John Leverett (bautizado el 7 de julio de 1616 - 16 de marzo de 1678/79 [a 1] ) fue un magistrado colonial inglés, comerciante, soldado y penúltimo gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Nacido en Inglaterra, emigró a Massachusetts cuando era adolescente. Fue un comerciante líder en la colonia y sirvió en su ejército. En la década de 1640 regresó a Inglaterra para luchar en la Guerra Civil Inglesa .
Se oponía a la estricta ortodoxia religiosa puritana de la colonia. También creía que el gobierno colonial no estaba dentro del poder de la corona y el gobierno ingleses, una posición políticamente de línea dura que contribuyó a la eventual revocación de la carta colonial en 1684. Sus actividades comerciales y militares a veces se entremezclaban, lo que llevó a algunos en la colonia a verlo desfavorablemente. Sin embargo, era popular entre sus tropas y fue elegido repetidamente gobernador de la colonia desde 1673 hasta su muerte en 1679. Supervisó las acciones coloniales en la Guerra del Rey Felipe y expandió los territorios de la colonia comprando reclamos de tierras en el actual Maine .
John Leverett fue bautizado el 7 de julio de 1616 en la iglesia de St Botolph en Boston, Lincolnshire . [1] Su padre, Thomas Leverett, era un estrecho colaborador de John Cotton , el pastor puritano de la iglesia , y sirvió como uno de los ancianos de la iglesia. [2] No se sabe nada de su madre, Anne Fisher, más allá de que le dio a su marido 16 hijos. [3] De la juventud de John Leverett no se sabe nada antes de la partida de la familia al Nuevo Mundo en 1633. [4] A principios de la década de 1630, el padre de Leverett era concejal en Boston y había adquirido, en sociedad con John Beauchamp del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , una concesión ahora conocida como la Patente Waldo para tierras en lo que ahora es el estado de Maine . [5] Cuando la familia llegó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts se instaló en la capital, también llamada Boston . Leverett se casó con Hannah Hudson en 1639. Tuvieron un hijo, Hudson, en 1640; Hannah murió en 1643. [6] [7] En 1640 Leverett fue nombrado hombre libre .
En 1639 se unió a la Compañía de Artillería de Massachusetts . [8] La Compañía de Artillería era un punto focal en la colonia para las personas que no estaban de acuerdo con la ortodoxia de los líderes puritanos de la colonia. Muchos de sus miembros principales, Leverett entre ellos, se opusieron a las medidas represivas coloniales contra los disidentes religiosos. [9] Sus miembros también participaron en el comercio. Leverett se asoció con frecuencia con Edward Gibbons y el mayor general Robert Sedgwick en empresas comerciales. [10] Por ejemplo, era copropietario junto con Gibbons de un barco perdido en la costa de Virginia. [11] La mezcla de liderazgo militar y empresa comercial a veces condujo a conflictos de intereses. En la década de 1640, Gibbons convenció al gobernador John Winthrop para que permitiera que los voluntarios de Massachusetts ayudaran al gobernador francés acadiense Charles de la Tour en su disputa con Charles de Menou d'Aulnay . Gibbons había negociado privilegios comerciales exclusivos con la Tour a cambio de esta ayuda, [12] y Leverett también pudo asegurar privilegios comerciales preferenciales con los franceses. [13]
En 1644, Leverett fue a Inglaterra, donde luchó en la causa parlamentaria de Oliver Cromwell en la Guerra Civil Inglesa . Tuvo un mando militar en la caballería de Thomas Rainsborough , donde supuestamente sirvió con distinción. [14] Regresó a casa en 1645, pero es posible que haya regresado a Inglaterra en los años siguientes. [15] Se casó con la hija de Robert Sedgwick, Sarah, en 1645. La pareja tuvo 12 hijos, de los cuales solo seis sobrevivieron hasta la edad adulta. [7]
El tiempo que Leverett pasó en Inglaterra le hizo creer en la necesidad de una mayor tolerancia religiosa. [16] Impulsó esta idea políticamente, a menudo frente a la oposición de los líderes puritanos conservadores de Massachusetts, que se oponían a las opiniones religiosas que no concordaban con las suyas. [17] Se opuso específicamente a la Plataforma de Cambridge que describía la ortodoxia de la iglesia de Nueva Inglaterra, y se opuso a los castigos de los individuos no conformes cuando ocupó un cargo de diputado en la corte general de Massachusetts (la legislatura colonial). [16] John Winthrop, al escribir sobre el sínodo de 1648 que adoptó la plataforma, señaló que aquellos "que llegaron recientemente de Inglaterra" se oponían firmemente a sus resoluciones. [18]
Leverett se volvió activo en la política local después de convertirse en un hombre libre en 1640. En 1642, Leverett y Edward Hutchinson fueron enviados como enviados diplomáticos para negociar con el jefe Narragansett Miantonomoh en medio de preocupaciones de que todas las tribus indígenas locales estaban conspirando para declarar la guerra a los colonos ingleses. Miantonomoh fue a Boston y convenció al gobernador Winthrop de que los rumores que habían escuchado eran infundados. [19] Leverett también sería llamado a misiones diplomáticas en futuras administraciones. [11]
Tras su regreso de Inglaterra, reanudó sus actividades políticas. Fue elegido como uno de los dos representantes de Boston en la corte general de la colonia en 1651 y sirvió durante un breve período como presidente de la Cámara de Representantes. [20] A lo largo de las décadas de 1650 y 1660 sirvió durante cinco mandatos en la corte general. [21]
Leverett era un líder popular de la milicia colonial, algo que dio lugar a una situación inusual causada por las leyes de milicia de la colonia. La colonia había votado para limitar el tamaño de sus compañías de milicia y restringió a sus oficiales a tener un solo puesto. En 1652, cuando Leverett era capitán de una compañía de caballería del condado de Suffolk , también fue elegido capitán de una de las compañías de infantería de Boston, así como capitán de la Compañía de Artillería de Massachusetts. [22] Los magistrados coloniales se negaron a concederle una exención de la regla, y se le exigió que renunciara al puesto de Boston. [23] Al parecer, se le permitió conservar su capitanía de la Compañía de Artillería, ya que la compañía estaba exenta de las regulaciones que regían a la milicia.
En 1652, el gobernador John Endecott envió un grupo de investigación para determinar el límite norte de la colonia, que según la carta estaba a 3 millas (4,8 km) al norte del río Merrimack . Este grupo de investigación descubrió (incorrectamente) que el límite norte del Merrimack estaba cerca de lo que ahora se conoce como lago Winnipesaukee en New Hampshire . [24] Se descubrió que un límite este-oeste en esta latitud incluía una serie de pequeños asentamientos en lo que ahora es el sur de Maine. [25] Endecott envió a Leverett como uno de los varios comisionados para negociar la inclusión de estos asentamientos en el gobierno colonial, lo que resultó en la formación final del condado de York, Massachusetts . [21] Leverett se interesó en desarrollar más tierras en Maine como resultado de esta y otras visitas oficiales, e invirtió en una cantidad significativa de tierra allí, además de las tierras heredadas de su padre. [26]
En 1655 fue nombrado oficialmente agente de la colonia de Massachusetts en Inglaterra. No está claro, dada la superposición con su gobierno en Acadia, cuándo fue realmente a Inglaterra, pero sirvió en esta capacidad hasta 1662. [27] Durante la década de 1650, cuando Cromwell era Lord Protector, la colonia se benefició de la relación que había cultivado con Cromwell durante la guerra civil. En particular, Cromwell no tomó medidas para hacer cumplir la Ley de Navegación de 1651 contra los comerciantes de la colonia, [28] y también pasó por alto las quejas sobre las tácticas represivas de la colonia contra los no conformistas religiosos. [27] Esto último ocurrió a pesar de la oposición personal de Leverett a la postura extrema de la colonia sobre la religión. [29] Una afirmación común de que Leverett fue nombrado caballero por Carlos II [30] carece de una base sólida en el registro documental. [31]
En 1651, Inglaterra y los Países Bajos entraron en guerra . La noticia llegó al Nuevo Mundo en 1652, [32] y circularon rumores por las colonias inglesas de Nueva Inglaterra de que los holandeses de Nueva Ámsterdam estaban conspirando con todos los indios de la región para hacerles la guerra. [33] Leverett y Robert Sedgwick vieron un beneficio significativo para sus operaciones comerciales si se podía eliminar a los holandeses como competidores, y presionaron a favor de una acción militar contra Nueva Ámsterdam, aunque los moderados religiosos como Simon Bradstreet se oponían a ello. [34] El director general de Nueva Ámsterdam, Peter Stuyvesant, invitó a una delegación de las colonias de Nueva Inglaterra a Nueva Ámsterdam para discutir el asunto. Leverett fue uno de los comisionados enviados en 1653; tomó nota cuidadosa de las defensas de la colonia mientras estuvo allí. [33] La colonia de New Haven solicitó al gobierno de la Commonwealth de Oliver Cromwell ayuda contra la amenaza holandesa, [35] una posición apoyada por Leverett, quien fue a Inglaterra con Sedgwick en 1653 para presionar a favor de la guerra en la colonia. [36]
Cromwell respondió dándole a Sedgwick una comisión como comandante militar de la costa de Nueva Inglaterra, y lo envió a él y a Leverett con varios barcos y algunas tropas para hacer la guerra a los holandeses. La flota iba a ser aumentada por una fuerza de 500 habitantes de Nueva Inglaterra bajo el mando de Leverett. Cuando se reunió la fuerza de Nueva Inglaterra en 1654, se había logrado la paz entre los ingleses y los holandeses. Sedgwick aprovechó su comisión para actuar en su lugar contra los franceses en la vecina Acadia , que era el hogar de corsarios que atacaban a los barcos ingleses. Capturó los principales puertos acadianos de Port Royal y Fort Pentagouet en julio de 1654. [37] Sedgwick le dio el mando militar de la provincia a Leverett. Leverett gobernó Nueva Escocia durante tres años, y en mayo de 1657 entregó el mando a Sir Thomas Temple. [38] Durante este tiempo, él y Sedgwick impusieron un monopolio comercial virtual sobre la Acadia francesa para su beneficio, lo que llevó a algunos en la colonia a ver a Leverett como un oportunista depredador. [39] Leverett financió gran parte del costo de la ocupación él mismo y luego solicitó al gobierno de Cromwell un reembolso. Aunque Cromwell autorizó el pago, lo hizo dependiente de que la colonia realizara una auditoría de las finanzas de Leverett, que nunca se llevó a cabo. [40] En consecuencia, Leverett todavía estaba solicitando una compensación después de la Restauración (1660). [38]
De 1663 a 1673, Leverett ocupó el rango de mayor general de la milicia de Massachusetts , [41] y fue elegido repetidamente como diputado a la corte general o al consejo de asistentes. [29] Durante este tiempo supervisó el fortalecimiento de las defensas de Boston. [42] También fue enviado nuevamente a los asentamientos coloniales de New Hampshire y el sur de Maine, donde algunos colonos se habían opuesto al gobierno de Massachusetts y arrestaron a funcionarios coloniales. [20]
Tras la restauración de Carlos II en el trono, todas las colonias de Inglaterra quedaron bajo su escrutinio. En 1665, Carlos envió cuatro comisionados a Massachusetts. Se les encargó que obtuvieran el acuerdo de la colonia con respecto a los términos exigidos por Carlos en una carta que envió al gobierno colonial en 1662, en la que instruía a la colonia a adoptar leyes religiosas más tolerantes y a hacer cumplir las Leyes de Navegación. [43] La llegada de los comisionados fue motivo de cierta preocupación para el gobierno, y Leverett fue incluido en un comité para redactar una petición al rey exigiendo la destitución de la comisión. El documento que redactaron caracterizaba a los comisionados como "agentes del mal enviados a Massachusetts para subvertir su carta y destruir su independencia". [44]
Leverett sirvió como vicegobernador bajo el gobernador Richard Bellingham de 1671 a 1672, y sucedió a su puesto después de la muerte del gobernador. [45] Su mandato como gobernador fue notable principalmente debido a la Guerra del Rey Felipe y las crecientes amenazas a la carta colonial que culminaron en su revocación en 1684. La colonia enfureció al rey al comprar las reclamaciones de Sir Ferdinando Gorges sobre partes de Maine en 1677, un territorio que Charles tenía la intención de adquirir para su hijo, el duque de Monmouth . [46] [47] Edward Randolph , enviado por Charles para informar sobre las colonias de Nueva Inglaterra, informó en 1676 que Leverett creía que la colonia estaba fuera del alcance de la corona: "Me declaró libremente que las leyes hechas por Su Majestad y su Parlamento no los obligan en nada más que lo que concuerda con el interés de esa colonia". [48]
Aunque Leverett era partidario de la tolerancia religiosa, todavía había muchos en la colonia que no lo eran. Los bautistas pudieron comenzar a practicar abiertamente el culto en Boston durante su mandato, pero también fue criticado por los historiadores cuáqueros por las duras leyes anticuáqueras aprobadas en 1677. [49] El tiempo de los bautistas en Boston no duró mucho, y fueron expulsados en 1680 después de que Simon Bradstreet se convirtiera en gobernador. [50]
Leverett murió en el cargo, al parecer por complicaciones de cálculos renales , el 16 de marzo de 1678/9, y fue enterrado en el cementerio King's Chapel en Boston. [51] [52] Entre sus descendientes se encuentran su nieto John , séptimo presidente de Harvard College , y Leverett Saltonstall , gobernador de Massachusetts del siglo XX . [53] Leverett, Massachusetts , lleva el nombre de su nieto. [54]
Cotton Mather escribió sobre Leverett que él era "alguien a quien los afectos de los hombres libres le eran evidentes por sus rápidos avances a través de las etapas menores de honor y cargo, hasta las más altas del país; y alguien cuyo coraje había sido tan recomendado por acciones marciales en el extranjero en sus años de juventud, como su sabiduría y justicia lo eran ahora en su vejez". [30]
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