Sir John Ernest Walker (nacido el 7 de enero de 1941) es un químico británico que ganó el Premio Nobel de Química en 1997. [6] A partir de 2015, [actualizar]Walker es Director Emérito y Profesor de la Unidad de Biología Mitocondrial del MRC en Cambridge , y Miembro del Sidney Sussex College, Cambridge . [7] [8] [9] [10] [11]
Walker nació en Halifax , Yorkshire , hijo de Thomas Ernest Walker, un albañil, y Elsie Lawton, una música aficionada. Se crió con sus dos hermanas menores (Judith y Jen) en un entorno rural y fue a la Rastrick Grammar School . En la escuela, fue un deportista entusiasta y se especializó en ciencias físicas y matemáticas durante sus últimos tres años allí. Recibió una licenciatura de tercera clase en química de St Catherine's College, Oxford . [12] [13] Walker comenzó su estudio de antibióticos peptídicos con Edward Abraham en Oxford en 1965 y recibió su título de Doctor en Filosofía en 1969. [4] [12] Durante este período, se interesó en los desarrollos en biología molecular .
De 1969 a 1971, Walker trabajó en la Universidad de Wisconsin-Madison , y de 1971 a 1974 en Francia. Conoció a Fred Sanger [14] en 1974 en un taller en la Universidad de Cambridge . Esto resultó en una invitación para trabajar en el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica, que se convirtió en un nombramiento de largo plazo. Entre el resto del personal se encontraba Francis Crick , quien era muy conocido por su descubrimiento de la estructura molecular del ADN . Al principio, analizó las secuencias de proteínas y luego descubrió detalles del código genético modificado en las mitocondrias . En 1978, decidió aplicar métodos químicos de proteínas a las proteínas de membrana. De esta manera, Walker caracterizó la composición de subunidades de las proteínas en la membrana mitocondrial y la secuencia de ADN del genoma mitocondrial.
Sus estudios cristalográficos de referencia de la F1-ATPasa, la región catalítica de la ATP sintasa (realizados en colaboración con el cristalógrafo Andrew Leslie), a partir de mitocondrias de corazón bovino revelaron los tres sitios catalíticos en tres conformaciones diferentes impuestas por la posición del tallo central asimétrico. Esta estructura respaldó el mecanismo de cambio de enlace y la catálisis rotatoria para la ATP sintasa (y enzimas relacionadas), uno de los mecanismos catalíticos propuestos por Paul Boyer. Este trabajo, publicado en 1994, condujo a que Walker recibiera el premio Nobel de química en 1997. Desde esta estructura, Walker y sus colegas han producido la mayoría de las estructuras cristalinas en el PDB de la ATP sintasa mitocondrial, incluidas las estructuras de estado de transición y la proteína con inhibidores y antibióticos unidos. Los científicos formados en el grupo de Walker en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC en Cambridge o en la Unidad de Biología Mitocondrial del MRC han continuado determinando el complejo bacteriano cristalino I y los mapas crio-EM del complejo mitocondrial I y las ATPasas de tipo vacuolar.
Muchos estudiantes e investigadores postdoctorales que estudiaron con John Walker han continuado carreras de investigación independientes, incluidos Leonid Sazanov , investigador postdoctoral (ISTA), y Daniela Stock , investigadora postdoctoral (Sídney).
Walker fue elegido miembro de la EMBO en 1984. [1] Compartió su Premio Nobel con el químico estadounidense Paul D. Boyer por su elucidación del mecanismo enzimático subyacente a la síntesis del trifosfato de adenosina . También compartieron el premio con el químico danés Jens C. Skou por una investigación no relacionada con la suya (Descubrimiento de la Na+/K+-ATPasa ). Sir John fue nombrado caballero en 1999 por sus servicios a la biología molecular. Es miembro del Consejo Asesor de la Campaña para la Ciencia y la Ingeniería . [15] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1995. [ 3] Walker también es miembro asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias y miembro honorario del St Catherine's College, Oxford. [16] Se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos en 1999. [17] En 2012 fue galardonado con la Medalla Copley . [3]
Walker se casó con Christina Westcott en 1963 y tiene dos hijas. [2]
“Todo el texto publicado bajo el título 'Biografía' en las páginas de perfil de los miembros está disponible bajo la licencia Creative Commons Attribution 4.0 International License .” – “Términos, condiciones y políticas de la Royal Society”. Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015. Consultado el 9 de marzo de 2016 .
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