John Duncan (1796 - 26 de febrero de 1870), también conocido como "Rabino" Duncan , fue ministro de la Iglesia Libre de Escocia , misionero a los judíos en Hungría y profesor de hebreo y lenguas orientales en el New College de Edimburgo . [1] Es mejor recordado por sus aforismos .
Duncan nació en Gilcomston, Aberdeen , hijo de un zapatero. Estudió en el Marischal College de la Universidad de Aberdeen y obtuvo una maestría en 1814. Duncan se embarcó en estudios teológicos cuando aún era ateo , primero a través de la Iglesia de la Secesión Antiburguesa y luego de la Iglesia Establecida . Completó sus estudios en 1821 y posteriormente se convirtió en teísta, pero según su testimonio posterior aún no se había convertido cuando obtuvo la licencia para predicar en 1825. [2] Duncan se convirtió en 1826 a través del ministerio de César Malan , y en 1830 comenzó ministerio en Persie en Perthshire . Al año siguiente se trasladó a Glasgow y finalmente fue ordenado ministro de la iglesia parroquial de Milton el 28 de abril de 1836. [3]
Al producirse una vacante en la cátedra de lenguas orientales de la Universidad de Glasgow , se ofreció como candidato, afirmando en su solicitud que sabía hebreo, siríaco, árabe, persa, sánscrito, bengalí, hindustani y mahratti; mientras que en la literatura hebrea profesó de todo, incluidos gramáticos, comentaristas, libros de derecho, libros controvertidos y libros de escolásticos eclesiásticos y de bellas letras . Su solicitud falló, pero su universidad le otorgó el título de LL.D. en 1840. [3]
El 7 de octubre de 1840, como consecuencia de un creciente interés en la Iglesia de Escocia en relación con la conversión de los judíos , y de su profundo interés en Israel, Duncan fue nombrado el primer misionero de la Iglesia de Escocia para los judíos. Partió hacia Pest (parte de Budapest ) en Hungría en 1841. Macleod escribe que "desde los días de los Apóstoles apenas se ha registrado una obra de gracia tan sorprendente entre los judíos como la que tuvo lugar en los días de sus labores en Buda". -Pesth", y que Adolph Saphir y Alfred Edersheim se convirtieron gracias al trabajo de Duncan allí. [4] La duquesa María Dorotea de Württemberg fue muy amigable y ayudó a la misión de muchas maneras.
Duncan permaneció en Hungría durante dos años, hasta que la Disrupción de 1843 llevó a una invitación para ocupar la cátedra de Hebreo y Lenguas Orientales en el New College de Edimburgo . Duncan ocupó este puesto hasta su muerte en 1870.
Está enterrado bajo un gran obelisco en la sección noreste del cementerio Grange en Edimburgo. Su lápida se refiere a él como "un eminente erudito y metafísico, un teólogo profundo, un hombre de tierna piedad y de un espíritu humilde y amoroso".
El conocimiento de hebreo de Duncan y su pasión por el pueblo judío le valieron el afectuoso epíteto de " rabino ". [5] Sinclair lo describe como "notablemente distraído con respecto a las cosas comunes de la vida", pero "intensamente preocupado por las realidades más elevadas y eternas". [6] No escribió ningún libro, aunque editó una edición británica del Lexicon of the Greek New Testament de Edward Robinson en 1838 y publicó algunas conferencias. [7] Más bien, Duncan se describió a sí mismo como "sólo un conversador" [8] y tenía un "genio para la sabiduría epigramática". [9] Sus aforismos siguen siendo citados. Refiriéndose a los poderes lingüísticos de Alexander Black y su colega, John Duncan, Thomas Guthrie solía decir que "podían hablar hasta el muro de China"; sin embargo, no se dio al público ningún producto correspondiente de su aprendizaje. [10]
William Knight comentó sobre la muerte de Duncan que "con él ha perecido una biblioteca de sabiduría que respira". [8] William Garden Blaikie sugirió que "su profunda originalidad, su honestidad intelectual, su profunda piedad y su sencillez, humildad y afecto infantiles, inspiraban el respeto de todos los estudiantes". [3]
John Duncan fue sólo un educador teológico de éxito moderado. Su mente indisciplinada pero muy fértil no daba lo mejor de sí en el aula. Algunos consideraron que la Iglesia habría estado mejor si se le hubiera permitido abandonar las conferencias formales para realizar caminatas dos veces por semana con sus alumnos en los jardines de Princes Street de Edimburgo. Refiriéndose a las conversaciones itinerantes de Duncan, uno de sus alumnos, A. Taylor Innes, dijo: "Parecía como si Pascal se hubiera puesto las sandalias de Sócrates y hubiera caminado por las calles de Edimburgo". (A. Taylor Innes, Estudios de historia de Escocia , Londres: Hodder & Stoughton, 1892, p. 183). La fuente principal de muchos de los sorprendentes aforismos de Duncan es el volumen compilado por otro de sus estudiantes, William Knight, Colloquia Peripatetica : Deep Sea Soundings (Edimburgo: David Douglas, 1889). En 1997, John Brentnall compiló una versión editada, con adiciones: John M. Brentnall, Just a Talker: Sayings of John `Rabbi' Duncan (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1997). Los dos que se citan a continuación, ambos encontrados en Colloquia Peripatetica , son buenos ejemplos de su estilo.
"Primero soy cristiano, luego católico , luego calvinista , cuarto pedobautista y quinto presbiteriano . No puedo invertir este orden".
" El hipercalvinismo es todo casa y ninguna puerta: el arminianismo es todo puerta y ninguna casa".
Él se casó:
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