El príncipe Yasuhiko Asaka (朝香宮鳩彦王, Asaka-no-miya Yasuhiko-ō , 20 de octubre de 1887 - 12 de abril de 1981) fue el fundador de una rama colateral de la Familia Imperial Japonesa y un general del Ejército Imperial Japonés durante la invasión japonesa de China y la Segunda Guerra Mundial . Era yerno del emperador Meiji y tío por matrimonio del emperador Hirohito . Como comandante de las fuerzas japonesas fuera de Nanjing en diciembre de 1937, Asaka presidió el asesinato en masa de cientos de miles de soldados y civiles chinos en lo que llegó a conocerse como la Masacre de Nanjing .
Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el general Douglas MacArthur concedió inmunidad a la familia imperial del país. Como resultado, Asaka nunca fue juzgado por las autoridades del Consejo Supremo de la Patria por su participación en la Masacre de Nanjing . No obstante, en 1947, él y sus hijos fueron despojados de su estatus imperial. Más tarde se convirtió al catolicismo y murió por causas naturales a la edad de 93 años.
El príncipe Yasuhiko procedía de Kioto , octavo hijo del príncipe Kuni Asahiko y la dama de la corte Tsunoda Sugako. El príncipe Kuni Asahiko era el príncipe más joven descendiente de la Fushimi-no-miya , una de las cuatro casas de la dinastía imperial ( shinnōke ) con derecho a proporcionar un sucesor al trono. En 1872, el emperador Meiji le concedió el título de Kuni-no-miya y la autorización para comenzar una nueva rama colateral de la familia imperial. El príncipe Yasuhiko era medio hermano del príncipe Higashikuni Naruhiko , el príncipe Nashimoto Morimasa , el príncipe Kaya Kuninori y el príncipe Kuni Kuniyoshi , padre de la futura emperatriz Kōjun , consorte del emperador Shōwa (Hirohito).
El 10 de marzo de 1906, el emperador Meiji concedió al príncipe Yasuhiko el título de Asaka-no-miya y la autorización para iniciar una nueva rama de la familia imperial. El 6 de mayo de 1909, el príncipe Asaka se casó con Nobuko, la princesa Fumi (7 de agosto de 1891 - 3 de noviembre de 1933), la octava hija del emperador Meiji. El príncipe y la princesa Asaka tuvieron cuatro hijos:
Al igual que los demás príncipes imperiales del periodo Meiji , se esperaba que el príncipe Yasuhiko siguiera una carrera militar. Recibió su educación inicial en la Escuela de los Pares Gakushūin y en la Escuela Preparatoria Militar Central, antes de graduarse en la Academia del Ejército Imperial Japonés el 27 de mayo de 1908. El príncipe Asaka fue nombrado segundo teniente de infantería el 25 de diciembre y ascendido a teniente en diciembre de 1910, capitán en agosto de 1913, mayor en julio de 1918 y teniente coronel en agosto de 1922.
Entre 1920 y 1923, el príncipe Asaka estudió tácticas militares en la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr en Francia , junto con su medio hermano, el príncipe Naruhiko Higashikuni , y su primo, el príncipe Naruhisa Kitashirakawa (1887-1923). Sin embargo, el 1 de abril de 1923, resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en Perriers-la-Campagne ( Normandía ) en el que murió el príncipe Kitashirakawa; el accidente dejó al príncipe Asaka cojeando por el resto de su vida.
La princesa Asaka viajó a Francia para cuidar a su marido. El príncipe y la princesa Asaka también visitaron los Estados Unidos en 1925. Durante ese período, el príncipe y la princesa Asaka quedaron fascinados con el movimiento Art Decó . Al regresar a Japón ese mismo año, el príncipe y la princesa comenzaron a organizar la construcción de una nueva mansión de estilo Art Decó en el barrio Shirokanedai de Tokio . La casa, actualmente el Museo Metropolitano de Arte Teien de Tokio , se completó en mayo de 1933, pero la princesa Asaka murió unos meses después.
Mientras ocurrían estos acontecimientos, el príncipe Asaka había ascendido en el escalafón militar. Tras ser ascendido al rango de coronel en agosto de 1925, en diciembre de 1929 ascendió al rango de mayor general y posteriormente fue nombrado instructor en la Escuela Superior del Ejército en 1930. El 1 de agosto de 1933 fue ascendido a teniente general y asumió el mando de la Primera División de la Guardia Imperial . En diciembre de 1935 fue nombrado miembro del Consejo Supremo de Guerra , lo que le dio una posición muy influyente ante el emperador Hirohito. [1]
Sin embargo, durante el fallido Incidente del 26 de febrero de 1936, el Príncipe Asaka presionó al Emperador para que designara un nuevo gobierno que fuera aceptable para los rebeldes, especialmente reemplazando al Primer Ministro Keisuke Okada por Kōki Hirota . Los sentimientos políticos del Príncipe a favor de la Facción del Camino Imperial , así como sus conexiones con otras camarillas del ejército de derecha, causaron una ruptura entre él y el Emperador. Fue quizás debido a esta ruptura que el Príncipe Asaka fue transferido al Ejército del Área de China Central Japonés (bajo el envejecido General Iwane Matsui ) en China en 1937.
En noviembre de 1937, el príncipe Asaka se convirtió en comandante temporal de las fuerzas japonesas en las afueras de Nanjing , entonces capital de China , porque el general Matsui estaba enfermo. Como comandante temporal del asalto final a Nanjing entre el 2 y el 6 de diciembre de 1937, dio la orden de "matar a todos los cautivos", proporcionando así la sanción oficial para lo que se conocería como la " Masacre de Nanjing " o la "Violación de Nanjing" (12 de diciembre de 1937 - 10 de febrero de 1938). [2]
Aunque la responsabilidad del príncipe Asaka por la masacre de Nanjing sigue siendo un tema de debate, la sanción por la masacre y los crímenes cometidos durante la invasión de China podría encontrarse en última instancia en la ratificación, hecha el 5 de agosto de 1937 por el emperador Hirohito , de la propuesta del ejército japonés de eliminar las restricciones del derecho internacional al tratamiento de los prisioneros chinos. [3]
En febrero de 1938, tanto el príncipe Asaka como el general Matsui fueron llamados a Japón. Matsui se retiró virtualmente, pero el príncipe Asaka permaneció en el Consejo Supremo de Guerra hasta el final de la guerra en agosto de 1945. Fue ascendido al rango de general en agosto de 1939, pero no ocupó más mandos militares. En 1944, se confabuló con el príncipe Higashikuni, su sobrino, el príncipe Takamatsu , y el ex primer ministro Fumimaro Konoe (1895-1945) para derrocar al gabinete de Hideki Tojo . [2]
Los oficiales del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP) interrogaron al príncipe Asaka sobre su participación en la Masacre de Nanjing el 1 de mayo de 1946, pero no lo llevaron ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente para su procesamiento. De hecho, por razones político-estratégicas y geopolíticas, el general Douglas MacArthur decidió apoyar a la familia imperial y otorgar inmunidad a todos sus miembros. Matsui, por su parte, fue juzgado, condenado y ejecutado por no haber impedido la masacre. [4]
El 14 de octubre de 1947, Asaka Yasuhiko y sus hijos perdieron su estatus imperial y sus privilegios y se convirtieron en ciudadanos comunes, como parte de la abolición de las ramas colaterales de la familia imperial japonesa por parte de la ocupación estadounidense . Él y su hijo fueron purgados de ocupar cualquier cargo político o público porque habían sido oficiales del Ejército Imperial Japonés. Su mansión Art Decó en Shirokanedai fue confiscada por el gobierno y ahora alberga el Museo Metropolitano de Arte Teien de Tokio .
El ex príncipe, Asaka Yasuhiko, se mudó a Atami , en la península de Izu al sur de Tokio. Asaka se convirtió al catolicismo el 18 de diciembre de 1951, y fue el primer miembro del clan imperial en hacerlo. [5] Pasó la mayor parte de su tiempo jugando al golf . También se interesó activamente en el desarrollo de campos de golf y en la década de 1950 fue el arquitecto del campo de golf Plateau en el Dai- Hakone Country Club. Asaka Yasuhiko murió por causas naturales el 12 de abril de 1981 en su casa de Atami, prefectura de Shizuoka. Tenía 93 años.
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Bélgica: Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (29 de abril de 1925) [6]