Charles de Saint-Étienne de La Tour (1593–1666) fue un colono y comerciante de pieles francés hugonote que sirvió como gobernador de Acadia entre 1631 y 1642 y nuevamente entre 1653 y 1657.
Charles de Saint-Étienne de La Tour nació en Francia en 1593, hijo del hugonote Claude de Saint-Étienne de la Tour y su esposa Marie Amador de Salazar, descendiente de Georges de La Trémoille , el gran chambelán de Francia del rey Carlos VII de Francia . En 1610, a la edad de 17 años, Charles llegó a Port-Royal en Acadia con su padre en una expedición dirigida por Jean de Biencourt de Poutrincourt , quien había sido uno de los colonos originales en 1604 en la isla de Saint Croix , Maine, antes de mudarse en 1605 a su asentamiento permanente en Port-Royal. La vivienda había sido abandonada previamente en 1607 por Biencourt de Poutrincourt y otros debido a problemas financieros. La expedición de 1610 también incluyó al hijo de 19 años de Poutrincourt, Charles de Biencourt de Saint-Just , y un sacerdote católico que se dedicó a la tarea de bautizar al pueblo local Mi'kmaq , incluido su jefe Membertou . [1]
En 1613, la colonia de Port-Royal fue atacada por colonos de Virginia liderados por el capitán Samuel Argall . Varios colonos murieron, otros fueron hechos prisioneros y el fuerte y los bienes fueron destruidos. Poutrincourt, que había pasado el invierno en Francia para reunir suministros, regresó a Port Royal la primavera siguiente. Se vio obligado a regresar a Francia con los colonos supervivientes y dejó su interés en la colonia a su hijo. El joven Biencourt y Charles de la Tour se quedaron, viviendo entre los mi'kmaq y dedicándose a la industria de las pieles. Charles de Biencourt murió en 1623 y dejó a La Tour como su heredero, aunque esto no fue reconocido por la corona francesa. La Tour se hizo cargo de la colonia y emigró de Port-Royal para establecerse en Cap de Sable (actual Port La Tour , Nueva Escocia), construyendo un puesto fuerte llamado Fort Lomeron en honor a David Lomeron, que era su agente en Francia. Poco después, La Tour se casó con una mujer de la tribu mi'kmaq y formó una familia. [2]
Con el inicio de la guerra anglo-francesa de 1627-29 , Charles de La Tour sabía que tenía que reforzar las defensas si Acadia iba a seguir siendo francesa. Escribió cartas al rey Luis XIII y al cardenal Richelieu , que fueron presentadas por su padre Claude, solicitando suministros y refuerzos, así como una comisión adecuada que lo autorizara a defender el área. Se enviaron refuerzos en la primavera de 1628, sin embargo, los barcos fueron capturados por los ingleses bajo el mando de Sir David Kirke , y la tripulación, incluido el padre de La Tour, fueron enviados como prisioneros a Inglaterra. Con la caída de Quebec en manos de los ingleses en 1629, el único bastión francés que quedó en Nueva Francia fue el Fuerte Lomeron de La Tour. [2] Después de su captura, Claude de La Tour hizo una alianza con los ingleses y prometió ganarse a su hijo, a cambio de ser nombrado baronet de Nueva Escocia y una gran concesión de tierras. Cuando su padre presionó a Carlos para que entregara el fuerte, éste se negó, afirmando que "preferiría morir antes que traicionar a su rey". Ante la negativa de La Tour, Claude de La Tour dirigió a las tropas inglesas en un ataque infructuoso al Fuerte Lomeron. [3] [4] [5]
En 1631, el rey Luis XIII le concedió formalmente a La Tour una comisión que lo nombró teniente general y gobernador de Acadia. Luego se trasladó a la desembocadura del río Saint John en la actual Saint John , Nuevo Brunswick, donde construyó un nuevo fuerte llamado Fort Sainte-Marie (más tarde llamado Fort La Tour). El historiador MA MacDonald describió el entorno:
Por esta carretera del río llegaban flotas de canoas que llevaban la cosecha de pieles más rica de toda Acadia a los almacenes de Charles La Tour: tres mil pieles de alce al año, y un sinfín de pieles de castor y nutria. En esta lengua de tierra se alzaba su morada, con techo amarillo y empalizadas de troncos, y su cañón dominaba el río y la bahía.
—Maestría en Administración MacDonald [6]
Al año siguiente, con el Tratado de Saint-Germain-en-Laye , todas las tierras que habían sido confiscadas por los británicos fueron devueltas a Francia, incluida Acadia. Además, el cardenal Richelieu envió a su primo, Isaac de Razilly , como nuevo teniente general de toda Nueva Francia y gobernador de Acadia, en conflicto con la comisión de La Tour del año anterior. La Tour y Razilly acordaron dividir el control de Acadia, este último controlando La Hève , Port-Royal y el área de Saint Croix, mientras que a La Tour se le dio autoridad sobre Cap de Sable y el río Saint John, con sede en Fort Sainte-Marie. Razilly murió inesperadamente en 1635, y la relación amistosa que compartían los dos líderes no se extendió a su sucesor, Charles de Menou d'Aulnay .
En 1639, la esposa de Charles de La Tour había muerto dejando tres hijas, y al darse cuenta de que necesitaba un heredero varón para reforzar su derecho, se dispuso a contratar una nueva esposa. Su mirada se centró en la hugonote Françoise-Marie Jacquelin y se firmó un contrato de matrimonio el 31 de diciembre de 1639. El contrato autorizaba a Jacquelin a conservar todas sus propiedades y todo lo que pudiera heredar. También tenía derecho a la mitad de todo lo que ella o su marido adquirieran durante su matrimonio, y como viuda tendría derecho a la mitad de los bienes de su marido, con un fondo de herencia y sería la tutora de los niños. Al llegar a Port-Royal en junio de 1640, la pareja se casó y se mudó a Fort Sainte-Marie. [7]
En julio de 1640, Charles de La Tour y Charles de Menou d'Aulnay iniciaron una serie de enfrentamientos violentos y costosos que durarían los siguientes cinco años. Las hostilidades continuaron aumentando y en 1642 d'Aulnay logró que La Tour fuera acusado de traición y falta de respeto a la Corona francesa. [4] Sabiendo que sería encarcelado si regresaba a Francia, La Tour envió a su esposa, Françoise-Marie, para defenderlo, lo que hizo hábilmente. Se le permitió regresar a Acadia con un barco de guerra para ayudar a su esposo a defenderse. [7] En la primavera de 1643, La Tour lideró un grupo de mercenarios ingleses contra la colonia acadia en Port-Royal. Sus 270 tropas puritanas y hugonotes mataron a tres, quemaron un molino, masacraron ganado y se apoderaron de 18.000 libras de pieles.
En 1645, mientras La Tour se encontraba en Boston buscando refuerzos y consiguiendo más apoyo para su causa, d'Aulnay tomó represalias apoderándose de todas las posesiones y puestos de avanzada de La Tour, especialmente Fort La Tour en Saint John y Cap de Sable. [8] En la batalla de Saint John, la esposa de La Tour defendió el fuerte durante tres días. El cuarto día, a pesar de perder 33 hombres, d'Aulnay pudo abrir una brecha en el fuerte y los hombres de La Tour fueron enviados a la horca, lo que obligó a Françoise-Marie a mirar con una cuerda alrededor de su propio cuello. Tres semanas después, murió a los 23 años mientras estaba prisionera, como lo documentan las cartas y los diarios de Nicolas Denys sobre el drama. Al enterarse de la muerte de su esposa y de la pérdida de todas sus posesiones, La Tour buscó refugio en el castillo de Saint-Louis en la ciudad de Quebec , donde fue recibido por el gobernador Charles Jacques Huault de Montmagny , y d'Aulnay se convirtió en el único gobernador de Acadia. [9]
Durante los cuatro años siguientes, mientras estuvo exiliado en Quebec, Charles de La Tour continuó en el comercio de pieles, ayudó a los jesuitas en sus esfuerzos misioneros y, ocasionalmente, luchó con los hurones contra los iroqueses. En 1650, d'Aulnay murió cuando su canoa volcó. La Tour regresó rápidamente a Francia para defender su caso y fue rehabilitado con éxito en el favor real, además de recuperar sus propiedades y su comisión como gobernador. Regresó a Acadia en 1653, junto con varias nuevas familias de colonos, incluido su amigo Philippe Mius d'Entremont , a quien le otorgó uno de los pocos feudos que constituyen territorio en América del Norte. En un esfuerzo por poner fin a la rivalidad entre la facción de La Tour y d'Aulnay, Charles de La Tour se casó por tercera vez con Jeanne Motin, la viuda de su antiguo enemigo, el 24 de febrero de 1653.
En 1654, una expedición inglesa al mando del mayor general Robert Sedgwick capturó los fuertes de Saint John , Port Royal y el asentamiento de Penobscot , añadiendo Acadia a los dominios británicos. La Tour fue hecho prisionero en Inglaterra y no fue hasta 1656 cuando se le concedió una audiencia con Oliver Cromwell para solicitar la devolución de su propiedad. Reconocido como baronet de Nueva Escocia, como heredero de su padre, Cromwell accedió a su petición con la condición de que aceptara la lealtad inglesa y pagara tanto la cantidad que debía a los comerciantes de Boston como el coste de la guarnición inglesa mantenida en Saint John. En un esfuerzo por recaudar fondos para cubrir estos fondos, contrató a William Crowne y al coronel William Temple como copropietarios de Acadia. Poco después vendió sus derechos a sus dos socios, quedándose solo con un pequeño porcentaje de las ganancias. Algunos historiadores presumen que La Tour se retiró a Cap de Sable (actual Port La Tour , Nueva Escocia), con su esposa, y murió allí en 1666. [2] Sin embargo, fuentes más recientes sugieren que estuvo en Port Royal. [10]
Charles de Saint-Étienne de La Tour estuvo casado tres veces.
Las comunidades de Port La Tour , Nueva Escocia y Upper Port La Tour , Nueva Escocia llevan el nombre de Charles La Tour.
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