John Masson Gulland FRS FRSE FRIC (14 de octubre de 1898 - 26 de octubre de 1947) fue un químico y bioquímico escocés . Su trabajo principal fue sobre ácidos nucleicos , morfina y alcaloides aporfínicos . Su trabajo en la University College Nottingham sobre valoración electrométrica fue importante para conducir al descubrimiento de la doble hélice del ADN por parte de James Watson y Francis Crick , y fue descrito como "un gran químico de ácidos nucleicos". [1] Estableció la Asociación Escocesa de Investigación de Algas Marinas y el Consejo de Investigación del Cordón.
Gulland nació en el número 6 de Alva Street en el West End de Edimburgo , hijo único de Helen Orme Masson y el Dr. George Lovell Gulland. Sus abuelos maternos fueron David Masson y la activista por el sufragio Emily Rosaline Orme , su tío materno fue David Orme Masson y sus tías maternas Flora Masson y Rosaline Masson . [2] Su tío paterno era John William Gulland MP. Más tarde, su padre se convirtió en profesor de medicina en la Universidad de Edimburgo . [3]
Asistió a la Academia de Edimburgo de 1906 a 1917 y luego fue reclutado en el ejército en la Primera Guerra Mundial . Solicitó una comisión y sirvió como segundo teniente en los Ingenieros Reales . Fue asignado a la Compañía Divisional de Señales y vio poca o ninguna acción enemiga. Después de la guerra se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Edimburgo en 1921. Luego ganó una beca de investigación Carnegie y realizó más estudios en la Universidad de St Andrews (PhD 1925) y la Universidad de Manchester . Trabajó en ambos lugares con el profesor Robert Robinson con quien también trabajaría más tarde en el Laboratorio Dyson Perrins de la Universidad de Oxford, donde se graduó con maestría. Se convirtió en demostrador de química en la Universidad de Oxford en 1924, y en 1926 fue nombrado profesor en el Balliol College . [4]
En 1927 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir James Walker , George Barger , Alexander Lauder y Ralph Allan Sampson . [3] En 1931 se trasladó a la Universidad de Londres como lector de Bioquímica, actuando también entonces como bioquímico principal del Instituto Lister . En 1936 se trasladó al University College Nottingham como profesor de química (la cátedra Jesse Boot).
En la Segunda Guerra Mundial trabajó para el Ministerio de Seguridad Interior como Asesor de Gas de 1939 a 1943 [5] y para el Ministerio de Abastecimiento de 1943 a 1945. Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1945.
En 1947 se convirtió en director de investigaciones del Instituto de Elaboración de Cerveza. Su carrera se vio truncada cuando murió en el accidente ferroviario de Goswick cerca de Berwick-on-Tweed , a los 49 años .
Está enterrado en el cementerio Grange en el sur de Edimburgo con sus padres y su tío, John William Gulland .
Gulland desempeñó un papel fundamental en algunas de las investigaciones que condujeron a la decodificación del ADN por parte de Watson y Crick en 1953. El equipo de Nottingham, que incluía a sus colegas Denis Jordan , Cedric Threlfall y Michael Creeth , produjo tres artículos en 1947: uno dirigido hasta muestras de ADN no degradadas de alta calidad extraídas sin utilizar ácidos ni álcalis, [7] el siguiente midió la viscosidad del ADN [8] y el tercero demostró las importantes estructuras de enlaces de hidrógeno que contiene. [9]
Cinco años después, Watson desestimó incorrectamente el trabajo del equipo de Nottingham y tardó un año en darse cuenta de su error. Sin embargo, finalmente "... una relectura de los artículos de JM Gulland y DO Jordan... me hizo finalmente darme cuenta de la solidez de su conclusión de que una gran fracción, si no todas, las bases formaban enlaces de hidrógeno con otras bases". Una vez que Watson reconoció el papel clave de los enlaces de hidrógeno, la decodificación del ADN parece haber llegado en aproximadamente una semana o diez días. [10]
El trabajo del equipo de Nottingham también fue reconocido en los primeros artículos sobre la decodificación del ADN de Rosalind Franklin y Raymond Gosling, quienes informaron que "Gulland y sus colaboradores... demostraron que... los grupos CO y NH2 de las bases son inaccesibles... mientras que los grupos fosfato son completamente accesible." [11]
Después de estas primeras citas se prestó bastante menos atención a la importancia del trabajo de Gulland y sus colegas. [12] En el momento de la decodificación del ADN en 1953, los acontecimientos habían avanzado con la disolución del equipo de Nottingham: Gulland había pasado a ser director de investigación en el Institute of Brewing poco antes de su prematura muerte en 1947, mientras que Jordan y Creeth ambos trabajaban fuera del Reino Unido. Sin embargo, las conmemoraciones de 2010 y 2017 en la Universidad de Nottingham reconocieron póstumamente todas sus contribuciones, [13] al igual que The Annotated and Illustrated Double Helix (2012). [14]
Ha habido cierto debate especulativo sobre si, si estos eventos hubieran resultado diferentes, el equipo de Nottingham podría haber hecho el descubrimiento de la decodificación del ADN. [15] [16]
En 1924 se casó con Ruth Madeline Ida Russell, hija de Sir James A. Russell. Ella era una compañera de estudios de química a quien conoció en Edimburgo. Tuvieron dos hijas. [6]
Su hermana Flora Gulland se casó con su prima Irvine Masson . [ cita necesaria ]
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