El SS River Afton fue un mercante a vapor construido en 1935 por Lithgows , de Port Glasgow , Escocia, y con puerto base en Glasgow . Su explotación estuvo a cargo de Campbell Brothers & Co, Newcastle-upon-Tyne . Su nombre se debe al río Afton en Ayrshire , Escocia.
Fue utilizada en varios convoyes árticos para entregar suministros de los aliados occidentales a la Unión Soviética . Participó en los convoyes PQ 1 y PQ 13 , e hizo los viajes de regreso como parte de los convoyes QP 2 y QP 10. Su último viaje fue con el desafortunado convoy PQ 17 en junio de 1942.
Comandado por su capitán, Harold William Charlton, zarpó de Middlesbrough con destino a Archangel vía Reykjavík , llevando un cargamento de 2.314 toneladas de suministros militares, 36 tanques, 12 vehículos y siete aviones. Era el barco del comodoro del convoy John CK Dowding. Después de la dispersión del convoy, River Afton fue avistado por el submarino alemán U-703 a las 21:02 del 5 de julio de 1942, navegando al noreste de la península de Kola . El U-703 torpedeó el barco, causándole daños importantes. Se hundió después de ser alcanzado por dos torpedos más a las 21:05 y 21:22, lo que hizo que explotara y se partiera en dos. 15 miembros de la tripulación, ocho artilleros, un pasajero y dos miembros del personal naval se hundieron con el barco. El capitán, el comodoro, 31 miembros de la tripulación, un artillero, un pasajero y tres miembros del personal naval fueron recogidos por la corbeta clase Flower HMS Lotus y desembarcaron en Matochkin, en Novaya Zemlya .
75°57′N 43°00′E / 75.950°N 43.000°E / 75.950; 43.000