John Durant Breval (c.1680 - enero de 1738) fue un poeta, dramaturgo y escritor diverso inglés. Comenzó su carrera literaria bajo el alias de Joseph Gay y más tarde ganó popularidad como escritor de viajes usando su propio nombre después de que se publicaran en Inglaterra 37 ediciones de sus Comentarios sobre varias partes de Europa, relacionadas principalmente con sus antigüedades e historia, entre 1726 y 1726. 1738. [1]
Breval descendía de una familia protestante de refugiados franceses y era hijo de Francis Durant de Breval, prebendado de Rochester desde 1671 en adelante [2] y luego prebendado de Westminster a partir de 1675. [3] Sir John Bramston , en su Autobiografía (1845) ), describe al anciano Breval en 1672 como "ex sacerdote de la iglesia romana y de la compañía de los de Somerset House , pero ahora converso a la religión protestante y predicador en Savoy ". [4] Esto se refiere a la Capilla de la Reina de Saboya construida por Iñigo Jones donde Enriqueta María de Francia , esposa del rey Carlos I , podía ejercer su religión católica romana. Bramston da 1666 como fecha de la conversión del mayor Breval.
El joven Breval fue admitido como Queen's Scholar of Westminster School en 1693, fue elegido miembro del Trinity College de Cambridge en 1697 y fue uno de los poetas de Cambridge que celebraron ese año el regreso de Guillermo III después de la paz de Ryswick . Breval obtuvo una licenciatura en 1700 y una maestría en 1704. En 1702 fue nombrado miembro de Trinity . [2]
En 1708 estuvo involucrado en un escándalo privado, que llevó a su expulsión de la beca en Trinity. Se involucró en una intriga con una mujer casada en Berkshire y golpeó a su marido, quien supuestamente maltrató a su esposa. El marido interpuso una demanda contra Bréval, que fue puesto en libertad bajo fianza por la agresión, pero, concibiendo que había una informalidad en el proceso contra él, no compareció en el tribunal y fue proscrito. Entonces Richard Bentley , el maestro de Trinity, se hizo cargo del asunto y el 5 de abril de 1708 expulsó a Breval del colegio. Bentley admitió que Breval era "un hombre de buen saber y excelentes cualidades", pero dijo que su "crimen era tan notorio que no admitía evasión ni paliativo". [5]
Breval, sin embargo, declaró bajo juramento que no era culpable de conducta inmoral en el asunto y se resintió amargamente por la interposición de Bentley, quien, declaró, tenía un rencor privado tanto contra su padre como contra él mismo. Sus amigos dijeron que el presunto delito se basaba en meros rumores y sospechas, y que el compañero expulsado tendría buenos motivos para emprender acciones contra el colegio. Sin embargo, tal acción nunca se presentó, probablemente debido a la pobreza de Breval. Como escribió Bentley, "su padre acababa de morir [Francis Breval, fallecido en febrero de 1707] en malas circunstancias, y toda su familia era mendiga". [5]
Breval, necesitado y con su reputación arruinada, se alistó desesperado como voluntario en las tropas inglesas en Flandes bajo Marlborough , donde pronto ascendió a alférez . Entonces, lo que John Bowyer Nichols llama "su lápiz exquisito y su comportamiento gentil", así como su habilidad para aprender idiomas, atrajo la atención de Marlborough. El general lo nombró capitán y lo envió en misiones diplomáticas a varias cortes alemanas, lo que cumplió de manera muy meritoria. [2]
La Paz de Utrecht puso fin a la guerra en 1713, y unos años después encontramos a Breval ocupado escribiendo para los libreros de Londres , principalmente bajo el nombre de Joseph Gay.
Escribió 'The Petticoat', un poema en dos libros (1716), cuya tercera edición se publicó con el nombre de 'The Hoop Petticoat' (1720); 'El arte de vestir', un poema (1717); 'Calpe o Gibraltar', poema (1717); 'A Compleat Key to the Nonjuror' (1718), en el que acusa a Colley Cibber de robar sus personajes de diversas fuentes, pero principalmente del ' Tartufo ' de Moliere , para cuya reposición Breval escribió un prólogo; 'MacDermot, o el cazador de fortunas irlandés', un poema (1719), una pieza ingeniosa pero extremadamente grosera; y 'Ovidio enmascarado' (1719). También escribió una comedia, The Play is the Plot (1718), que se representó, aunque sin mucho éxito, en el Theatre Royal, Drury Lane . Cuando fue modificado y reimpreso posteriormente como una farsa , llamada The Strollers (segunda impresión, 1727), tuvo mejor suerte.
Hacia 1720, Breval viajó al extranjero con George Cholmondeley, vizconde de Malpas , como tutor viajero. [6] Probablemente fue durante este viaje que se encontró con la aventura romántica que dio ocasión a la burla de Alexander Pope acerca de ser "seguido por una monja" ( Dunciad , iv. 327). Una monja recluida contra su voluntad en un convento de Milán se enamoró de él y "se escapó con él". Posteriormente, la dama fue a Roma, donde, según Horace Walpole , "defendió su causa y fue absuelta allí, y se casó con Breval"; pero no se la menciona en el relato que Breval publicó sobre sus viajes, bajo el título de "Observaciones sobre varias partes de Europa", cuatro vols. (vols. i/ii, 1726; vols. i/ii. 1738), aunque tenemos una descripción algo elaborada de Milán y un relato de "una dama milanesa de gran belleza, que legó su esqueleto al público como recuerdo mori."
La causa de la disputa de Pope con Breval debe buscarse en otra parte. El conocido poeta John Gay , con la ayuda de Pope y John Arbuthnot , produjo la farsa titulada Tres horas después del matrimonio , que fue merecidamente condenada. En esta época (1717) Breval, que escribía mucho para Edmund Curll , escribió para él, bajo el seudónimo de "Joseph Gay", una sátira llamada Los confederados , [7] en la que "la famosa comedia tardía" y sus tres autores fueron ridiculizados sin piedad. El Papa es descrito en el prólogo como uno
"A quien la Dama Naturaleza no le dio nada bueno:
en forma de mono, pero a pesar de un sapo".
y se le representa (escena 1) diciendo: "Y de Mí mismo sacó mi propio Tersites", y luego se explica a Tersites como "Un personaje de Homero , de un villano deforme y de mal carácter". Ese mismo año, Breval publicó, bajo auspicios similares, la Miscelánea de Pope. La segunda parte constaba de cinco poemas breves, groseros y sin valor, en uno de los cuales, especialmente, llamado "La balada de la corte", se ridiculiza sin piedad a Pope. La venganza por estos se tomó en la Dunciada , y el nombre de Breval aparece dos veces en el segundo libro (1728).
En las notas (1729) adjuntas al primer pasaje, Pope dice que se debe dar alguna explicación sobre Breval debido a su oscuridad, y declara que Curll puso 'Joseph Gay' en panfletos que podrían pasar por los del Sr. Gay (a saber, John gays). En 1742, cuando Bréval llevaba cuatro años muerto, se publicó el cuarto libro de la 'Dunciada'. En la línea 272 se presenta a un 'gobernador lacado de Francia' con su alumno, y se narran con cierta extensión sus aventuras en el extranjero (273-336). Pope, sin embargo, como afirma, sin darle ningún nombre en particular, tenía principalmente en mente a Breval cuando escribió las líneas (Horace Walpole, Notes on the Poems of Alexander Pope, p. 101, aportado por Sir W. Fraser, 1876). .
Después de la publicación de sus 'Viajes' [8], Breval probablemente volvió a ser contratado como gobernador itinerante para jóvenes caballeros de posición. En el relato de París que figura en el segundo volumen de sus 'Observaciones' [9], dice que ha recopilado la información 'en diez viajes distintos hasta allí' (p. 262). En el último período de su vida escribió "El progreso de la ramera", un poema ilustrado en seis cantos, sugerido por los conocidos grabados de Hogarth , y del que Ambrose Philips , en una carta introductoria, dijo que era "una verdadera clave y animada Explicación de los jeroglíficos del pintor (1732); La Historia de la más ilustre Casa de Nassau, con respecto a esa rama de la misma que entró en la sucesión de Orange (1734); El rapto de Helena, ópera simulada (representada en Covent Garden ), (1737).
Poco después de la publicación de esta última pieza, Breval murió en París, en enero de 1738, "universalmente amado". [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Breval, John Durant". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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