John Duncan (1805–1849) fue un explorador escocés en África. [1]
Nació en 1805 en Culdoach, cerca de Kirkcudbright , hijo de un granjero. Tenía una constitución fuerte y poca educación.
Con diecisiete años se alistó en el 1.º Regimiento de Salvavidas . Aprendió a dibujar por su cuenta durante su servicio y en 1839 dejó el ejército con gran carácter. Luego obtuvo un nombramiento como maestro de armas en Albert , que con Wilberforce y Soudan navegó en la expedición al Níger de 1841 . En el viaje fue herido por una flecha envenenada en un conflicto con los nativos en las islas de Cabo Verde . Duncan ocupó una posición destacada en todos los tratados celebrados con los jefes nativos. Fue seleccionado para marchar a la cabeza de su grupo, con el engorroso uniforme de salvavidas, cuando el calor era terrible incluso para los propios nativos. Cuando estuvo en Egga , el punto más alto alcanzado por el Albert en el Níger, se aventuró a explorar más arriba, llevando sólo a unos pocos nativos, pero una enfermedad obligó a abandonar el proyecto. Al llegar a Fernando Po , Duncan fue atacado por fiebre, cuyos efectos se vieron agravados por su herida anterior; Llegó a Inglaterra demacrado.
Tan pronto como su salud mejoró, Duncan se propuso penetrar en la tierra desconocida desde la costa occidental hasta las montañas de Kong , y entre los ríos Lagos y Níger . [2]
Sus planes fueron aprobados por la Royal Geographical Society , y los señores del almirantazgo le concedieron un pasaje libre en el HMS Prometheus , que salió de Inglaterra el 17 de junio de 1844 y llegó a Cape Castle el 22 de julio siguiente. Después de un ataque de fiebre, comenzó su viaje desde la costa hasta Whydah , y luego realizó la hazaña sin precedentes de un paso a través del país de Dahomey hasta Adofidiah, del cual envió detalles a la Royal Geographical Society, con fecha del 19 de abril y el 4 de octubre de 1845. Se le negó el paso por el país Ashantee , pero fue recibido favorablemente por el rey de Dahomey . A otro ataque de fiebre le siguió la rotura de la vieja herida, y Duncan hizo preparativos para amputarse la pierna. Sin embargo, logró regresar a Cape Coast . Allí, a principios de 1846, planeó un viaje a Tombuctú . Sus amigos en Inglaterra le enviaron fondos para ayudarlo, cuando su salud lo obligó a regresar y zarpó hacia casa en febrero de 1846. [3]
En 1849, Duncan propuso continuar sus exploraciones y el gobierno lo nombró vicecónsul en Whydah. Llegó a la ensenada de Benin , pero murió a bordo del barco Kingfisher el 3 de noviembre de 1849. [3]
En 1847 publicó Viajes por África occidental en 1845 y 1846, que comprenden un viaje desde Whydah a través del Reino de Dahomey hasta Adofidiah en el Interior , 2 volúmenes, Londres, duodécimo. El prefacio está fechado como "Feltham Hill, agosto de 1847". La obra cuenta con un retrato en acero del autor realizado por Durham, y un mapa del recorrido. El mismo año contribuyó a Bentley's Miscellany con un artículo en dos partes, titulado Some Account of the late Expedition to the Niger . [2]
El sentido y la capacidad de observación de Duncan compensan la educación deficiente, y su libro contiene muchas notas interesantes sobre las supersticiones africanas. [3]
Estaba casado y su esposa le sobrevivió. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gibson, John Westby (1888). "Duncan, Juan (1805-1849)". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 166-167. ; Notas finales: