John Nicholson Ireland (13 de agosto de 1879 - 12 de junio de 1962) [1] fue un compositor y profesor de música inglés. La mayor parte de su producción consiste en miniaturas para piano y canciones con piano. Entre sus obras más conocidas se encuentran la breve obra instrumental u orquestal " The Holy Boy ", una versión del poema " Sea-Fever " de John Masefield , un Concierto para piano muy interpretado anteriormente , la melodía del himno Love Unknown y el motete coral "Greater Love Hath No Man".
John Ireland nació en Bowdon , cerca de Altrincham , Cheshire, en una familia de ascendencia inglesa y escocesa y con cierta distinción cultural. Su padre, Alexander Ireland , editor y propietario de un periódico, tenía 69 años cuando nació John. John era el más joven de los cinco hijos del segundo matrimonio de Alexander (su primera esposa había muerto). Su madre, Annie Elizabeth Nicholson Ireland , era biógrafa y 30 años más joven que Alexander. Ella murió en octubre de 1893, cuando John tenía 14 años, y Alexander murió al año siguiente, cuando John tenía 15. [2] John Ireland fue descrito como "un hombre autocrítico, introspectivo, atormentado por los recuerdos de una infancia triste". [3]
Ireland ingresó en el Royal College of Music en 1893, estudiando piano con Frederic Cliffe , [1] y órgano, su segundo estudio, con Walter Parratt . [4] A partir de 1897 estudió composición con Charles Villiers Stanford . [1] En 1896 Ireland fue nombrado suborganista en Holy Trinity, Sloane Street , Londres SW1, y más tarde, desde 1904 hasta 1926, fue organista y director de coro en St Luke's Church, Chelsea . [5]
Ireland comenzó a hacerse un nombre a principios del siglo XX como compositor de canciones y música de cámara. Su Sonata para violín n.º 1 de 1909 ganó el primer premio en el Concurso Cobbett . Aún más exitosa fue su Sonata para violín n.º 2: la completó en enero de 1917 y la presentó a un concurso organizado para ayudar a los músicos en tiempos de guerra. El jurado incluyó al violinista Albert Sammons y al pianista William Murdoch , quienes juntos interpretaron la obra por primera vez en el Aeolian Hall de New Bond Street el 6 de marzo de ese año. Como recordó Ireland, "probablemente fue la primera y única ocasión en que un compositor británico salió de la relativa oscuridad en una sola noche gracias a una obra grabada en un medio de música de cámara". La obra recibió críticas entusiastas y el editor Winthrop Rogers ofreció su publicación inmediata (la primera edición se agotó incluso antes de que la imprenta la procesara). Una interpretación posterior de la Sonata para violín a cargo de Ireland y el violinista Désiré Defauw atrajo a un público repleto al Wigmore Hall de Londres. [6]
Ireland visitaba con frecuencia las Islas del Canal y se sentía inspirado por el paisaje y el ambiente. En 1912 compuso la pieza para piano The Island Spell (la primera de las tres piezas de su colección Decorations ) mientras estaba en Jersey, y su colección de tres piezas para piano Sarnia: An Island Sequence fue escrita mientras vivía en Guernsey entre 1939 y 1940. Regresó de Guernsey a Gran Bretaña en 1940, justo antes de la invasión alemana de las Islas del Canal durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde 1923 enseñó en el Royal College of Music. [7] Entre sus alumnos se encontraban Richard Arnell , Ernest John Moeran , Benjamin Britten (que más tarde describió a Ireland como poseedora de "una personalidad fuerte pero un carácter débil"), [8] el compositor Alan Bush , [7] Geoffrey Bush (sin relación con Alan), quien posteriormente editó o arregló muchas de las obras de Ireland para su publicación, Anthony Bernard y Percy Turnbull (que se convirtió en un amigo de toda la vida).
John Ireland fue soltero toda su vida, excepto por un breve interludio cuando, en rápida sucesión, se casó, se separó y se divorció. El 17 de diciembre de 1926, a los 47 años, se casó con una alumna de 17 años, Dorothy Phillips. Este matrimonio se disolvió el 18 de septiembre de 1928, [2] y se cree que no se consumó. [9] Se interesó de manera similar por otra joven estudiante, Helen Perkin , pianista y compositora, a quien dedicó tanto el Concierto para piano en mi bemol mayor como la Leyenda para piano y orquesta (que comenzó como un segundo concierto). Ella interpretó por primera vez ambas obras, [2] pero cualquier pensamiento que tuviera de una relación más profunda con ella se fue a la nada cuando se casó con George Mountford Adie, un discípulo de George Gurdjieff , y más tarde se mudó con Adie a Australia. [10] Posteriormente, Ireland retiró las dedicatorias. En 1947 Ireland contrató a una asistente personal y compañera, la señora Norah Kirkby, que permaneció con él hasta su muerte. [2] A pesar de estas asociaciones con mujeres, de sus documentos privados se desprende claramente que era un homosexual encubierto; varios comentaristas apoyan esta opinión. [11] [12]
El 10 de septiembre de 1949 se celebró su 70.° cumpleaños en un concierto especial de graduación , en el que su Concierto para piano fue interpretado por Eileen Joyce , [13] quien también fue la primera pianista en grabar el concierto, en 1942.
Ireland se retiró en 1953 y se instaló en la aldea de Rock, en Sussex , donde vivió en un molino de viento reformado, Rock Mill, Washington , durante el resto de su vida. Fue allí donde conoció al joven pianista Alan Rowlands , que sería el elegido por Ireland para grabar su música completa para piano. [14]
Murió de insuficiencia cardíaca a los 82 años en Rock Mill [15] y está enterrado en St. Mary the Virgin en Shipley , cerca de su casa. [16] [17] Su epitafio dice "Muchas aguas no pueden apagar el amor" y "Una de las obras más nobles de Dios yace aquí".
De Stanford , Irlanda heredó un profundo conocimiento de la música de Beethoven , Brahms y otros compositores clásicos alemanes, pero cuando era joven también estuvo fuertemente influenciado por Debussy y Ravel , así como por las obras anteriores de Stravinsky y Bartók . [18] A partir de estas influencias, desarrolló su propia marca de " impresionismo inglés ", relacionado más estrechamente con los modelos franceses y rusos que con el estilo de canción popular que prevalecía entonces en la música inglesa.
Como la mayoría de los compositores impresionistas, Ireland favoreció las formas pequeñas y no escribió ni sinfonías ni óperas, aunque su Concierto para piano se considera una de las mejores obras compuestas por un inglés. [18] Su producción incluye algo de música de cámara y un cuerpo sustancial de obras para piano, incluida su pieza más conocida The Holy Boy , conocida en numerosos arreglos. Escribió canciones a poemas de AE Housman , Thomas Hardy , Christina Rossetti , John Masefield , Rupert Brooke y otros. Debido a su trabajo en la iglesia de St Luke, también escribió himnos, villancicos y otra música coral sacra; entre los coros, probablemente sea más conocido por el himno Greater love hath no man , a menudo cantado en servicios que conmemoran a las víctimas de la guerra. La melodía del himno Love Unknown se canta en iglesias de todo el mundo de habla inglesa, al igual que su Servicio de comunión en do mayor. [19] [20] [21] [ verificación fallida ]
Sus obras han sido grabadas e interpretadas por el Coro de la Abadía de Westminster, el Coro de la Catedral de Wells y muchos otros.
Aparece como pianista en una grabación de su Fantasía-Sonata para clarinete y piano con Frederick Thurston , [22] su Sonata para violonchelo (1923) con el violonchelista Antoni Sala [a] [23] y su Sonata para violín n.º 1 (1909) con Frederick Grinke , [24] quien interpretó y grabó varias de sus obras de cámara. Su Sonatina para piano (1926-27) y un número de su ciclo Songs Sacred and Profane (1929) fueron dedicados a su amigo el director y productor musical de la BBC Edward Clark . [25] [26] [27]
Ireland escribió su única banda sonora para la película australiana de 1946 The Overlanders , de la que Charles Mackerras extrajo póstumamente una suite orquestal . Algunas de sus piezas, como la popular A Downland Suite y Themes from Julius Caesar , fueron completadas o retranscritas después de su muerte por su alumno Geoffrey Bush .
