John Ellis CBE , DFC & Bar (28 de febrero de 1917 – 19 de noviembre de 2001) fue un as de la aviación británico de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen al menos 13 victorias aéreas.
Nacido en Deal , Ellis se unió a la RAF en 1936 y en el período anterior a la guerra sirvió en el Escuadrón N.º 213. Una vez que estalló la guerra, fue transferido al Escuadrón N.º 610 , de la Fuerza Aérea Auxiliar . Voló extensamente durante los combates aéreos sobre Dunkerque durante la Operación Dinamo y en la posterior Batalla de Inglaterra , destruyendo varios aviones. Al año siguiente, asumió un puesto de instrucción, inicialmente en el Reino Unido y más tarde en África Oriental. Regresó a las operaciones como líder de escuadrón con base en Krendi en la isla de Malta y voló misiones en el período previo a la invasión aliada de Sicilia . Derribado el 13 de junio de 1943, pasó el resto de la guerra como prisionero de los alemanes.
Continuó sirviendo en la RAF durante el período de posguerra, ocupando una serie de puestos administrativos y de entrenamiento y también comandando la base de la RAF en Molesworth durante un tiempo. Fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico en mayo de 1956 y ascendido a comandante de la orden cuatro años más tarde. Se retiró de la RAF en 1967 como capitán de grupo . Fue un hombre de negocios hasta su jubilación. Murió en 2001 a los 83 años.
John Ellis nació en la ciudad de Deal , en Kent , el 28 de febrero de 1917. Después de completar su educación en la Escuela Sutton Valence , en marzo de 1936 se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF). [1] Se le concedió una comisión como oficial piloto interino en mayo, después de completar el entrenamiento de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 11 en Wittering, fue destinado brevemente al Escuadrón N.º 66 antes de ser transferido en marzo de 1937 al Escuadrón N.º 213. En ese momento, había sido confirmado en su rango de oficial piloto. [2] Su nuevo escuadrón acababa de ser reformado en Northolt con cazas Gloster Gauntlet , pero a partir de julio estuvo basado en Church Fenton como parte del Grupo N.º 12. En enero de 1939, el escuadrón comenzó a reequiparse con cazas Hawker Hurricane . [3]
A mediados de septiembre de 1939, Ellis, ahora oficial de vuelo , fue destinado al Escuadrón N.º 610 , un escuadrón de la Fuerza Aérea Auxiliar (AAF), como uno de sus comandantes de vuelo . Poco después, comenzó a convertirse en cazas Supermarine Spitfire en Hooton Park , habiendo estado operando previamente Hurricanes. El escuadrón comenzó a funcionar en octubre, trasladándose a Wittering y encargándose de tareas de patrullaje a lo largo de la costa este, pero no vio acción. En marzo de 1940, Ellis estuvo involucrado en un accidente cuando se olvidó de bajar correctamente el tren de aterrizaje de su Spitfire al aterrizar. Durante abril y principios de mayo, el escuadrón operó en apoyo de la campaña británica en Noruega , cubriendo los barcos que cruzaban el Mar del Norte . [2] [4] [5]
Tras la invasión alemana de Francia , el Escuadrón N.º 610 se trasladó al sur para unirse al Grupo N.º 11. Con base en Biggin Hill , el escuadrón comenzó a patrullar el Canal de la Mancha . A finales de mes, y tras la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Dunkerque , el escuadrón operó desde Gravesend para cubrir las playas de evacuación. [4] El 27 de mayo, Ellis dañó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 y dos días después derribó un caza Messerschmitt Bf 109 sobre Dunkerque. Destruyó un Bf 110 el último día del mes, a 16 km al este de Dunkerque. En ese momento, Ellis lideraba regularmente el escuadrón en misiones, después de la muerte de su comandante. [6] [7]
Una vez completada la evacuación de la BEF, el Escuadrón No. 610, ahora comandado por un oficial de la AAF, reanudó la patrulla del Canal de la Mancha y el 12 de junio, Ellis participó en la destrucción de un bombardero medio Heinkel He 111 cerca de Margate . [5] [6] El 3 de julio, él y varios otros pilotos del vuelo que lideraba en ese momento destruyeron un bombardero medio Dornier Do 17 cerca de Deal, aunque esto no pudo confirmarse. Más tarde en el mes, el escuadrón regresó a Biggin Hill desde donde se desplegó regularmente para interceptar a los bombarderos alemanes que se acercaban y sus escoltas de cazas. Derribó un Bf 109 mientras patrullaba sobre Dover el 24 de julio y en una salida posterior más tarde el mismo día destruyó un segundo Bf 109 cerca de Margate. [6] [8]
La tarde siguiente, Ellis destruyó un Bf 109 frente a Folkestone , en una acción presenciada por su compañero de ala. [6] [8] Volvió a despegar por la noche como cobertura para los destructores de la Marina Real que pasaban por el Canal de la Mancha, Ellis y su escuadrón se enfrentaron a un grupo de 20 cazas alemanes y en el combate aéreo que siguió derribó dos Bf 109. Fue ascendido a líder de escuadrón en funciones y se le dio el mando del escuadrón tras la muerte de su comandante. Derribó dos Bf 109 más cuando el escuadrón fue despegado para interceptar bombarderos que se acercaban a Dungeness el 12 de agosto, aunque solo uno de ellos fue confirmado; el otro fue declarado probable. [6] [9] Al día siguiente, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC); la cita, publicada en The London Gazette , decía:
Este oficial participó en patrullas ofensivas sobre Dunkerque durante la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica y dirigió su escuadrón con gran coraje. En dos ocasiones, mientras sustituía a su oficial al mando, dirigió una patrulla de cuatro escuadrones, mostrando gran iniciativa y liderazgo. Durante estas patrullas, el teniente de vuelo Ellis destruyó dos aviones enemigos. Más tarde, mientras realizaba tareas de defensa nacional, derribó un bombardero enemigo. En julio de 1940, mientras lideraba el escuadrón, destruyó dos aviones enemigos y al día siguiente derribó otros tres de los ocho aviones enemigos destruidos por su escuadrón. El teniente de vuelo Ellis ha demostrado coraje y liderazgo de alto nivel.
— London Gazette , núm. 34920, 13 de agosto de 1940. [10]
El 16 de agosto, Ellis dañó un bombardero medio Junkers Ju 88. Dos días después, en lo que se conocería como " el día más duro ", la Luftwaffe lanzó un ataque a gran escala contra varios aeródromos en el sureste de Inglaterra. Biggin Hill estaba entre los objetivos; el escuadrón se puso en marcha para interceptar a los bombarderos que se acercaban. Inicialmente se enfrentó a los cazas de escolta, Ellis destruyó uno, un Bf 109, antes de comenzar a perseguir a los bombarderos, atacando a un He 111 que se estrelló en el Canal de la Mancha. Derribó un Bf 109 el 26 de agosto cerca de Folkestone y luego un He 111 al día siguiente. [6] [11] A finales de mes, el escuadrón se trasladó al norte a Acklington para un período de descanso, realizando operaciones menos intensivas. [5] Durante su tiempo en el sureste de Inglaterra, el escuadrón había reclamado 68 aviones alemanes destruidos, con otros 19 considerados probablemente destruidos, aunque 18 de sus pilotos habían muerto. [12]
En Acklington, Ellis se centró en reconstruir el Escuadrón N.º 610 mediante el entrenamiento de pilotos de reemplazo. Durante su estancia allí, también recibió un importante ascenso a teniente de vuelo . [12] El escuadrón regresó al Grupo N.º 11 en diciembre, con base en Westhampnett , y comenzó operaciones ofensivas en Francia a principios del año siguiente utilizando Spitfire Mk II. El 13 de marzo de 1941, destruyó un He 111 frente a Selsey Bill , su última victoria aérea. [5] [6] Ellis fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 55 (OTU) en tareas de instrucción en abril y el mes siguiente se le concedió una barra para su DFC. [13] La cita publicada decía:
Este oficial ha estado al mando del escuadrón desde julio de 1940 y su ejemplo personal y su enorme energía han sido los principales responsables del alto nivel de eficiencia operativa. El escuadrón ha destruido al menos 89 aviones enemigos, 11 de los cuales han sido derribados por el líder del escuadrón Ellis.
— London Gazette , núm. 35151, 2 de mayo de 1941. [14]
Hacia finales de 1941, Ellis fue enviado a África Oriental para continuar con sus tareas de instrucción, ahora con el No. 71 OTU en Jartum . A finales de año, su rango interino de líder de escuadrón se hizo sustantivo [6] En abril de 1943, Ellis fue nombrado líder del Ala Krendi , con base en la isla de Malta . [15] Su nuevo mando fue encargado de realizar operaciones aéreas en apoyo de la próxima invasión aliada de Sicilia . [2] [6] Volando en una misión de escolta para bombarderos que atacaban el aeródromo de Gerbini el 13 de junio, fue derribado, muy probablemente por el as de la aviación alemán Gerhard Michalski . [16] Hecho prisionero de guerra, fue retenido en Stalag Luft III . Mientras estuvo preso en el campo, Ellis fue parte de su Comité de Escape, como segundo a cargo de Roger Bushell , enseñando a los posibles fugitivos técnicas para vivir a la intemperie. [2] [6] [17] Tras la fuga de varios prisioneros, entre ellos Bushell, el 24 y 25 de marzo de 1944, Ellis se convirtió en el líder del Comité de Fugas. Permaneció prisionero durante el resto de la guerra. [6] [18]
Tras ser liberado del cautiverio, Ellis regresó al Reino Unido y participó en un vuelo de aniversario sobre Londres el 15 de septiembre de 1945 para conmemorar la Batalla de Gran Bretaña . [6] Permaneció en la RAF en el período de posguerra, donde se le otorgó una comisión permanente como líder de escuadrón con efecto a partir del 2 de septiembre de 1945. [19] Ocupó un nombramiento como comandante de ala con responsabilidad de entrenamiento en la sede del Mando de Cazas . [6] Ascendido a comandante de ala a principios de 1951, [20] posteriormente estuvo a cargo de la estación de la RAF en Molesworth . Más tarde asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF y la mayor parte de su carrera posterior en la RAF la pasó en funciones administrativas. [2] [6] Fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1956 [21] y tres años más tarde fue ascendido a capitán de grupo , asumiendo un puesto como Oficial Superior de Estado Mayor en el Mando de Cazas. [6] [22] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1960 , su nombramiento en la Orden del Imperio Británico fue elevado a comandante. [23]
Ellis se retiró de la RAF en febrero de 1967 después de más de 30 años de servicio; su último destino había sido el Grupo Nº 38 en Odiham. Al regresar a la vida civil, fue un hombre de negocios hasta su retiro en Hampshire . [6] Murió el 19 de noviembre de 2001, a los 83 años. [13] Se le atribuyen trece victorias aéreas, con una victoria más compartida con otros pilotos. También se le atribuye un avión probablemente destruido y dos dañados. Una victoria adicional, también compartida con otros pilotos, no fue confirmada. [6]