John Grimes Walker (20 de marzo de 1835 - 16 de septiembre de 1907) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra Civil . Después de la guerra, se desempeñó como jefe de la Oficina de Navegación , jefe de la Junta de Faros y comandante en jefe del Escuadrón de la Evolución y del Escuadrón del Atlántico Norte . En su retiro, dirigió comisiones para investigar la construcción de un canal centroamericano que conectara los océanos Atlántico y Pacífico.
Walker nació en Hillsborough, New Hampshire, hijo de Alden y Susan (Grimes) Walker. Sus padres se mudaron a Iowa y Walker pasó gran parte de su juventud allí. Su tío, James W. Grimes , fue gobernador de Iowa y representó al estado en el Senado de los Estados Unidos. [1]
Walker fue nombrado guardiamarina el 5 de octubre de 1850 y se graduó como el mejor de su clase en la Academia Naval en 1856. Su entrenamiento en el mar fue a bordo del Portsmouth en el Escuadrón del Pacífico . [2] Después de graduarse, sirvió en Falmouth y St. Lawrence en 1858 y 1859; en Susquehanna en 1860 y 1861; en Connecticut en 1861; y en Winona en 1861 y 1862.
Walker se distinguió bajo el mando de David Dixon Porter durante las campañas del río Misisipi , mientras servía en Winona , Baron DeKalb (que comandaba) y Saco . Participó en los enfrentamientos con los fuertes Jackson y St. Philip , así como en las baterías de Chalmette durante las operaciones que dieron como resultado la caída de Nueva Orleans .
Más tarde participó en las operaciones de la Marina contra Vicksburg . Durante el invierno de 1862 y 1863, Walker participó en los ataques contra Haines Bluff y Arkansas Post . También participó en la expedición del paso de Yazoo , el ataque a Fort Pemberton y la captura de la ciudad de Yazoo .
En el asedio de Vicksburg , Walker comandó la batería de cañones navales adjunta al 15.º Cuerpo de Ejército . Su servicio de guerra posterior incluyó operaciones que resultaron en la captura de Fort Fisher , y participó en los bombardeos posteriores de Forts Anderson y Caswell en el río Cape Fear y en la captura de Wilmington, Carolina del Norte . De 1864 a 1865, comandó el cañonero de vapor Saco en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte. [2]
De 1865 a 1866, Walker comandó el vapor Shawmut en el Escuadrón Brasil . [2] Ascendido a comandante en julio de 1866, sirvió como Superintendente Asistente de la Academia Naval de 1866 a 1869. Después de comandar Sabine en 1869 y 1870, tiempo durante el cual llevó el barco a Europa en un crucero de entrenamiento de guardiamarinas, Walker sirvió como secretario de la Junta del Faro de 1873 a 1878. Ascendido a capitán en junio de 1877, comandó la fragata de vapor de ruedas laterales Powhatan en la Estación del Atlántico Norte en 1881. [2]
De 1881 a 1889, Walker ocupó el puesto de Jefe de la Oficina de Navegación . Creada en 1882, la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) dirigía sus informes al Jefe de la Oficina de Navegación hasta 1889, cuando fue adscrita a la oficina del secretario adjunto de la marina. [3]
Walker fue el tema de un artículo destacado en la edición del 12 de septiembre de 1891 de The New York Times . El artículo detallaba cómo, como jefe de la Oficina de Navegación, Walker les dio a los oficiales superiores tareas que estaban por debajo de sus capacidades con la esperanza de que se retiraran de la Marina antes y, por lo tanto, le permitieran ascender más rápido. [4]
En febrero de 1889, Walker fue ascendido a comodoro y se hizo a la mar como contralmirante interino al mando del Escuadrón de la Evolución (o "Escuadrón Blanco"), con su bandera en Chicago . En 1890, asumió el mando del Escuadrón del Atlántico Sur. Desde septiembre de 1892 hasta junio de 1893, Walker sirvió como comandante en jefe del Escuadrón del Atlántico Norte. De 1893 a 1894, fue miembro de la Junta de Inspección y Topografía . [2]
Nombrado contralmirante permanente en enero de 1894, [2] Walker sirvió brevemente como comandante del Escuadrón del Pacífico desde abril hasta agosto de 1894. [5] En 1895, llevó al Escuadrón Blanco a Hawái cuando un golpe de estado planteó una amenaza para los intereses estadounidenses. Recibió una distinción por su actitud de espera vigilante y la postura de preparación de su escuadrón para responder a una posible emergencia.
A su regreso a sus tareas en tierra en 1896, dirigió la Junta de Faros y al mismo tiempo presidió el comité que investigaba la ubicación de puertos de aguas profundas en el sur de California .
En 1866, Walker se casó con Rebecca White Pickering, hija de Henry White Pickering de Boston y Salem, Massachusetts . [1] Tuvieron siete hijos, entre ellos Susan Walker Fitzgerald . [1] [6]
Poco después de retirarse como contralmirante en 1897, Walker fue elegido presidente de la Comisión del Canal de Nicaragua. Dos años más tarde, en 1899, fue nombrado presidente de la Comisión del Canal Ístmico del Congreso , encargada de estudiar posibles rutas para un canal a través del istmo centroamericano .
El almirante Walker fue un compañero veterano de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y de la Orden Naval de los Estados Unidos . También fue compañero hereditario de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
El contralmirante Walker murió a la edad de 72 años en Ogunquit, Maine . [7] Sus restos fueron incinerados y luego enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares el 21 de septiembre de 1907. [8] [9]
Dos destructores fueron bautizados como USS Walker en su honor.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.