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John Charles Keith Dowding CBE DSO (1891–1965) fue un oficial naval británico del siglo XX. Sirvió en ambas guerras mundiales y fue galardonado con la DSO por sus acciones durante la evacuación de Dunkerque . Es más conocido por ser el comodoro a cargo del desafortunado convoy ártico PQ 17 .
Jack Dowding nació el 1 de noviembre de 1891 en Dibrugarh , India británica , hijo de Charles y Kathleen Dowding. Su padre era un clérigo anglicano , que sirvió allí antes de regresar a Inglaterra y residir en St John's in the Vale , Cumberland . [1] Dowding se educó en la escuela St Bees , en lo que ahora es Cumbria , y en el buque escuela de la Marina Real Británica HMS Conway . [2] Se convirtió en guardiamarina a prueba en la RNR , con antigüedad desde agosto de 1910, y se unió a la Marina Mercante , obteniendo su certificado de segundo oficial en diciembre de 1913. [1]
Dowding sirvió en la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial y sirvió en el HMS Otway , un crucero mercante armado con el 10.º Escuadrón de Cruceros , una fuerza empleada en la Patrulla del Norte y responsable de hacer cumplir el bloqueo naval de Alemania . Más tarde sirvió como segundo al mando del Comandante de Destructores, primero en aguas nacionales y más tarde en el Mediterráneo. En 1919 dejó la Marina Real Británica y fue empleado por la Orient Line que operaba entre Gran Bretaña y Australia. [3]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Dowding fue llamado de nuevo al servicio activo con el rango de comandante y fue designado para el HMS Mona's Isle , un paquebote de vapor de la isla de Man requisado para servir como buque de abordaje armado . En junio de 1940 participó en la Operación Dinamo , la evacuación de Dunkerque, haciendo dos viajes bajo fuego y trayendo de vuelta a más de 2.600 tropas. Por sus acciones, Dowding fue galardonado con la Orden del Obelisco. [2]
En diciembre de 1940 fue ascendido a capitán y en abril de 1941 a comodoro de segunda clase . Al mismo tiempo fue transferido al HMS Eaglet , el establecimiento costero en Liverpool responsable de las operaciones de convoyes de Gran Bretaña, y sirvió como comodoro de convoyes . [3] Dowding sirvió en varios convoyes del Atlántico e hizo dos viajes a la Unión Soviética en el famoso Kola Run . En agosto de 1941 fue comodoro del convoy Dervish , el primer convoy de suministros a los soviéticos, [4] regresando con los barcos Dervish en octubre en el convoy QP 1. Ambos viajes se llevaron a cabo de manera segura y sin pérdidas. [5]
A finales de junio de 1942 fue comodoro del PQ 17. El 4 de julio recibió la controvertida orden del Almirantazgo de dispersar el convoy , y le correspondió llevarla a cabo. [6] [7] El resultado fue un catálogo de pérdidas de barcos durante los siguientes días; el barco de Dowding, el River Afton , se hundió al mediodía del 5 de julio, dejando a Dowding y dos hombres en una balsa en las aguas heladas durante cuatro horas hasta que fueron rescatados por la corbeta Lotus . [8] [9] Fue llevado a Novaya Zemlya , donde reunieron dos barcos mercantes y los llevaron a un lugar seguro en Archangel . Dowding partió inmediatamente en la corbeta Poppy para buscar más supervivientes, y finalmente reunió otros cinco barcos y los supervivientes de varios más. [10] [11] Dos meses después, Dowding fue comodoro del QP 14 que regresaba, con los barcos supervivientes del PQ 17; Este convoy también fue atacado y Dowding quedó a la deriva nuevamente cuando su barco, el Ocean Voice, se hundió. Fue rescatado nuevamente y regresó al Reino Unido, donde se le concedió la Orden del Imperio Británico . [3]
Más tarde, Dowding sirvió en el personal naval de la Operación Neptuno , el componente naval del desembarco de Normandía , primero como oficial de bandera del personal para el área de asalto, luego como oficial principal de transporte marítimo para la Fuerza Expedicionaria. Fue mencionado en los despachos por este trabajo y fue galardonado con la Orden de la Corona de Bélgica por su participación en la liberación de ese país . [3]
Su último destino naval fue como ADC de la Reserva Naval del Rey, desde septiembre de 1945 hasta su retiro en noviembre de 1946. [3]
Jack Dowding murió en Wokingham , en Berkshire , el 13 de febrero de 1965. [1]