John LeKay (nacido el 1 de junio de 1961) es un artista conceptual y de instalaciones y escultor inglés que vive en la ciudad de Nueva York . [1] En 1993, comenzó a hacer calaveras cubiertas de cristal : ha acusado a Damien Hirst de copiar esta y otras ideas. [2] Publica el sitio web, heyokamagazine.
John LeKay nació en Londres. Estudió en el Politécnico de Isleworth , Londres, en 1977. Se mudó a Nueva York en 1991. En lugar de cursar estudios superiores de arte, viajó con un circo y trabajó en Pinewood Studios . [3]
Entre 1983 y 1986 creó una instalación , Non Terrestrial Black Bird of Paradise , compuesta por un cuervo disecado , sillas, alambre de gallinero, gafas y fotografías: se exhibió en el Museo del Bronx . [4]
Inspirado por el trabajo temprano de Francis Bacon y la pintura de un buey sacrificado de Rembrandt , realizó una "serie de carne", 1986-87. Un ejemplo de esto es la escultura de 1987, This is my Body this is my Blood , que consiste en un cadáver de cordero decapitado y cortado, clavado a un trozo de madera contrachapada. [4] Su escultura de 1987, Wind pipe , era una cama doble con una tubería de alcantarilla barnizada sobre ella.
En 1990, realizó su primera exposición individual en la galería Paula Allen de Nueva York. Las exhibiciones incluyeron un tanque de privación sensorial y también una grabadora de cintas de gran tamaño, cuyo micrófono se colocó dentro de una caja de vidrio acrílico insonorizado para registrar el sonido del silencio. [5] Otra escultura subtitulada Vanishing Object, era una cruz hecha de ambientador de armario, que se evaporaba lentamente en una vitrina alta de vidrio acrílico . [5] Roberta Smith escribió en The New York Times :
Como escultor, a John Lekay le interesan los estados cambiantes, la participación del espectador y una intimidad extraña, no siempre cómoda... Quien piense que todo esto suena un poco infantil no se equivoca del todo. No obstante, estas obras generan una atmósfera de quietud y de conciencia agudizada, una sensación de paso del tiempo y de cambios que puede absorber y detener momentáneamente la agitada escena del SoHo. [5]
A principios de los años 1990, LeKay editó una revista underground titulada Pig , [6] cuyo nombre hace referencia a una cuarteta de Nostradamus sobre hombres con hocicos de cerdo en máquinas voladoras y que representa a los "genios políticamente incorrectos". [7] Los principales colaboradores fueron artistas, entre ellos Rachel Harrison, Dennis Oppenheim, Gretchen Faust , Sean Landers, Rikrit Tiravaneja, Fred Tomaselli y Sue Williams, así como jóvenes artistas británicos como Marcus Harvey , Angus Fairhurst y Damien Hirst . [7]
Entre 1990 y 1994, realizó "pinturas vertidas" con pintura metálica para automóviles de laca acrílica , utilizando un secador de pelo en algunas y colocando otras sobre una mesa giratoria con forma de balancín para girar e inclinar las pinturas y crear diferentes formas a medida que la pintura se deslizaba. [1] Su inspiración para tales obras surgió al observar las diapositivas microscópicas de un catálogo científico de virus , bacterias , SIDA , peste bubónica y cáncer , que describió como "bastante hermosas bajo un microscopio". The Watercourse Way de Alan Watts sugirió la idea del mínimo esfuerzo. [7]
En 1991, expuso en la muestra colectiva The Interrupted Life en el New Museum of Contemporary Life, Nueva York, [8] y mostró Cryonic Suspension Dewar , un recipiente lleno de nitrógeno líquido a -196 °C, 320 °F bajo cero, una temperatura que impide la actividad bioquímica y metabólica . [4] La intención de LeKay era que un coleccionista comprara la pieza, para ser congelado en ella, cuando muriera. [4]
Entre 1991 y 1992, expuso en la Feature Gallery y en la Kenny Schacter Rove Gallery con "sex-pieces", que consistían en muñecas sexuales inflables copulando con máscaras de animales caricaturescos. [1] En 1992, realizó una exposición en la galería Randy Alexander. Su obra incluía un colchón ortopédico manchado cubierto de consoladores , un modelo médico de un escroto enfermo , una prótesis de pierna unida a una silla de tres patas y una silla de ruedas equilibrada sobre una escalera de aluminio, [9] esta última pieza representa el chamanismo . [4]
La crítica Gretchen Faust escribió: "Hay un humor peculiar subyacente en la obra que se transforma sin previo aviso en una extraña y cortante malevolencia". [9] En diciembre de ese año, en una exposición colectiva, Fever , en Exit Art en Nueva York, exhibió un aparato ortopédico para las piernas que descansaba sobre una silla de tres patas. [10]
En abril de 1993, con reputación de "participante en media docena de exposiciones colectivas de moda" [11] y de "enfant terrible drogadicto", [6] realizó una muestra en la Galería Cohen que "evitó su anterior artimaña sexual, mezclando efectivamente humor y horror". [11] Se llamó The Separation of Church and State , consistía en instalaciones de objetos encontrados y se realizó en dos etapas con fuertes referencias a la iconografía cristiana . [11] Se mostraron dos esculturas en la primera parte de la muestra. La pieza del título era una cruz sobre una alfombra manchada con una silla de ruedas en el centro sobre un colchón y Guns N' Roses emanando de una grabadora. Una cruz formada por elementos como escobas y barras de cortina conectadas a cuatro conjuntos de basura doméstica, como un fregadero de acero inoxidable sobre un armario de cocina sucio y una escultura de la Virgen y el Niño sin cabeza sobre un televisor en blanco y negro que descansaba sobre un inodoro inclinado. La otra instalación, Lazyboy Jesus, 1991-92, era una imagen de Cristo comprada a muy buen precio en un sillón La-Z-Boy de Naugahyde.
Andrew Perchuk, en Artforum , vio en la muestra "una discapacidad psicológica, la incapacidad de experimentar lo espiritual en medio del ruido del materialismo, el kitsch, la televisión y nuestra propia pereza. Al mismo tiempo, sentimos la naturaleza opresiva de gran parte de la religión organizada, que ofrece la promesa de consuelo espiritual a quienes estén dispuestos a pagar". [12] Observó "una cierta elegancia formal", pero también que "LeKay intenta escandalizar, deleitándose en su evidente mal gusto", un ejemplo de esto último es Zipperdeedudazipperdeeday, 1991-92 , que se apropió de las voces de hombres negros sin hogar. [12] George Melrod en Art in America escribió:
En el mundo de LeKay, el daño es omnipresente, todo equilibrio es precario y todo intento de trascendencia huele a cursilería y desesperación. A pesar de todo su melodrama calculado, su obra captura algo parecido a una angustia genuina. [11]
LeKay describió These Colors Don't Run, 1991-93 (una bandera estadounidense sobre un cubo de basura) como "una máquina de suicidio" y que trabajaba "en la delgada línea donde algo puede ser realmente horrible o realmente hermoso". Damien Hirst entrevistó a LeKay y la transcripción aparece en el catálogo de la muestra. [13] Ambos estuvieron representados por la Galería Cohen. [14]
En 1993, inspirado en las calaveras mayas , hizo 25 calaveras , usando cristal para crear un efecto brillante: "Cuando la luz lo golpea, parece como si estuviera cubierto de diamantes". [2] Inicialmente utilizó paradiclorobenceno , [7] una sustancia que se encuentra más a menudo como desodorante de inodoro. [15] Mostró por primera vez una calavera de este tipo en la Galería Cohen. [7] Posteriormente desarrolló esta idea, utilizando materiales como jabón y cera, diamantes artificiales y cristales de Swarovski . [2]
En 1994, realizó una exposición, Delires de L'Ange Neutre ("Delirio del ángel neutro"), en la galería Kenny Schachter de Nueva York. [16] La muestra consistía en un ángel y catorce demonios, cada uno exhibido en su propia vitrina de plexiglás . Las figuras estaban hechas de paradiclorobenceno y esto requirió que LeKay usara una máscara de gas mientras trabajaba en las esculturas. [15] La muestra también fue a la galería de arte de la Universidad de Buffalo [15] y un trabajo similar estuvo en The Monster Show en el Museo de Arte Contemporáneo de Miami. [17]
En 1996, LeKay expuso junto a Kenny Schachter en la tercera edición anual de la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Gramercy. Descrito como "alto y más bien amenazador", llegó con una gran caja que contenía una cabeza hecha de paradiclorobenceno . [18]
En enero de 2005, LeKay lanzó el sitio web heyoka magazine.com, que realiza campañas contra la pobreza y la contaminación ambiental de los nativos americanos y además presenta entrevistas con, entre otros, Buffy Saint Marie , Sarita Choudhury y Alex James . [3]
En 2007, cuando Damien Hirst exhibió For the Love of God , un molde de platino de un cráneo con la superficie cubierta de diamantes, LeKay acusó a Hirst de copiar su idea: "Cuando escuché que lo estaba haciendo, sentí como si me estuvieran dando un puñetazo en el estómago. Cuando vi la imagen en línea, sentí que una parte de mí estaba en la pieza. Me quedé un poco en shock". [2] LeKay ha declarado que fue amigo de Damien Hirst entre 1992 y 1994 y compartió una exposición mixta con él. [2] LeKay también declaró que Hirst había obtenido otras ideas para su trabajo de una "copia duplicada marcada" de un catálogo de Carolina Biological Supply Company, que le había dado. Un ejemplo fue la obra de Hirst Madre e hijo, divididos : una vaca y un ternero cortados por la mitad y colocados en formol : "No tienes idea de cuánto sacó de este catálogo. La vaca dividida está en la página 647: es un modelo de una vaca dividida por la mitad, como su obra". [2] Lekay dijo: "Me gustaría que Damien reconociera que 'John realmente inspiró el cráneo e influyó mucho en mi trabajo'". [2]
Entre sus exposiciones colectivas se incluyen el Museo de Arte Moderno de Lisboa, la Cabinet Gallery de Londres y la Metropol Gallery de Austria. [1]