John Nevison (1639 - 4 de mayo de 1684), también conocido como William Nevison o Nevinson , fue uno de los bandoleros más notorios de Gran Bretaña , un caballero pícaro supuestamente apodado Swift Nick por el rey Carlos II después de una famosa carrera de 200 millas (320 km) desde Kent. a York para establecer una coartada para un robo que había cometido ese mismo día. La historia inspiró a William Harrison Ainsworth a incluir una versión modificada en su novela Rookwood , en la que atribuyó la hazaña a Dick Turpin . Hay sugerencias de que la hazaña fue realmente realizada por Samuel Nicks. [1] [2] La serie de televisión Dick Turpin tuvo como cómplice al bandolero, Nick, quien se ganó el apodo de Swiftnick .
Nevison nació en 1639, probablemente en Wortley , West Riding of Yorkshire (actual South Yorkshire ). Se escapó de casa cuando tenía 13 o 14 años y pudo haber terminado en Londres. Obligado a huir a Holanda para evadir las autoridades, se enroló en el ejército del duque de York y participó en la batalla de Dunkerque en 1658 . Después de su baja regresó a Inglaterra y cuidó de su padre durante varios años antes de adoptar la misma profesión que muchos de sus ex soldados contemporáneos, la de bandolero. Basándose en Newark-on-Trent , se centró en aquellos que viajaban por Great North Road entre Huntingdon en el sur y York en el norte. [3]
A mediados de la década de 1670, sus actividades estaban bajo investigación y estaba asociado con hombres llamados Edmund Bracy, Thomas Wilbore, Thomas Tankerd, John Bromett y William (o Robert) Everson y John Brace o Bracy, que puede haber sido su alias. Los ladrones utilizaron casas seguras en Tuxford y Wentbridge y dividieron su botín en el Talbot Inn en Newark. [4] Nevison desarrolló una reputación como un caballero bandolero, nunca usó la violencia contra sus víctimas, siempre fue educado y solo robó a los ricos. [3]
El famoso viaje de Kent a York tuvo lugar en 1676, después de que Nevison robara a un viajero en Gad's Hill, cerca de Rochester, Kent . Nevison escapó, utilizó un ferry para cruzar el Támesis y galopó a través de Chelmsford , Cambridge y Huntingdon hasta York, a unas 200 millas (320 km) de la escena del crimen. Llegó al atardecer y se aseguró de encontrarse con el alcalde de la ciudad y hacer una apuesta en un partido de bolos . Cuando fue arrestado y juzgado por el robo de Gad's Hill, presentó al alcalde para respaldar su coartada y fue declarado inocente. [5]
Nevison fue juzgado y condenado por robo de un caballo y robo en la carretera en los tribunales de York en 1677. Fue encarcelado en el castillo de York pero, al ofrecerse a informar contra sus cómplices, fue indultado e iba a ser transportado. En 1681 lo sacaron de la cárcel para alistarlo en una compañía de soldados con destino a Tánger, pero escapó. Se ofreció una recompensa de 20 libras esterlinas por su recaptura. [4] [6] Fue arrestado el 6 de marzo de 1684 en el Three Houses Inn en Sandal Magna cerca de Wakefield y juzgado por el asesinato de Darcy Fletcher, un agente que había intentado arrestarlo cerca de Howley Hall en Soothill en Batley . [4] [7] Lo llevaron a York donde, debido a que había violado su perdón, "le dijeron que debía morir, porque era un terror para el país". Nevison fue ahorcado en Knavesmire el 4 de mayo de 1684 y enterrado en una tumba anónima en la iglesia de Santa María, Castlegate . [4] [8]
Nevison fue idolatrado por el público, y las baladas sobre sus hazañas fueron populares siglos después en forma de canción popular "Bold Nevison the Highwayman" ( Roud 1082 ). [9] El cantante de folk de Lincolnshire , Joseph Taylor, conocía tres versos de una canción sobre Nevison. Percy Grainger grabó a Taylor cantando la canción en un fonógrafo en 1908; la grabación original está disponible en el sitio web del Archivo de Sonido de la Biblioteca Británica . [10]
Ahora le he robado dos peniques a un caballero,
No he matado ni matado,
Pero culpable he sido toda mi vida,
Entonces, caballeros, hagan lo que quieran.
Fue cuando monté en la carretera,Siempre he tenido dinero en gran reserva;
Y lo que sea que mire de los ricos
Se lo di gratuitamente a los pobres.
(letra tomada de un folleto de la década de 1850 impreso en Manchester ) [9]
En la novela Swift Nick Of The York Road de 1913 de George Edgar , Nevison es un caballero al que le estafan su fortuna jugando, gana varios duelos y finalmente se beneficia del indulto del rey Carlos.[11] [12]
La Suite Kentish para orquesta de Hubert Clifford de 1935 tiene como cuarto movimiento "Swift Nicks of Gad's Hill", con el comentario de que "Nicholas Nevinson era un bandolero de la época que ejercía su negocio en Gad's Hill, cerca de Gravesend. Su famoso viaje a York , generalmente asociado con el nombre de Dick Turpin, le valió el título de fama, y el rey Carlos, al enterarse de sus hazañas, le concedió el perdón gratuito y lo apodó 'Swift Nicks'". [13] La referencia a Gad's Hill y el perdón aparecen en el relato de Defoe. [14]
El nombre de pila del Sr. Nicks puede haber sido Samuel, según una nota a pie de página en el Calendario Newgate.
El nombre de pila de Swiftnicks se puede encontrar en una posdata de la Retractación de Jackson de 1674, en la que "Samuel Swiftnicks" le dice al lector [...]
figura central, un joven y galante caballero, un tal Nicholas Nevinson, que finalmente se lanza a la carretera y de inmediato se ve envuelto en una larga serie de aventuras, cuyo resultado es la obtención de la mano de una chica bonita y el perdón real por sus hazañas entre
Claude Duval
y Dick Turpin .
, y un futuro brillante y muy respetable.