John Henry Parker, también conocido como "Gatling Gun Parker" (19 de septiembre de 1866 - 14 de octubre de 1942) fue un general de brigada del ejército de los Estados Unidos. [1] Es mejor conocido por su papel como comandante del Destacamento de Ametralladoras Gatling del Quinto Cuerpo de Ejército del Ejército de los EE. UU. en Cuba durante la campaña de Santiago en la Guerra Hispanoamericana . [1]
John Henry Parker nació y creció en la pequeña ciudad de Sedalia, Missouri . [1] [2] Nominado por su congresista para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, se graduó en 1892 y fue asignado en junio de ese año como segundo teniente del 13.º Regimiento de Infantería . [1] [2] [3]
Conocido como "Blackie" por sus compañeros oficiales, a Parker se le asignó la tarea de entrenar a los soldados del Destacamento de Ametralladoras en el uso de sus armas. [4] [5] En la década de 1890, la mayoría de los oficiales del ejército consideraban que el servicio con el destacamento de ametralladoras era de poco valor, y el destacamento se utilizaba con frecuencia como vertedero de hombres considerados inadecuados o indisciplinados por sus comandantes. [5] Sin embargo, Parker llevó a cabo con éxito su tarea y fue ascendido a primer teniente el 11 de junio de 1892. [5]
En aquella época, todos los suministros de artillería y municiones del ejército se transportaban normalmente mediante animales de tiro, como caballos o mulas. Se estaba haciendo evidente para muchos comandantes del ejército, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, que los animales de tiro (la única fuente de transporte lejos de las vías del ferrocarril) eran muy vulnerables al fuego de artillería moderna a distancias inferiores a 1.500 yardas, especialmente cuando estaban contenidos en cámaras lentas. trenes en movimiento de carruajes tirados por caballos y carros pesados. La incapacidad de las fuerzas terrestres del ejército para llevar trenes de artillería y municiones a menos de 1.500 yardas de un oponente con apoyo de artillería moderna impidió efectivamente que el cañón de pólvora estadounidense de corto alcance de la época proporcionara un fuego de contrabatería eficaz a la infantería que avanzaba. En 1897, después de considerar la cuestión, el teniente Parker presentó un documento al Estado Mayor del Ejército en el que defendía el uso de destacamentos de ametralladoras de gran movilidad. Estos destacamentos de ametralladoras estarían equipados con ametralladoras portátiles capaces de ser desmanteladas y transportadas al frente, junto con suficientes suministros de municiones y repuestos transportados en vagones y vagones de gran movilidad. Parker visualizó los destacamentos como independientes de los lentos trenes de artillería y municiones, redistribuyéndose constantemente para evitar ser atacados por la artillería enemiga, mientras utilizaban el enmascaramiento del terreno para proporcionar cobertura a los hombres y sus animales de transporte. Como unidades móviles autónomas, los destacamentos de ametralladoras podrían ser utilizados por un comandante para proporcionar fuego de cobertura efectivo a los trenes de artillería hasta que pudieran llegar dentro del alcance efectivo de las líneas enemigas. [3] [6] Desafortunadamente, el ejército ignoró el tratado de Parker, aunque continuó defendiendo el uso de la ametralladora en un papel ofensivo.
En septiembre de 1897 Parker fue asignado a la Escuela de Infantería y Caballería como oficial estudiante, donde se graduó en abril de 1898. [2] Ese mismo mes fue asignado como Primer Teniente de Infantería al 25.º Regimiento de Infantería en Tampa, Florida , donde se estaba preparando para un asalto anfibio a Cuba. [2]
Después del estallido de la guerra con España, el teniente Parker se acercó al general William Rufus Shafter , comandante de la campaña expedicionaria estadounidense que se estaba preparando en Tampa, Florida, para el asalto a Santiago, Cuba, y solicitó permiso para formar un Destacamento de Ametralladoras Gatling . [7] Después de que Parker presentó un plan operativo detallado para la composición y empleo de las ametralladoras Gatling, Shafter aprobó la solicitud, aparentemente impresionado por el entusiasmo y la atención al detalle del teniente. El 27 de mayo, Parker recibió cuatro de un envío de quince nuevas ametralladoras Gatling modelo 1895 de diez cañones y calibre .30 Army recibidas recientemente de Colt's Arms Company . [5] [8] Para ahorrar tiempo, Parker también recibió permiso del general Shafter para utilizar hombres de los regimientos de infantería que ya estaban en Tampa y asignados a la invasión. Sin embargo, los propios hombres eran "voluntarios" seleccionados por los comandantes de compañía existentes, muchos de los cuales creían que la asignación era un trabajo temporal (un comandante incluso envió al cocinero de su comedor privado).
Por iniciativa propia, Parker desarrolló su propia tabla de organización para incluir las cureñas, los horarios de la tripulación, las cargas de municiones y los requisitos de los animales de tiro. Luego comenzó los ejercicios de entrenamiento para las tripulaciones, utilizando su propia teoría de tácticas de ametralladoras móviles para estructurar la nueva unidad. [5] [9] Los hombres de Parker respondieron con entusiasmo al desafío de aprender a operar, mantener y disparar las nuevas armas. [5]
Cuando se hizo evidente que el espacio a bordo de los transportes de la fuerza de invasión sería limitado, Parker asignó el destacamento de Gatling Gun para proteger las municiones que se llevaban a bordo del transporte Cherokee . Con este pretexto pudo subir a bordo sus hombres, armas, carros y equipo, aunque el Destacamento aún no había recibido caballos para tirar de los cañones. [5]
Mientras estaba a bordo del transporte Cherokee , el capitán del barco asignó al Destacamento de Parker la tarea de realizar tareas contra el barco torpedero, y los hombres se vieron obligados a manipular uno de los cañones desde el soporte sofocante hasta la cubierta para realizar esta tarea. La batería de Parker, que constaba de cuatro cañones, carros y unas 30.000 rondas de munición .30 del ejército , recibió prioridad para el desembarco en Daiquirí , Cuba, por parte del general Shafter. Cuando el general Samuel Sumner ordenó a Parker y sus hombres que permanecieran a bordo y esperaran su turno (con el argumento de que Parker, un simple teniente, carecía de autoridad para imponer su prioridad), Parker envió un mensaje al comandante de la expedición, el general Shafter, quien llegó personalmente a una lancha de vapor para garantizar que el Destacamento de Ametralladoras Gatling aterrizara inmediatamente. Al aterrizar en Daiquirí, Parker inmediatamente dispuso la compra de varias mulas de fuentes locales para tirar de las armas. [10]
Después de ser oficialmente incorporado al servicio el 30 de junio de 1898, se ordenó al Destacamento de Ametralladoras Gatling que avanzara hacia El Pozo, el sitio del cuartel general del general Shafter para la inminente ofensiva. Inicialmente se ordenó a la batería de Parker que proporcionara fuego de cobertura para la artillería. Uno de los Gatling fue destacado al servicio del ayudante del general Shafter, la teniente Miley. [10] Después de recibir la orden de enviar sus armas hacia adelante "al mejor punto que pueda encontrar", Parker instaló sus tres Gatling restantes cerca de la base de San Juan Heights para proporcionar fuego de cobertura para las fuerzas terrestres estadounidenses que avanzaban. [10] [11]
Durante el asalto a San Juan Heights , el teniente Parker y sus hombres utilizaron tres de sus cuatro ametralladoras Gatling para cubrir los asaltos estadounidenses tanto a San Juan Hill como a Kettle Hill. [5] [12] Equipados con soportes giratorios que permitían a los artilleros barrer las posiciones españolas, los tres cañones de disparo rápido [13] , disparando a una distancia de 600 a 800 yardas, gastaron aproximadamente 18.000 cal. .30 disparos en ocho minutos y medio (más de 700 disparos por minuto de fuego continuo) contra las líneas defensivas españolas en lo alto de las alturas, matando a muchos de los defensores, obligando a otros a huir de las trincheras y alterando la puntería de los que aún estaban vivos. quien siguió resistiendo. [14]
El coronel Theodore Roosevelt señaló más tarde que el martilleo de las ametralladoras Gatling levantaba el ánimo de sus hombres:
Mientras disparamos, de repente nos llegó a los oídos un peculiar sonido de tamborileo. Uno o dos de los hombres gritaron: "¡Las ametralladoras españolas!" pero, después de escuchar un momento, me puse de pie de un salto y grité: "¡Son los Gatlings, hombres! ¡Nuestros Gatlings!" Inmediatamente los soldados comenzaron a vitorear vigorosamente, porque el sonido era de lo más inspirador. [15] [16]
El soldado Jesse D. Langdon de la 1.ª Infantería Voluntaria, que acompañó al coronel Theodore Roosevelt y los Rough Riders en su asalto a Kettle Hill, informó:
Estábamos expuestos al fuego español, pero fue muy poco porque justo antes de comenzar, las ametralladoras Gatling se abrieron al pie de la colina y todos gritaron: "¡Las Gatlings! ¡Las Gatlings!" y nos fuimos. Los Gatling acaban de enfilar la cima de esas trincheras. Nunca hubiéramos podido tomar Kettle Hill si no hubiera sido por las ametralladoras Gatling de Parker. [12]
En la colina de San Juan, la batería de ametralladoras Gatling de Parker continuó rastrillando las trincheras hasta que el asalto estadounidense estalló en una carga a unos 150 metros de la cima de la colina, cuando las armas dejaron de disparar (a través de una señal manual del teniente Ferguson del 13º escuadrón atacante). Infantería) para evitar causar heridas por fuego amigo. [3] [17] Al llegar a la colina de San Juan, los oficiales y hombres que habían liderado la carga hacia las trincheras españolas en la cima de San Juan notaron inmediatamente la carnicería provocada por el incendio de Gatling. [5] [18] El capitán Boughton, uno de los primeros oficiales en superar la cima del cerro San Juan durante el asalto de infantería, afirmó que las trincheras en la cima de la colina ya estaban llenas de fusileros españoles muertos y moribundos, mientras que el terreno abierto detrás del La línea de trincheras estaba cubierta de defensores españoles muertos y moribundos que habían recibido disparos mientras intentaban huir de la lluvia de fuego Gatling. [5] El empleo de ametralladoras por parte de Parker para apoyar y cubrir a la infantería en la ofensiva marcó el primer uso por parte del ejército estadounidense de tales armas en esa función.
Después de ganar las posiciones españolas en las alturas, los estadounidenses se prepararon para un contraataque español. Parker ubicó dos de sus ametralladoras Gatling cerca de la cima del cerro San Juan. Se desarrolló un importante contraataque de unas 600 tropas de infantería españolas contra las posiciones de la 1.ª Caballería Voluntaria y la 3.ª Caballería en Kettle Hill. [19] A una distancia de 600 yardas, Parker ordenó inmediatamente al sargento. La Gatling de Green, la única arma a poca distancia, para abrir fuego contra los españoles que atacaban a los estadounidenses en Kettle Hill. [19] El efecto del sargento. El disparo del Gatling de Green fue inmediato. Según el testimonio de oficiales españoles capturados tras la acción, sólo sobrevivieron 40 de los 600 soldados españoles. [20] Parker luego movió los dos cañones nuevamente para evitar el fuego de contrabatería, donde se usaron a una distancia de 2000 yardas para matar y dispersar a la tripulación de un cañón de artillería español de 160 mm (6,3 pulgadas). [19] [21] Las contribuciones del Destacamento de Ametralladoras Gatling de Parker durante la campaña de Santiago fueron notadas por el Coronel Roosevelt, quien afirmó:
Creo que Parker merecía bastante más crédito que cualquier otro hombre en toda la campaña... tuvo el raro buen juicio y previsión de ver las posibilidades de las ametralladoras. ... Luego, con sus propios esfuerzos, lo llevó al frente y demostró que podía realizar un trabajo invaluable en el campo de batalla, tanto en ataque como en defensa. [dieciséis]
El 2 de julio de 1898, las armas de Parker fueron puestas en reserva. El día 4, Parker ordenó que los tres Gatling operativos se trasladaran a la línea de batalla. Se quitaron las ruedas de las cureñas y las Gatling, junto con dos ametralladoras Colt-Browning M1895 (un regalo del coronel Roosevelt) se colocaron en parapetos donde podían controlar varios sectores de fuego. El cuarto Gatling fue reparado y puesto en reserva detrás de los demás. Sin embargo, pronto fue trasladado al Fuerte Canosa, donde se utilizó para disparar de 6.000 a 7.000 disparos contra la ciudad de Santiago durante el asedio de esa ciudad , provocando bajas enemigas, interrumpiendo las comunicaciones y desmoralizando a los defensores. [22] Después de que la prensa conociera las hazañas de Parker, siempre se le conocería como "Gatling Gun" Parker. [23]
Como oficial del ejército, Parker continuó exponiendo sus teorías sobre el empleo táctico de las ametralladoras, particularmente en el ataque. Fue un escritor prolífico y contribuyó con numerosos artículos y tratados al Infantry Journal y otras publicaciones del ejército. Parker fue ascendido a capitán en 1900 y fue transferido al 28.º Regimiento de Infantería. En enero de 1908 se le asignó la tarea de desarrollar cronogramas organizativos y reglamentos de capacitación para las compañías de ametralladoras desmontadas del ejército estadounidense. [24]
Durante la Primera Guerra Mundial, Parker, ahora coronel del 102.º Regimiento de Infantería, 26.ª División , AEF , entró en combate en numerosas ocasiones y sus oficiales superiores lo destacaron en numerosas ocasiones por su eficiencia y valentía en el campo. Como instructor en la Escuela de Ametralladoras del Ejército en Langres, Francia, Parker instruyó a las tropas de la AEF en el uso de la ametralladora, por lo que recibió la Medalla por Servicio Distinguido. De enero a noviembre de 1918, Parker recibió la Mención Estrella de Plata y la Cruz de Servicio Distinguido cuatro veces por el valor demostrado en cuatro ocasiones distintas (su última Mención DSC fue una Tercera Hoja de Roble de Bronce en lugar de un Cuarto Premio del DSC). (Nota: durante y poco después de la Primera Guerra Mundial, se otorgaron hojas de roble de bronce, en lugar de racimos de hojas de roble, para representar premios adicionales de condecoraciones). [25] [26] Su cuarta cita del DSC indica que estaba recibiendo el premio por extraordinaria heroísmo en acción:
Durante el ataque a la aldea de Gesnes, el coronel Parker mostró gran valentía y valentía al liderar y dirigir su línea del frente con total desprecio por la seguridad personal e instó a sus hombres a avanzar con su ejemplo personal, todos bajo ametralladoras pesadas, explosivos de alto poder y gas. -Fuego de proyectiles y metralla. Estuvo al frente de su primera línea hasta que cayó, dos veces herido, pero posteriormente permaneció al mando activo durante un período de cinco horas, cuando fue relevado por el teniente coronel de su regimiento. [1]
Parker permaneció en el ejército después del Armisticio. Fue asignado a St. Louis, Missouri, en el Servicio de Reclutamiento General del 15 de agosto de 1919 al 15 de marzo de 1921. Volvió a su rango permanente de teniente coronel el 31 de marzo de 1920 y fue ascendido a coronel de Infantería en julio. 1, 1920.
Parker estuvo al mando de Jefferson Barracks , Missouri, del 15 de marzo al 15 de noviembre de 1921, sirvió en St. Louis como Jefe de Estado Mayor, 7mo Cuerpo, Reservas Organizadas del 15 de enero al 15 de diciembre de 1922. Luego sirvió en Kansas City, Missouri, el deber de reclutamiento hasta el 1 de agosto de 1923, y finalmente Oficial de Reclutamiento del Área del Cuerpo hasta el 29 de febrero de 1924, cuando se retiró del Ejército.
Parker fue ascendido al rango de general de brigada en la lista de jubilados mediante una ley del Congreso el 13 de junio de 1940.
El general Parker murió el 13 de octubre de 1942 en Reno, Nevada , y fue enterrado en la Sección OS, fila 36, sitio 8 del Presidio en San Francisco, California, el lugar de descanso final de su ex comandante, el general Rufus Shafter.
El general Parker fue admitido en el Colegio de Abogados de Missouri en febrero de 1906. Era miembro de la Sociedad Geográfica Nacional , Orden Militar de Guerras Extranjeras , Hijos de Veteranos , y era masón de grado 32 . [27]
Por su extraordinario heroísmo en acción en Seicheprey, Francia, el 20 de abril de 1918. Durante el enfrentamiento en Seicheprey, salió en un fulminante bombardeo hostil para inspeccionar sus líneas. Subió repetidas veces al escalón de tiro de la trinchera y, permaneciendo allí de espaldas al enemigo y con esquirlas cayendo a su alrededor, habló a sus hombres en términos tan fríos y tranquilos que los tranquilizó y los fortaleció para que cuando se fue, estaban en un estado de ánimo alegre y en mejores condiciones para protegerse contra un ataque.
1ª Hoja de Roble de Bronce:
El 21 de julio de 1918, cerca de Trugny, Francia, hizo un reconocimiento personal sobre un frente de unos 2 kilómetros a caballo frente al fuego enemigo y determinó la fuerza de las fuerzas alemanas para asegurar el enfoque más ventajoso para que sus tropas atacaran. . En varias ocasiones fue una figura inspiradora para sus hombres bajo un intenso bombardeo de artillería y una concentración de fuego de ametralladora.
2.ª Hoja de Roble Bronce:
El 25 de julio de 1918, en la carretera que atraviesa el bosque de La Fere, entre Beuvardes y Le Charmel, Francia, un batallón que acababa de entrar en la línea fue detenido, esperando órdenes. Sometidos repentinamente a una intensa concentración de artillería, los hombres, que sólo tenían la protección que les proporcionaban las zanjas poco profundas a lo largo del camino, se vieron sumidos en cierta confusión. En ese momento el coronel Parker llegó por el camino a caballo. Inmediatamente apreciando la situación, cabalgó dos veces a lo largo de la línea y regresó a paso lento, deteniéndose para hablar con los hombres; y así, mediante su valiente exposición personal al peligro y su desprecio, rápidamente estabilizó las tropas y evitó un probable desorden en una coyuntura importante.
3.ª Hoja de Roble de Bronce:
Por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Gesnes, Francia, el 29 de septiembre de 1918. Durante el ataque a la aldea de Gesnes, mostró gran valentía y valentía al liderar y dirigir su línea del frente con total desprecio por la seguridad personal e instó a sus hombres a avanzar con su ejemplo personal, todo bajo fuego de ametralladoras pesadas, proyectiles de gas altamente explosivos y metralla. Estuvo al frente de su primera línea hasta que cayó, dos veces herido, pero posteriormente permaneció al mando activo durante un período de cinco horas, cuando fue relevado por el teniente coronel de su regimiento.
Por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos. Como instructor en la Escuela de Ametralladoras del Ejército de Langres, con sus incansables esfuerzos consiguió el equipo necesario e instruyó hábilmente a un gran número de estudiantes en el manejo técnico de una de las armas de fuego más importantes desarrolladas en la presente guerra, prestando servicios de de gran valor para las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses.
Por su valentía en acción contra las fuerzas españolas en la batalla de Santiago, Cuba, el 1 de julio de 1898. [27]
Por haber demostrado una marcada valentía y un servicio meritorio en la captura de Torcy, Belleau, Givry, los bosques de Bouresches, los bosques de Rochet, la colina 190 que domina el castillo Thierry, Etrepilly, Bezuet, Epieds, Trugny y los bosques de La Fere hasta Jaulgonne-Fère-en- Tardenois Road durante el avance de esta División contra el enemigo del 18 al 25 de julio de 1918, en la Segunda Batalla del Marne.
Un oficial de extraordinario coraje; Inspirando al regimiento con el ejemplo de su valentía y frialdad bajo el fuego más concentrado. El 25 de julio de 1918, cuando un batallón que esperaba órdenes se vio repentinamente expuesto a un fuego extremadamente concentrado y comenzó a dispersarse, atravesó el batallón varias veces, hablando con los hombres y animándolos con su ejemplo de tranquila valentía.
