semillas silvestres, sus hijos comieron sopa y pan seco hasta que también se les acabó. [15] En 1948, los ciudadanos de Nanjing se enteraron de las terribles circunstancias de la familia Rabe y rápidamente recaudaron una suma de dinero equivalente a 2000 dólares estadounidenses (25 000 dólares en 2024). El alcalde de la ciudad viajó a Alemania vía Suiza, donde compró una gran cantidad de alimentos para la familia Rabe. Desde mediados de 1948 hasta la Revolución china , la gente de Nanjing también envió a la familia un paquete de alimentos cada mes, por el que Rabe escribió muchas cartas expresando su profunda gratitud. [15]
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El 5 de enero de 1950, Rabe murió de un derrame cerebral. En 1997, su lápida fue trasladada de Berlín a Nanjing, donde recibió un lugar de honor en el sitio conmemorativo de la masacre y todavía se encuentra en pie. En 2005, la antigua residencia de Rabe en Nanjing, la Casa John Rabe , fue restaurada a su estado anterior; alberga el Salón Conmemorativo John Rabe y la Zona de Seguridad Internacional, inaugurado en 2006. El Servicio Austriaco en el Exterior fue invitado más tarde a enviar un Siervo de la Paz allí. [ cita requerida ] La tumba de Rabe en el Cementerio Memorial del Káiser Guillermo en Berlín-Charlottenburg fue reerigida en 2013. Su valentía le valió los apodos: "El Buda Viviente de Nanjing" y "El Buen Nazi". [ ¿ Por quién? ]
Una selección de los diarios de guerra de Rabe se publicó en inglés con el título The Good German of Nanking (título en el Reino Unido) o The Good Man of Nanking (título en los Estados Unidos) (título original en alemán: Der gute Deutsche von Nanking ).
John Rabe ha sido interpretado en numerosas películas:
