Seshū Shinnōke (世襲親王家) era el nombre colectivo de las cuatro ramas cadetes de la familia imperial de Japón , que hasta 1947 tenían derecho a proporcionar un sucesor al trono del Crisantemo si la línea principal no lograba producir un heredero. Los jefes de estas casas reales ostentaban el título de príncipe imperial (親王, shinnō ) , independientemente de su distancia genealógica del Emperador reinante , ya que el término seshū en su designación significaba que eran elegibles para la sucesión.
La familia imperial de Japón se considera una única dinastía en sucesión ininterrumpida; sin embargo, la sucesión a menudo no ha sido directamente de padre a hijo, sino que ha sido por línea masculina dentro de un grupo de personas estrechamente relacionadas. En el período Muromachi , al príncipe Yoshihito, hijo del emperador del norte Sukō, se le permitió establecer un linaje paralelo a la línea imperial principal, y tomó el nombre de Fushimi-no-miya de la ubicación de su palacio. Sin este permiso, la línea sería considerada plebeya y, por tanto, excluida de la sucesión. Esto sirvió políticamente para cimentar la reunificación de las Cortes del Norte y del Sur , pero proporcionó un seguro en el caso extremo de que la línea imperial principal no lograra producir un heredero directo y se extinguiera.
Esta resultó ser una decisión afortunada, ya que en 1428, el hijo del segundo príncipe Fushimi-no-miya ascendió al trono como emperador Go-Hanazono .
En el período Edo , el shogunato Tokugawa creó tres hogares seshū shinnōke adicionales , en imitación consciente de los Tokugawa Gosanke .
Sin embargo, aparte del emperador Go-Hanazono , la única vez que un miembro del seshū shinnōke ascendió al trono fue en 1779, cuando el hijo del príncipe Kan'in-no-miya Sukehito se convirtió en emperador Kōkaku .
Dentro de los hogares seshū shinnōke , los hijos menores no herederos (que recibían el título de príncipe (親王, shinnō ) ), tenían dos opciones profesionales. Podrían "descender" al estatus de súbdito con un apellido como Minamoto o Taira , y servir como funcionario del gobierno, o podrían ingresar al sacerdocio budista , generalmente como jefe de uno de los templos monzeki en Kioto y sus alrededores . Durante el período Edo, esta última práctica se volvió casi universal. Los hijos no herederos que ingresaban al sacerdocio eran llamados sacerdotes principescos (法親王, hōshinnō ) y eran automáticamente excluidos de la sucesión, pero podían ser llamados al estatus "secular" (y por lo tanto reintegrados como posibles sucesores) si surgiera la necesidad. Las hijas solteras, una vez que superaban cierta edad, a menudo se convertían en monjas budistas. Sin embargo, el matrimonio era la norma para ellos y podían aspirar a entrar en las casas más altas del país. Las grandes casas seshū shinnōke entregaban a sus hijas en matrimonio sólo a familias de alto rango, como las casas kuge , daimyō o Tokugawa , si no a la familia imperial. Durante y después de la Restauración Meiji , los miembros del seshū shinnōke, ya fueran hijos mayores o menores, a menudo sirvieron en el Ejército Imperial Japonés o en la Armada Imperial Japonesa .
Los cuatro seshū shinnōke fueron, en orden de creación:
El decimosexto hijo del príncipe Kuniie , el vigésimo jefe de Fushimi-no-miya, sucedió en la casa Kan'in-no-miya en 1872, pero la casa se extinguió en 1988 tras la muerte de su hijo.
La casa Fushimi-no-miya fue la progenitora de otras diez ramas cadetes de la familia imperial, los ōke , durante el reinado del emperador Meiji . Después del 25º Fushimi-no-miya, el seshu shinnōke dejó de existir. [ Se necesita más explicación ] El actual jefe de Fushimi-no-miya, Fushimi Hiroaki , tiene tres hijas y ningún heredero varón que continúe con el apellido y el título. Cuando muera, el último linaje seshū shinnōke restante se extinguirá. Cinco de los diez linajes ōke originales todavía tienen descendientes masculinos.
Los hogares shinnōke y ōke , junto con los kazoku ( nobleza japonesa ) y los shizoku (familias guerreras) fueron reducidos al estatus de ciudadanos japoneses (Nihon kokumin) durante la ocupación estadounidense de Japón, en octubre de 1947.