John Petherick (1813 - 15 de julio de 1882) fue un viajero, comerciante y cónsul galés en África central oriental.
Nació en Glamorganshire y adoptó la profesión de ingeniero de minas.
En 1845 entró al servicio de Mehemet Ali y trabajó en el examen del Alto Egipto , Nubia , la costa del Mar Rojo y Kordofán en una búsqueda infructuosa de carbón.
En 1848, Petherick dejó el servicio egipcio y se estableció en El Obeid , la capital del Kordofán , como comerciante, comerciando principalmente con goma arábiga . Al mismo tiempo, fue nombrado agente consular británico en Sudán. En 1853 se trasladó de nuevo a Jartum y se convirtió en comerciante de marfil. Viajó extensamente por la región de Bahr-el-Ghazal , entonces casi desconocida, explorando el río Jur , Yalo y otros afluentes del río Bahr el-Ghazal .
En 1858 penetró en el país de Niam-Niam . Sus aportes al conocimiento de la historia natural fueron considerables. Petherick regresó a Inglaterra en 1859, donde conoció a JH Speke y luego organizó su expedición para descubrir la fuente del Nilo . Mientras estaba en Inglaterra, Petherick se casó y publicó un relato de sus viajes.
Regresó a Sudán en 1861, acompañado de su esposa y con el rango de cónsul. La Royal Geographical Society le encomendó la misión de transportar a Gondokoro provisiones de socorro para los capitanes Speke y Grant . Petherick consiguió barcos para Gondokoro en 1862, pero Speke y Grant no habían llegado. Después de haber dispuesto que una fuerza nativa se dirigiera hacia el sur para ponerse en contacto con los ausentes, tarea cumplida con éxito, el señor y la señora Petherick emprendieron otro viaje en Bahr-el-Ghazal, haciendo importantes colecciones de plantas y peces. Recuperaron Gondokoro (donde ya estaba estacionado uno de sus barcos con provisiones) en febrero de 1863, cuatro días después de la llegada de Speke y Grant, quienes mientras tanto habían aceptado la hospitalidad del Sr. (luego Sir) Samuel Baker . Más tarde, Speke acusó públicamente a Petherick de no cumplir su compromiso.
Speke y miembros de la comunidad blanca de Jartum también acusaron a Petherick de estar involucrado en la trata de esclavos . En esto, los europeos pueden haber estado perversamente motivados por la interferencia de Petherick en sus actividades comerciales; la esclavitud estaba profundamente entrelazada con la economía local. El propio negocio de Petherick implicaba la colaboración con esclavistas; También hizo algunos esfuerzos para interrumpir el comercio de esclavos. A pesar de la compleja realidad o debido a ella, Earl Russell , entonces secretario de Asuntos Exteriores, abolió el consulado británico en Jartum en 1864. La reputación y las finanzas de Petherick resultaron gravemente dañadas. [1]
En 1865 los Petherick regresaron a Inglaterra y en 1869 publicaron Viajes por África central y exploraciones de los afluentes del Nilo occidental , en los que expuso los detalles de la controversia de Speke.
Petherick murió en Londres el 15 de julio de 1882.
