Sir John Patrick Richardson , KBE , FBA (6 de febrero de 1924 - 12 de marzo de 2019) fue un historiador de arte británico y biógrafo de Pablo Picasso . Richardson también trabajó como diseñador industrial y como crítico para The New Observer .
En 1952 se trasladó a Provenza , donde entabló amistad con Picasso, Fernand Léger y Nicolas de Staël . En 1960 se trasladó a Nueva York y organizó una retrospectiva de Picasso en nueve galerías. Christie's le encargó entonces abrir su oficina en Estados Unidos, que dirigió durante los nueve años siguientes. En 1973 se incorporó a la galería neoyorquina M. Knoedler & Co., Inc. como vicepresidente a cargo de la pintura de los siglos XIX y XX, y más tarde se convirtió en director general de Artemis, un fondo de inversión especializado en obras de arte.
En 1980 comenzó a dedicar todo su tiempo a escribir y trabajar en su biografía de Picasso. También fue colaborador de The New Yorker y Vanity Fair .
En 1993, Richardson fue elegido miembro de la Academia Británica y en 1995 fue nombrado profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford . En 2011 fue galardonado con la Orden de las Artes y las Letras de Francia y en 2012 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico .
John Patrick Richardson nació el 6 de febrero de 1924 en Londres , hijo mayor de Sir Wodehouse Richardson, intendente general en la Guerra de los Bóers y fundador de los Almacenes del Ejército y la Marina . Su madre era Patty (née Crocker); tenía una hermana menor (n. 1925) y un hermano menor. [1] En 1929, cuando tenía cinco años, murió su padre y su madre lo envió a internado en dos escuelas preparatorias sucesivas, donde no fue feliz. Cuando tenía trece años se convirtió en interno en la Escuela Stowe , donde admiró la arquitectura y el paisaje y le enseñaron algo sobre la obra de Picasso y otros pintores innovadores.
En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Richardson supo que quería convertirse en artista y, a un mes de cumplir diecisiete años, se inscribió en la Slade School of Fine Art (en ese momento evacuado a Oxford), donde se hizo amigo de Geoffrey Bennison y James Bailey. Cuando fue llamado a filas para el servicio militar, obtuvo un puesto en la Guardia Irlandesa , pero casi de inmediato contrajo fiebre reumática y fue dado de baja del ejército por invalidez. [2] Durante este período conoció y se hizo amigo de Francis Bacon [3] [4] [5] y Lucian Freud , [6] quienes más tarde pintaron retratos de él. [7] Pasó el resto de la guerra con su madre y sus hermanos en Londres. [8] Durante el día, trabajó como diseñador industrial antes de convertirse en crítico de The New Observer . [9] Homosexual, en 1949 conoció al historiador de arte y coleccionista Douglas Cooper , con quien compartiría su vida durante los siguientes diez años. [10]
Richardson se mudó a Provenza, en el sur de Francia, en 1952, cuando Cooper adquirió el Château de Castille en las cercanías de Aviñón y transformó el deteriorado castillo en un museo privado del cubismo temprano . [11] Cooper se había sentido como en casa en la escena artística de París antes de la Segunda Guerra Mundial y también había estado activo en el negocio del arte; [12] al construir su propia colección, también conoció personalmente a muchos artistas y se los presentó a su amigo. Richardson se convirtió en un amigo cercano de Picasso, [13] Léger y de Staël también. Durante este período de su vida desarrolló un interés por los retratos de Picasso y contempló la posibilidad de crear una publicación; más de 20 años después, estos planes se expandieron a su biografía de Picasso en cuatro partes A Life of Picasso , cuyo volumen final se publicó en 2022. [14]
En 1960, Richardson dejó Cooper y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde organizó una retrospectiva de Picasso en nueve galerías en 1962 y una retrospectiva de Braque en 1964. Christie's, la casa de subastas, lo nombró entonces para abrir su oficina en Estados Unidos, que dirigió durante los siguientes nueve años. [15] En 1973, se unió a la galería neoyorquina M. Knoedler & Co., Inc., como vicepresidente a cargo de la pintura de los siglos XIX y XX, y más tarde se convirtió en director general de Artemis , un fondo mutuo especializado en obras de arte. [16]
En 1980, Richardson decidió dedicar todo su tiempo a escribir. Además de trabajar en su biografía de Picasso, fue colaborador de The New York Review of Books , [17] The New Yorker [18] y Vanity Fair . [19] En 1993, Richardson fue elegido miembro de la Academia Británica y en 1995 fue nombrado profesor Slade de Arte en la Universidad de Oxford. [15]
El primero de los cuatro volúmenes planeados de la biografía de Richardson , A Life of Picasso (originalmente planeado para ser publicado en un solo volumen), fue publicado en 1991. Este describía 25 años desde su nacimiento hasta 1906 y ganó un Premio Whitbread . El segundo volumen fue publicado en noviembre de 1996, tratando el período 1907-1916, y cubriendo así el nacimiento del cubismo, seguido por el tercer volumen en 2007, dedicado al período hasta 1932, cuando Picasso cumplió 50 años. [20] El cuarto volumen originalmente iba a abarcar desde principios de la década de 1930 hasta la liberación de París en 1944. Aunque el cuarto volumen se retrasó (iba a ser publicado por Alfred A. Knopf en 2014), Richardson habló de que todavía estaba progresando con él en una entrevista de febrero de 2016 con Alain Elkann . Richardson declaró entonces que trabajaba a diario, "incluso los fines de semana", en el proyecto con tres asistentes que lo ayudaban con la redacción y la investigación. Afirmó que estaba "hasta 1939" y que esperaba "superar la guerra". [21] [22] El cuarto volumen, que cubre la vida de Picasso hasta 1943, finalmente se publicó póstumamente en noviembre de 2021. [23]
Quince años después de la muerte de Cooper, Richardson publicó una autobiografía ( El aprendiz de brujo. Picasso, Provenza y Douglas Cooper ) en 1999 y una colección de ensayos en 2001 ( Monstruos sagrados, maestros sagrados ). Fue comisario de una exposición del difunto Picasso titulada Mosqueteros en la Galería Gagosian de la ciudad de Nueva York. Para la Galería Gagosian de Londres, comisarió otra exposición de este tipo en 2010: Picasso - Los años mediterráneos (1945-1962) , que se celebró del 4 de junio al 28 de agosto de 2010. [24] En 2011, Richardson y Diana Widmaier Picasso comisariaron conjuntamente otra exposición considerable de Picasso, "Picasso y Marie-Thérèse : L'amour fou", en la galería Gagosian de la ciudad de Nueva York, para la que Richardson también escribió un libro relacionado. [25] [26] [27]
También en 2011, Richardson recibió la Orden de las Artes y las Letras de Francia en reconocimiento a sus contribuciones al fomento de las artes en Francia y en todo el mundo.
Richardson fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios al arte. [28] [29]
Richardson murió en la ciudad de Nueva York el 12 de marzo de 2019, a la edad de 95 años. [30]