John J. McDermott Jr. (12 de agosto de 1891 - 1 de agosto de 1971) fue el primer golfista nacido en Estados Unidos en ganar el Abierto de Estados Unidos , en 1911 y 1912, y sigue siendo el jugador más joven en ganar el evento, a los 19 años, así como el segundo más joven en ganar cualquiera de los cuatro torneos principales de golf después de Young Tom Morris . Fue el primer jugador en romper el par en 72 hoyos en un evento importante, lo que hizo en el Abierto de Estados Unidos de 1912. Fue uno de los mejores jugadores del mundo entre 1910 y 1914.
McDermott nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de un cartero. Fue un buen estudiante en la escuela secundaria West Philadelphia High School , pero abandonó sus estudios antes de graduarse para convertirse en golfista profesional. [1] Trabajó como caddie en el Aronimink Golf Club y aprendió golf de su veterano profesional Walter Reynolds.
El primer trabajo profesional de McDermott fue en el Merchantville Field Club (ahora Merchantville Country Club ) en Cherry Hill, Nueva Jersey . Se mudó al Atlantic City Country Club , donde su régimen de práctica se volvió legendario. Cuando era adolescente, hizo su debut en el Abierto de Estados Unidos en 1909, anotando 322 puntos para el puesto 49. [1]
Según el historiador de golf Robert Sommers, "tenía un swing largo, suelto y fluido, parecido al antiguo swing de St. Andrew de la época de las pelotas pluma, pero con más giro del cuerpo". [2]
Los primeros dieciséis Opens habían sido ganados por golfistas británicos que habían aprendido el juego en Inglaterra o Escocia y habían visitado los Estados Unidos para jugar en torneos o, en la mayoría de los casos, vivían en los Estados Unidos y trabajaban como profesionales de clubes. En 1910, los Estados Unidos estaban empezando a producir sus propios profesionales en gran cantidad.
McDermott mejoró su juego de forma espectacular en un año y perdió en un desempate de 18 hoyos contra Alex Smith en el Abierto de Estados Unidos de 1910, celebrado en el Philadelphia Cricket Club (campo St. Martin's); Macdonald Smith , el hermano menor de Alex, también participó en el desempate. Los tres jugadores habían empatado a 298 en 72 hoyos. A principios de 1911, McDermott desafió a los profesionales del área de Filadelfia a partidos de 1000 dólares cada uno, y después de ganar tres partidos seguidos, la competencia desapareció. [1]
Más tarde ese año ganó el Abierto de Estados Unidos por tres golpes en el Chicago Golf Club , después de otro desempate a tres bandas, donde se impuso a George Simpson y Mike Brady ; los tres jugadores habían empatado a 307 en 72 hoyos. McDermott sigue siendo el campeón más joven del Abierto de Estados Unidos de todos los tiempos con 19 años, 10 meses y 14 días, y fue el primer campeón nacido en Estados Unidos. En 1912 retuvo su título en el Country Club de Buffalo en el estado de Nueva York. Disparó 294 en cuatro rondas en un campo par 74, una puntuación de dos bajo par, lo que lo convirtió en el primer hombre en romper el par durante 72 hoyos en un evento de alto nivel. Después de su segundo campeonato nacional consecutivo, las finanzas de McDermott florecieron, con palos de golf comercializados con su nombre, patrocinios para pelotas de golf y demanda de su golf de alto nivel con lucrativos partidos de exhibición. McDermott participó por primera vez en el Abierto Británico en 1912, pero no logró clasificarse para el campeonato propiamente dicho. Sin embargo, regresó a Gran Bretaña al año siguiente y empató en el quinto puesto en el Abierto en el Royal Liverpool Golf Club . Este fue el mejor resultado de un jugador estadounidense hasta esa etapa. [1]
En 1913, McDermott ganó el Western Open , el segundo torneo profesional más prestigioso de Estados Unidos en aquel momento. También ganó el Philadelphia Open Championship en tres ocasiones: 1910, 1911 y 1913.
También en 1913, McDermott ganó el torneo abierto en Shawnee-on-Delaware , Pensilvania, terminando por delante de los mejores ingleses Harry Vardon y Ted Ray . [3]
Después del Abierto Británico de 1912, McDermott perdió mucho en inversiones. Luego, tras su victoria de 1913 en Shawnee sobre Harry Vardon y Ted Ray , se jactó excesivamente, fue criticado por sus compañeros jugadores y la multitud por esto, y tuvo que disculparse; parece que no hubo resentimientos duraderos. Como campeón defensor, terminó cuatro golpes detrás de los líderes en el Abierto de Estados Unidos de 1913 en The Country Club en Boston , en un empate por el octavo lugar. [4] Empató en el noveno lugar en el Abierto de Estados Unidos de 1914, cuando Walter Hagen ganó en el Midlothian Club cerca de Chicago .
En 1914, McDermott visitó el Reino Unido nuevamente para competir en el Abierto Británico , pero debido a dificultades de viaje, llegó demasiado tarde para jugar. En su camino a casa, su barco, el SS Kaiser Wilhelm II , chocó con otro barco, el transportador de granos de bandera británica Incemore , en condiciones de niebla y neblina en el Canal de la Mancha . El barco regresó a puerto y los pasajeros fueron transferidos al SS Imperator al día siguiente. [5] Este peligroso incidente aparentemente tuvo un efecto grave en él. Poco después, a su regreso a casa, se desmayó al ingresar a la casa club en el Atlantic City Country Club , donde era el profesional del club. Tenía solo 23 años. Pasó el resto de su vida en hospitales psiquiátricos y hogares de reposo, o viviendo con su familia en Filadelfia, sufriendo una enfermedad mental . Compitió esporádicamente en eventos regionales de golf hasta la década de 1920, pero sin un éxito notable. [6] Ocasionalmente asistía a importantes eventos de golf cerca de su casa, y vio el Abierto de Estados Unidos de 1971 en el Merion Golf Club , unas seis semanas antes de su muerte. [4]
Aunque McDermott fue el primer campeón estadounidense del US Open, la victoria de Francis Ouimet en el US Open de 1913 es la que se cita con más frecuencia como el evento clave que despertó el interés generalizado por el golf en los Estados Unidos. Ouimet ganó un desempate de tres hombres contra Vardon y Ray (considerados ampliamente como los mejores golfistas del mundo en ese momento), y esto llevó a un aumento dramático en el interés de los estadounidenses por el golf. McDermott, junto con Ouimet y Walter Hagen, los tres nacidos entre 1891 y 1893, representaron la nueva ola de talentos del golf nacidos en Estados Unidos. Los tres demostraron que podían competir en igualdad de condiciones con los mejores jugadores del mundo, y el dominio estadounidense del golf se establecería a principios de la década de 1920, con la ayuda de estrellas como Gene Sarazen y Bobby Jones .
El historiador del golf Robert Sommers escribió que, si no fuera por su enfermedad, McDermott podría haber sido el más grande de todos. [7]
McDermott es interpretado por el actor Michael Weaver en la película de golf de 2005 The Greatest Game Ever Played , que cuenta la historia del triunfo de Ouimet en el Abierto de Estados Unidos de 1913. McDermott aparece de forma destacada en una escena memorable en la que, elegantemente vestido y celebrando con unas copas, lanza un desafío ruidoso y jactancioso a un grupo de golfistas en la casa club, antes del inicio del torneo; también aparece en las secuencias de golf, compitiendo durante un tiempo antes de retroceder. La representación es aparentemente fiel al personaje y se basa principalmente en la infame escena del torneo Shawnee poco antes de que comenzara el Abierto. [8]
1 Derrotó a Mike Brady y George Simpson en un desempate de 18 hoyos: McDermott 80 (+4), Brady 82 (+6), Simpson 85 (+9).
Nota: McDermott sólo jugó en el US Open y el Open Championship.
"T" indica un empate por un puesto