John Charles Gerald Röhl (31 de mayo de 1938 - 17 de noviembre de 2023) fue un historiador británico notable por su trabajo sobre la Alemania imperial y la historia europea.
John Charles Gerald Röhl nació en el Hospital Alemán de Dalston , al este de Londres, el 31 de mayo de 1938 de padre alemán, Hans-Gerhard Röhl, y madre inglesa, Freda Kingsford Woulfe-Brenan. Era hija del capitán Frederick Woulfe-Brenan, el candidato laborista que se opuso a Lady Astor en el distrito electoral de Plymouth Sutton en las elecciones generales de 1922, 1923 y 1924, y de Saffie Beechey Kingsford, bisnieta del retratista georgiano Sir William. Beechey .
Al estallar la guerra en 1939, sus padres llevaron a John Röhl primero a Forst, junto al río Neisse , en el este de Alemania, y luego a Pécs, en el sur de Hungría. Sus primeros idiomas fueron el húngaro y el alemán. Después del arresto de su padre por las SS a finales de julio de 1944, la familia se trasladó a la relativa seguridad de la remota campiña húngara, pero en enero de 1945, ante la inminente llegada del Ejército Rojo , Freda Röhl y sus ya tres hijos se unieron a la corriente. de refugiados que se dirigen hacia el oeste de regreso a Alemania. Finalmente se reunieron con Gerhard Röhl, que había sido reclutado en un batallón de castigo en el frente ruso , en Ziegenrück , Turingia, donde fueron liberados por el ejército estadounidense dirigido por el general George S. Patton .
Después de la Conferencia de Potsdam, los estadounidenses ofrecieron a la familia un salvoconducto desde la zona de ocupación soviética hasta su cuartel general en Frankfurt -am-Main, donde Gerhard Röhl se convirtió en intérprete y más tarde en director del Helmholtz- Gymnasium , una gran escuela primaria para niños. Freda Röhl regresó a Inglaterra con sus dos hijas en diciembre de 1945; John Röhl fue enviado bajo los auspicios de la Cruz Roja a un hogar infantil internacional en Adelboden , Suiza. Se reunió con su madre y sus hermanas en Manchester en diciembre de 1946.
Röhl asistió a la escuela primaria Seymour Park y a la escuela secundaria Stretford , de donde ganó una beca estatal y un lugar para leer Historia en Corpus Christi College, Cambridge . Antes de ir a Cambridge en 1958, completó su servicio nacional como mecánico de aviones en la Royal Air Force estacionada en la RAF Geilenkirchen, en la frontera entre Alemania y Holanda, cerca de Aquisgrán . En Cambridge, Röhl obtuvo una primicia en ambas partes de los Tripos Históricos y en 1961 comenzó a trabajar para obtener un doctorado bajo la supervisión del profesor Sir Harry Hinsley . Pasó el año académico 1962-1963 en los archivos de Alemania Occidental y Oriental investigando la historia de la Alemania imperial después de la caída del poder de Bismarck en 1890. La disertación se publicó con el título Alemania sin Bismarck: la crisis de gobierno. en el Segundo Reich Alemán, 1890-1900 en 1967 y en traducción al alemán en 1969.
Röhl fue nombrado profesor de Historia en la Escuela de Estudios Europeos de la entonces nueva Universidad de Sussex en Brighton en 1964. Fue ascendido a Lector y en 1979 Profesor de Historia Europea. Entre 1982 y 1985 se desempeñó como Decano de la Escuela de Estudios Europeos. También enseñó Historia Europea Moderna en la Universidad de Hamburgo y en la Universidad de Friburgo . Fue elegido miembro de una beca de la Fundación Alexander von Humboldt en 1970, en el Historisches Kolleg en Munich en 1986–87, el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson en Washington en 1989–90, el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton en 1994, y el Centro Nacional de Humanidades de Carolina del Norte en 1997-1998. La Universidad de Sussex le otorgó el estatus de emérito en 1999.
Röhl murió de cáncer de próstata en Sussex el 17 de noviembre de 2023, a la edad de 85 años. [1] [2]
Después de Alemania sin Bismarck (1967), Röhl editó la correspondencia política de Felipe, príncipe de Eulenburg (1847-1921), el amigo más cercano del káiser Guillermo II hasta su caída en desgracia en una serie de escándalos en 1907-09, en tres volúmenes. bajo los auspicios de la Comisión Histórica de la Academia de Ciencias de Baviera . Esta edición, publicada en la serie Deutsche Geschichtsquellen des 19. und 20. Jahrhunderts entre 1976 y 1983, abrió nuevos caminos y demostró el poder personal ejercido por el Kaiser, su corte y sus favoritos a diferencia de las instituciones estatales en el régimen monárquico-militar. sistema que había sido legado por Bismarck. Una conferencia organizada por Röhl, junto con el antropólogo cultural Nicolaus Sombart en el palacio del Kaiser en la isla de Corfú en septiembre de 1979, marcó el comienzo de un cambio en la historiografía alemana que se alejó del estructuralismo hacia un mayor interés por las personalidades, las relaciones, los supuestos culturales, emociones humanas y las fuentes de archivo que las reflejaban. Los artículos de la conferencia, editados por Röhl y Sombart, fueron publicados por Cambridge University Press en 1982 con el título Kaiser Wilhelm II – New Interpretations: The Corfu Papers . Luego siguió una colección de ensayos sobre Guillermo II y aspectos de la gobernanza en la Alemania imperial titulada Kaiser, Hof und Staat (1987) y The Kaiser and his Court (1994), respectivamente.
En 1981, Röhl comenzó una mayor investigación de archivos para lo que se convertiría en una biografía en tres volúmenes del Kaiser Wilhelm II , publicada en alemán por CH Beck Verlag en Munich entre 1993 y 2008, y traducida al inglés por Cambridge University Press entre 1998 y 2014. La biografía, que recibió el Premio Einhard de Biografía Europea en 2013, se considera una contribución importante a la controversia en curso sobre los orígenes de la Primera Guerra Mundial . Un estudio mucho más breve sobre el Kaiser, el nieto mayor de la reina Victoria , apareció bajo el título Kaiser Wilhelm II 1859–1941: A Concise Life (Cambridge University Press 2014).
En 1996, en colaboración con los genetistas Martin J. Warren y David Hunt, John Röhl exhumó los restos de la hermana del Kaiser, Carlota, princesa hereditaria de Sajonia-Meiningen (1860-1919) en Turingia y su hija, la princesa Feodora de Reuss (1879-1945). ) En Polonia. El análisis de su ADN mostró que ambas mujeres, nieta y bisnieta de la reina Victoria respectivamente, habían padecido una forma del trastorno genético dominante porfiria variegata , demostrando así la validez de la teoría avanzada anteriormente por la profesora Ida Macalpine y su hijo. Richard Hunter que esta enfermedad había sido la causa probable de la "locura" de Jorge III . Estos hallazgos fueron publicados en el libro Purple Secret: Genes, 'Madness' and the Royal Houses of Europe (1998).