Merion Golf Club es un club de golf privado que se encuentra en Haverford Township, condado de Delaware , Pensilvania , un municipio que limita con Filadelfia al noroeste a lo largo de la histórica Main Line . El club tiene dos campos: el Campo Este y el Campo Oeste. El East Course ha sido clasificado constantemente entre los 10 mejores, #5 en 2015, por Golf Digest en la lista anual "Los 100 mejores campos de golf de Estados Unidos", y ha sido sede de cinco Abiertos de EE. UU. , el más reciente en 2013 .
Claus Johnson, el hijo mayor de John Johnson y Christina Skute, nació en algún momento antes de 1712 y murió alrededor de 1786. Se casó el 30 de marzo de 1734 con Rebecca Bankson, la hija de Andrew Bankson Jr., y su esposa Gertrude Boore. Claus y Rebecca vivían en Neshaminy, Bensalem, condado de Bucks, Pensilvania en 1740 cuando él contribuyó con diez chelines a Gloria Dei, y también en el momento del censo de la iglesia el 20 de noviembre de 1743. En 1744, compraron una granja en Haverford Township. , ahora en el condado de Delaware, de Amos Lewis. El campo este del Merion Golf Club ahora ocupa esa propiedad y su antiguo hogar es la casa club. Claus fue miembro de la sacristía de la iglesia Old St. Davids en Radnor de 1760 a 1770 y se presume que está enterrado allí. El Merion Golf Club nació en 1896, cuando los miembros del Merion Cricket Club (fundado en 1865) abrieron un campo de golf en Haverford Township, Pensilvania .
En 1910, los miembros decidieron construir un nuevo campo y eligieron a Hugh Wilson , miembro del club de treinta y dos años , graduado de la Universidad de Princeton y excelente jugador, para diseñarlo. Merion East abrió sus puertas en septiembre de 1912 y el campo original se cerró. El West Course, también diseñado por Wilson, se inauguró en mayo de 1914. El Merion Golf Club no se separó oficialmente del Merion Cricket Club hasta 1941.
Hugh Wilson nunca había diseñado un campo de golf, por lo que realizó un viaje de siete meses a Escocia e Inglaterra para estudiar campos británicos. Varias características de Merion East se derivan de campos británicos famosos, entre ellos los distintivos bunkers de estilo escocés de Merion, que ahora se conocen como las "caras blancas de Merion" (nombradas así por el mejor jugador aficionado Chick Evans ). El diseño de Wilson cubre sólo 126 acres (0,51 km2 ) de terreno, un área muy pequeña para un campo de golf. Ocupó el quinto lugar en la lista de "Los 100 mejores campos de golf de Estados Unidos" de Golf Digest en 2015, y Jack Nicklaus ha dicho de Merion East: "Acre por acre, puede ser la mejor prueba de golf del mundo".
Los diseños de Wilson fueron los primeros campos diseñados para proporcionar sanciones significativas (en términos de obstáculos y límites) por la desviación de las líneas de juego y múltiples medios posibles para alcanzar el pin desde el tee. El campo oeste en particular se ha modificado relativamente poco con respecto al diseño de Wilson, mientras que el campo este ha tenido modificaciones para adaptarse a la ampliación de Ardmore Avenue. El club fue designado Monumento Histórico Nacional en 1992 por su contribución a estas innovaciones en el deporte. [5]
Merion ha celebrado dieciocho campeonatos de la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA), más que cualquier otro campo. Los dos primeros, los amateurs femeninos estadounidenses de 1904 y 1909 , se llevaron a cabo en el campo original de Haverford. El primer torneo masculino de la USGA celebrado en el East Course fue el US Amateur de 1916 , ganado por Chick Evans . Esta fue también la primera vez que Bobby Jones apareció en un campeonato nacional; tenía catorce años. Jones ganaría su primer amateur estadounidense en 1924, también celebrado en Merion.
En 1930, el US Amateur regresó a Merion a finales de septiembre. A principios de ese año, Bobby Jones había ganado el British Amateur , el British Open y el US Open , por lo que había mucha anticipación para ver si podía completar la barrida de los cuatro campeonatos más importantes de la época, [6] el "cuadrilátero inexpugnable". [7] Jones ganó la medalla en la clasificación de juego por golpes y superó las primeras cuatro rondas del match play, hasta el último partido de 36 hoyos contra Eugene Homans el sábado. Una galería de 9.000 personas estuvo disponible para el inicio del partido; esto aumentó a 18.000 en la ronda de la tarde, lo que obligó a los competidores a ser escoltados hasta los tees y greens. Después de la ronda de la mañana, Jones estaba cómodamente por delante por siete hoyos, y cuando ambos jugadores hicieron par en el hoyo 11, Jones obtuvo una victoria por 8 y 7 (ocho hoyos por delante con siete por jugar). [8] Buscando palabras para describir esta hazaña sin precedentes, el periodista de Atlanta OB Keeler utilizó el término " Grand Slam ", que se ha mantenido desde entonces. Siete semanas después del torneo, Bobby Jones se retiró del golf competitivo a los 28 años.
El US Open de 1950 de Merion fue el escenario del regreso de Ben Hogan , dieciséis meses después de una colisión frontal con un autobús que le destrozó la pelvis y casi lo mata. [9] En el hoyo 72 (y 36 del día), con un dolor extremo [10] y enfrentando un tiro de más de 200 yardas (180 m) contra el viento, Hogan necesitaba un par para forzar un desempate, ya que acababa de hizo un bogey en el largo par 3 17 (y en el par 4 15). Desde la calle, Hogan utilizó un hierro 1 para realizar un magnífico tiro que se detuvo en el lejano green y realizó dos putts desde 40 pies (12 m) para el par. Luego, Hogan derrotó a Lloyd Mangrum y George Fazio en un desempate de 18 hoyos el domingo para ganar el torneo. [11] La fotografía de Hy Peskin del golpe de hierro 1 de Hogan, tomada desde atrás durante el seguimiento de Hogan, se encuentra entre las fotografías más famosas del golf. [9] [12]
Perdido durante más de tres décadas, el club resurgió a principios de la década de 1980 y ahora reside en el Museo de la USGA. [13] [14]
El punto de la calle 18 donde Hogan realizó el famoso tiro se conmemora con una placa. [15] [16]
El US Open de 1971 en Merion resultó en otro desempate, esta vez entre Jack Nicklaus y Lee Trevino , posiblemente los dos mejores jugadores del mundo en ese momento. Ambos habían fallado putts en el hoyo 72 para ganar el domingo, Treviño por el par y Nicklaus por el birdie. En el playoff del lunes, Nicklaus tuvo problemas al principio de los bunkers y estuvo detrás el resto de la ronda. Treviño, campeón de 1968 , ganó por tres golpes y consiguió su segundo título del US Open. Fue la segunda de cuatro veces en las que Nicklaus quedó subcampeón detrás de Treviño en un campeonato importante.
Después de la victoria de David Graham en el US Open en Merion en 1981 , muchos sintieron que el campo relativamente corto de aproximadamente 6.500 yardas (5.940 m), área pequeña del campo de 111 acres (45 ha) (lo que limita el tamaño de la galería) , y la falta de motivos para montar tiendas de campaña corporativas y otras infraestructuras impedirían a Merion volver a celebrar una importante carrera. [17] Sin embargo, tras la adquisición de terrenos cercanos y la ampliación del East Course a casi 7.000 yardas (6.400 m), muchas de estas preocupaciones parecieron abordarse.
Después de acoger con éxito el US Amateur en 2005, la USGA concedió a Merion un quinto US Open, celebrado en 2013 , 32 años después de su última celebración del campeonato nacional. [17]
Justin Rose capturó su primer major al registrar un puntaje de 281, uno sobre par, en 72 hoyos, bueno para una victoria de dos golpes sobre Phil Mickelson y Jason Day . La mayoría de los jugadores que compitieron en el Open de 2013 elogiaron mucho el campo, que presentaba un terreno difícil y largo después de una primavera húmeda. La puntuación más baja del torneo en 18 hoyos fue tres bajo par, 67, registrada por varios jugadores, incluido Mickelson. El campo se mantuvo muy bien como una prueba premium de golf, a pesar de las preocupaciones previas al torneo de algunos periodistas de golf de que la generación moderna de jugadores publicaría muchas puntuaciones bajas. [18]
En el campo Este, todos los bolos están rematados con cestas de mimbre en lugar de las banderas habituales (que se utilizan en el campo Oeste). [19]
Según cuenta una historia, cuando Hugh Wilson estaba en Inglaterra estudiando sus campos de golf, se topó con pastores de ovejas locales y sus rebaños. Estos pastores sostenían bastones que usaban para pastorear, y todos los bastones tenían cestas de mimbre en la parte superior. En esas cestas guardaban el almuerzo del día para que ningún animal pudiera entrar en ellas. Wilson decidió utilizar la idea en Merion, aunque el origen exacto nunca ha sido completamente verificado. [20] Un efecto es que las cestas son visibles incluso si no sopla el viento, pero no le dan al golfista ninguna indicación de la dirección del viento en el green. Se han utilizado desde al menos 1916, [20] y aparecen en el logo del club. [21]
Los marcadores de pines en Merion East tienen otras características únicas. Con 2,29 m (7 pies y 6 pulgadas), incluidas las cestas de 36 cm (14 pulgadas) de alto, son 15 cm (6 pulgadas) más altos que los astas de bandera estándar. Los postes son de metal sólido en lugar de la fibra de vidrio estándar, y las cestas son de color rojo en los primeros nueve hoyos y naranja en los segundos nueve. Curiosamente, el US Open de 1950 fue el único campeonato de la USGA celebrado en Merion East en el que los bolos estaban marcados con banderas en lugar de cestas de mimbre. En 2013, el historiador del club John Capers indicó que no sabía el motivo de la sustitución, pero especuló que se debió a que una jugadora del torneo amateur femenino de EE. UU. del año anterior, celebrado en el mismo campo, se puso nerviosa cuando su pelota rebotó en un canasta durante el partido. [19]
Hasta aproximadamente 1980, las cestas de mimbre las fabricaba in situ un miembro del personal de mantenimiento. Desde entonces, una mujer, cuyo nombre y ubicación en Carolina del Sur se mantienen deliberadamente en el anonimato, crea las cestas actuales. [22] Cualquiera que gane un evento de la USGA en Merion recibe una tapa de canasta de mimbre. Los mimbres se destruyen si se rompen las cestas de mimbre. Los superintendentes asistentes del campo de golf recogen los mimbres todas las noches para que no sean robados. [22]
^ Playoffs de 18 hoyos: 1950, 1971
Merion Golf Club juega un papel destacado en la novela "Back Spin" de Harlan Coben . La novela presenta un campeonato del US Open que se lleva a cabo en Merion Golf Club, durante el cual el hijo de Jack Coldren, el golfista que lidera el grupo, es secuestrado.
También es la inspiración para el nombre del Marion Club en Mario Golf para Game Boy Color .