El general de brigada Sir John Edmond Gough VC , KCB , CMG (25 de octubre de 1871 - 22 de febrero de 1915), fue un oficial del ejército británico y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Gough, conocido como "Johnnie", era hijo del general Sir Charles Gough y sobrino del general Sir Hugh Gough , ambos consiguieron la Cruz Victoria durante el Motín Indio de 1857. Esto le dio a la familia la rara distinción de poseer la Cruz Victoria simultáneamente por padre, hermano e hijo (del padre). También era el hermano menor del general Sir Hubert Gough (1870-1963), que dirigió el Quinto Ejército británico en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial.
Gough fue, después de graduarse en el Royal Military College, Sandhurst , comisionado como segundo teniente en la Brigada de Fusileros (La Propia del Príncipe Consorte) el 12 de marzo de 1892, [1] y ascendido a teniente el 6 de diciembre de 1893. [2] Sirvió en África Central Británica en 1896, Sudán en 1898 y tomó parte en la Ocupación de Creta (1898-99). Ascendido a capitán el 5 de diciembre de 1898, sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers desde 1899 hasta 1902, y recibió un rango de mayor el 29 de noviembre de 1900. Después de que la guerra terminó en junio de 1902, Gough estuvo entre varios oficiales que abandonaron Ciudad del Cabo en el SS Kildonan Castle a fines de julio, llegando a Southampton el mes siguiente. [3] A finales de 1902 abandonó el Reino Unido para trasladarse a Berbera , donde sirvió como oficial de Estado Mayor en una columna volante de la Fuerza de Campo de Somalilandia , y sirvió en la Somalilandia británica durante la Tercera Expedición a Somalilandia . [4] Asistió a la Escuela Superior del Estado Mayor del Ejército en Camberley entre 1904 y 1905, regresó a Somalilandia en 1909 y luego regresó a la universidad como profesor influyente sobre estudios de guerra entre 1909 y 1913.
Gough tenía 31 años y era un brevet mayor en la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) durante la Tercera Expedición a Somalilandia cuando tuvo lugar el siguiente evento por el cual se le concedió la Cruz Victoria.
El 22 de abril de 1903, Gough estaba al mando de una columna en marcha que fue atacada por una fuerza enemiga en número superior, es decir, el ejército darawiish de Diiriye Guure [5] cerca de Daratoleh, Somalilandia Británica. Después de llevar a cabo una defensa exitosa, luego una retirada combativa, Gough regresó para ayudar a dos capitanes ( William George Walker y George Murray Rolland ). Los capitanes estaban ayudando a un oficial mortalmente herido. Consiguieron subir al oficial herido a un camello, pero luego fue herido de nuevo y murió inmediatamente. Los dos capitanes ganaron la Cruz Victoria por sus acciones. Sin embargo, Gough restó importancia a su propio papel en el evento. No fue hasta finales de año que se supo la verdadera historia que indicaba que Gough era igualmente merecedor de reconocimiento. Posteriormente se le concedió la Cruz Victoria en enero de 1904. [6] El rey Eduardo VII le entregó la medalla en el Palacio de Buckingham el 29 de febrero de 1904. Fue nombrado ayudante de campo del rey en agosto de 1907.
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Gough era jefe de personal del teniente general Sir Douglas Haig en el Comando de Aldershot . Desempeñó un papel en el Incidente de Curragh en marzo de 1914, en el que su hermano y otros oficiales de caballería estacionados en Irlanda amenazaron con dimitir en lugar de coaccionar a los protestantes del Ulster que no deseaban formar parte de un estado irlandés gobernado desde Dublín . Gough acompañó a su hermano, que había sido suspendido de sus funciones, a una reunión en Londres con el ayudante general Ewart en la mañana del domingo 22 de marzo de 1914, donde Hubert confirmó que habría obedecido una orden directa de actuar contra la población del Ulster. [7] Johnnie estaba en el Ministerio de Guerra el 23 de marzo, cuando el CIGS francés aceptó la demanda de Hubert de que enmendara un documento del Gabinete para prometer que el Ejército británico no sería utilizado para imponer el autogobierno irlandés en el Ulster. Es posible que French haya actuado con la creencia de que el asunto debía resolverse rápidamente después de enterarse por Haig esa tarde de que todos los oficiales del Comando de Aldershot dimitirían si Hubert era castigado. [8]
Gough fue a Francia como general de brigada a mediados de agosto de 1914 con la Fuerza Expedicionaria Británica , como jefe de personal del I Cuerpo de Douglas Haig. A principios de 1915 continuó como oficial principal del personal de Haig cuando este recibió el mando del recién creado Primer Ejército británico. En febrero de 1915, mientras trabajaba en la planificación del próximo ataque en Neuve Chapelle , Gough fue elegido para comandar una de las divisiones del Nuevo Ejército británico . Este nombramiento debía comenzar en algún momento de marzo de 1915 y habría implicado su ascenso al rango de mayor general .
El 20 de febrero de 1915, Gough estaba visitando a su antiguo batallón, el 2.º Batallón de la Brigada de Fusileros , en la línea de Fauquissart , a unos 3 km al norte de Neuve Chapelle , a unos 2 km al oeste de Aubers , para almorzar en el comedor de oficiales de su cuartel general antes de su inminente partida a las Islas Británicas para asumir el mando de una nueva división. [9] Mientras estaba en la línea, fue alcanzado en el abdomen por un rebote casual de una bala alemana que lo hirió mortalmente. El evento fue desafortunado, ya que se cree que la bala que lo alcanzó fue un solo disparo desde aproximadamente 1000 yardas de algún lugar de las líneas alemanas. Fue trasladado a la 25.ª Ambulancia de Campaña en la cercana Estaires, a unos 7 km detrás de la línea del frente, donde sucumbió a la herida y murió en la madrugada del 22 de febrero de 1915. [10] Su cuerpo fue enterrado esa tarde en el cementerio comunal de Estaires, ubicado a 7 millas al suroeste de Armentières , en la parcela II, fila A, tumba n.º 7. [11] El 20 de abril de 1915, Gough fue nombrado caballero póstumamente y fue nombrado KCB el 22 de abril de 1915. [12]
Gough fue citado por hacer una famosa observación en noviembre de 1914 que se repetiría como inspiración en los días oscuros de marzo de 1918. "Mientras observaba al enemigo pululando sobre una loma baja, uno de sus hombres dijo que la lucha estaba decidida. Gough se volvió con los ojos en llamas y exclamó: 'Dios nunca dejará que esos demonios ganen'". [13] "Con la muerte de Johnnie, Haig perdió una caja de resonancia que era muy constructiva pero lejos de ser acrítica. Si Johnnie hubiera llegado a comandar una división, parece casi seguro que, como predijeron tantos contemporáneos, habría ascendido mucho más en el ejército. Johnnie era un 'occidental' convencido en términos estratégicos y un 'general combatiente'. El compromiso del alto mando del ejército con el Frente Occidental y con las ofensivas estratégicas en ese frente no habría cambiado si Johnnie hubiera vivido, pero como había demostrado en sus días en la Escuela Superior, era un realista supremo y la conducción de estas ofensivas bien podría haber sido modificada por su influencia con y, especialmente, por su capacidad para relacionarse con Douglas Haig”. [14]
Un contemporáneo, el general Sir George Barrow , describió a John Gough como "un caballero Bayard del siglo XX , que si hubiera vivido podría haber llegado a la cima del ejército británico". [15] Hasta cierto punto, Hubert Gough reemplazó a su hermano como caja de resonancia de Haig. [16]
Hay un monumento a Gough en la Catedral de Winchester ; su medalla de la Cruz Victoria se exhibe en el Museo Royal Green Jackets (Rifles) , en Winchester , Inglaterra.
Esta carta es enviada por todos los derviches, el emir y todos los dolbahanta al gobernante de Berbera... Somos un gobierno, tenemos un sultán, un emir, jefes y súbditos... (respuesta) En su última carta, el mulá pretende hablar en nombre de los derviches, su emir (él mismo) y las tribus dolbahanta. Esta carta muestra que su objetivo es establecerse como gobernante de los dolbahanta.