Las Montañas de Kong son una cadena montañosa legendaria que aparece en los mapas de África desde 1798 hasta al menos finales de la década de 1880. [1] Se creía que estas montañas empezaban en África occidental, cerca de la fuente montañosa del río Níger, cerca de Tembakounda en Guinea , y que luego continuaban hacia el este hasta las igualmente legendarias Montañas de la Luna en África Central , que se cree que son el lugar donde nació el Nilo Blanco . Ninguna de estas montañas existe en realidad.
En 1798, un mapa resultante de las exploraciones de la zona por Mungo Park [2] mostró esta cordillera de oeste a este por primera vez. Fue producido por el cartógrafo inglés James Rennell , [1] quien mostró al Níger evaporándose hacia el interior en Wangara . [2] Esta cordillera tenía como objetivo respaldar su propia teoría sobre el curso del río Níger , y eventualmente provocó un gran impacto en la industria cartográfica al incluir las montañas. En 1802, Aaron Arrowsmith publicó un mapa que incluía las Montañas de Kong como una característica geográfica física principal de África occidental, lo que animó a otros editores a actualizar sus mapas para que coincidieran. [3]
El cartógrafo alemán Johann Reinecke incluyó las montañas en su mapa de 1804 como Gebirge Kong . [1] En 1805, el grabador londinense John Cary las mostró por primera vez vinculándolas con las Montañas de la Luna. [1]
Varios exploradores del siglo XIX de África Occidental incluyeron la cordillera en mapas que produjeron o cuya producción dirigieron después de explorar el área. Entre ellos se encuentran el explorador francés René Caillié , que exploró las tierras altas de Guinea en Fouta Djallon , cerca de la fuente del Níger; el explorador de Cornualles Richard Lemon Lander y su hermano menor John ; y el explorador escocés Hugh Clapperton , que también buscó el curso del río Níger en sus tramos superiores. [1] Los historiadores Thomas Basset y Phillip Porter han identificado cuarenta mapas, publicados entre 1798 y 1892, que muestran las montañas. [1] [3]
A pesar del fracaso de otros exploradores posteriores en localizar la cordillera, ésta continuó apareciendo en los mapas hasta finales del siglo XIX. [4]
Los cartógrafos comenzaron a dejar de incluir las montañas en los mapas después de que el explorador francés Louis Gustave Binger estableciera que las montañas eran ficticias, en su expedición de 1887-89 para trazar el río Níger desde su desembocadura en el Golfo de Guinea y a través de Costa de Marfil . [1]
En 1928, el Atlas Avanzado de Oxford de Bartholemew todavía los contenía en su índice ubicándolos en 8° 40' N, 5° 0' O. [1] Incluso más tarde, aparecieron erróneamente en el Atlas Mundial de Goode de 1995. [5]
La ciudad de Kong, en Costa de Marfil, data del siglo XII y lleva el nombre que le dio a las montañas. Esta ciudad alcanzó el poder durante el siglo XVII para formar el Imperio Kong , que finalmente pasó a estar bajo el dominio colonial francés.
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