John Harvard (1607-1638) fue un ministro puritano inglés en la Nueva Inglaterra colonial cuyo legado en su lecho de muerte [2] a la "escuela o colegio" fundada dos años antes por la Colonia de la Bahía de Massachusetts fue recibido con tanta gratitud que la colonia ordenó en consecuencia "que el colegio acordado anteriormente para ser construido en Cambridge debería llamarse Harvard Colledge ". [3]
Harvard nació en Southwark , Inglaterra, y obtuvo su licenciatura y maestría en el Emmanuel College, Cambridge . En 1637 emigró a la colonia de la bahía de Massachusetts , en la América británica, donde se convirtió en profesor y predicador asistente de la Primera Iglesia en Charlestown .
Harvard murió de tuberculosis en 1638, dejando una gran suma de dinero y su biblioteca académica de 400 volúmenes a la nueva escuela de la Colonia, que luego la Colonia votó para nombrarla en su honor. La Universidad de Harvard lo considera el más honrado de sus fundadores, aquellos cuyos esfuerzos y contribuciones en sus primeros días "aseguraron su permanencia", y una estatua en su honor es un elemento destacado de Harvard Yard .
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Harvard nació y creció en Southwark , Surrey , Inglaterra (hoy parte de Londres ), el cuarto de nueve hijos de Robert Harvard (1562-1625), carnicero y dueño de una taberna, y su esposa Katherine Rogers (1584-1635), nativa de Stratford-upon-Avon . Su padre, Thomas Rogers (1540-1611), sirvió en el consejo de la corporación del distrito con John Shakespeare . [ cita requerida ] Harvard fue bautizado en la iglesia de St Saviour (hoy catedral de Southwark ) [4] y asistió a la escuela secundaria de St Saviour , donde su padre era miembro del cuerpo directivo y guardián de la iglesia parroquial . La casa de sus abuelos en Stratford-upon-Avon, reconstruida en gran parte después de un incendio en 1595, sobrevive como 'Harvard House'. [5]
En 1625, la peste bubónica redujo la familia inmediata a solo John, su hermano Thomas y Katherine. Katherine pronto se volvió a casar, primero en 1626 con John Elletson (1580-1626), quien murió a los pocos meses, y luego (1627) con Richard Yearwood (1580-1632). Ella murió en 1635, Thomas en 1637.
La madre de Harvard, que se quedó con algunas propiedades, pudo enviarlo a la Universidad de Cambridge . [6] Fue admitido como pensionista en el Emmanuel College de Cambridge el 19 de diciembre de 1627; obtuvo su licenciatura en 1632 y su maestría en 1635. [7]
El 19 de abril de 1636 o 1637, Harvard se casó con Ann Sadler (1614-1655) de Patcham en East Sussex , hermana de su contemporáneo universitario John Sadler , en la iglesia de San Miguel Arcángel, en la parroquia de South Malling, Lewes . [8] [9]
En la primavera o verano de 1637, la pareja emigró a las Colonias de Nueva Inglaterra , donde Harvard se convirtió en un hombre libre de Massachusetts [6] y, estableciéndose en Charlestown , fue un anciano docente de la Primera Iglesia allí [10] y un predicador asistente, aunque no se sabe si fue ordenado episcopalmente. [11] [11] En 1638, una parcela de tierra fue escriturada [ aclaración necesaria ] a su nombre allí, y fue designado ese mismo año para un comité "para considerar algunas cosas que tienden hacia un cuerpo de leyes". [6] [ aclaración necesaria ]
Construyó su casa en Country Road (más tarde Market Street y ahora Main Street), junto a Gravel Lane, un sitio que ahora es John Harvard Mall . Su huerto se extendía hasta la colina detrás de su casa. [12]
El 14 de septiembre de 1638, Harvard murió de tuberculosis y fue enterrado en el cementerio de Phipps Street de Charlestown . En 1828, los ex alumnos de la Universidad de Harvard erigieron allí un monumento de granito en su memoria, [6] [13] su piedra original había desaparecido durante la Revolución estadounidense . [10]
Se cree que la viuda de Harvard, Ann, se casó nuevamente, esta vez con Thomas Allen , el sucesor de Harvard como maestro de la iglesia de Charlestown y administrador del patrimonio de Harvard. [14]
Dos años antes de la muerte de Harvard, la Gran Corte General de la Colonia de la Bahía de Massachusetts , con el deseo de "fomentar el conocimiento y perpetuarlo para la posteridad: temiendo dejar un ministerio analfabeto a las iglesias, cuando nuestros ministros actuales yacerán en el polvo", destinó 400 libras para una "escuela o colegio" [3] en lo que entonces se llamaba Newtowne. [15] En un testamento oral dirigido a su esposa [16] , Harvard, que no tenía hijos y había heredado sumas considerables de su padre, madre y hermano, [17] legó a la escuela 780 libras (la mitad de su patrimonio monetario) y el resto a su esposa; [4] este legado era aproximadamente igual a los ingresos fiscales anuales de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. [18]
Tal vez lo más importante [19] es que también le dio a su biblioteca de erudito unos 329 títulos (un total de 400 volúmenes, algunos de los cuales son obras de varios volúmenes). [20] : 192 En agradecimiento, posteriormente se ordenó "que el Colegio acordado anteriormente para ser construido en Cambridge se llamaría Colegio Harvard ". [3] (Incluso antes de la muerte de Harvard, Newtowne había sido rebautizado [3] como Cambridge, en honor a la universidad inglesa a la que asistieron muchos de los primeros colonos, incluido el propio Harvard). [21]
El periódico de estudiantes de pregrado de Harvard College, The Harvard Crimson , [22] así como lo que Harvard Magazine llama guías turísticos "inteligentes", [23] [24] afirman comúnmente que John Harvard no merece el título de fundador honorífico , porque la votación de la Colonia para crear la institución ocurrió dos años antes del legado de Harvard. Pero como se detalla en una carta de 1934 de Jerome Davis Greene , Secretario de la Corporación Harvard , la fundación de Harvard College no fue el acto de uno sino el trabajo de muchos; por lo tanto, John Harvard no es considerado el fundador, sino más bien un fundador, [25] [26] de la escuela, aunque la puntualidad y la generosidad de su contribución lo han convertido en el más honrado de ellos:
La discusión sobre si John Harvard tenía derecho a ser considerado el fundador de la Universidad de Harvard me parece una de las menos provechosas. La destrucción de mitos es un deporte legítimo, pero su única justificación es el establecimiento de la verdad en lugar del error.
Si la fundación de una universidad debe datarse en una fracción de segundo, entonces la fundación de Harvard tal vez deba fijarse en la caída del mazo del presidente al anunciar la aprobación de la votación del 28 de octubre de 1636. Pero si la fundación debe considerarse un proceso más que un evento único [entonces John Harvard, en virtud de su legado "en el umbral mismo de la existencia de la universidad y yendo más allá de cualquier otra contribución hecha hasta ese momento para asegurar su permanencia"] tiene claramente derecho a ser considerado un fundador. La Corte General ... reconoció el hecho al otorgarle su nombre a la universidad. Esto fue casi dos años antes de que el primer presidente asumiera el cargo y cuatro años antes de que se graduaran los primeros estudiantes.
Todos estos son hechos conocidos y es bueno que los hijos de Harvard los comprendan. No hay ningún mito que destruir. [27]
Una estatua en honor de Harvard (no, sin embargo, una "semejanza" de él, ya que no hay nada que indique cómo era antes [11]) es una característica destacada de Harvard Yard (ver estatua de John Harvard ) y apareció en un sello de 1986, parte de la serie Great Americans del Servicio Postal de los Estados Unidos . [28] Una figura que lo representa también aparece en una vidriera en la capilla de Emmanuel College, Cambridge . [11] [6]
La Biblioteca John Harvard en Southwark, Londres, lleva el nombre de Harvard en honor a él, al igual que el Puente Harvard que une Boston y Cambridge. [29]
En la catedral de Southwark , la capilla de Harvard en el crucero norte fue reconstruida con donaciones de graduados de Harvard y inaugurada en 1907. La vidriera fue diseñada por el artista estadounidense John La Farge y donada por el embajador estadounidense en el Reino Unido, Joseph Choate . [30]
Cuando los miembros de la Memorial Society coloquen hoy una corona de flores en la estatua de John Harvard, con la esperanza de honrar la memoria y la imagen del fundador de Harvard College, honrarán la imagen de otro hombre y el nombre de un hombre que no fue el fundador legal de la universidad.
No se puede decir con justicia que John Harvard fuese
el
fundador de Harvard College...
Pero lo que puso la
piedra
más importante en el cimiento fue el último testamento del Sr. John Harvard
...
