John Butler (c.1728 - 1786) fue un oficial militar en la Brigada del Distrito de Hillsborough de la milicia de Carolina del Norte durante la Guerra Revolucionaria Americana de 1775 a 1784, y sirvió como su comandante general entre 1779 y el final del conflicto. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte durante varios mandatos simultáneamente con su servicio militar. Butler comandó soldados en varios enfrentamientos importantes en Carolina del Norte y del Sur , pero quizás sea mejor recordado por su papel en la derrota de los Patriotas en la Batalla de Lindley's Mill . Butler murió poco después del final de la guerra y su carrera como comandante militar ha recibido críticas mixtas por parte de los historiadores.
Los detalles de los primeros años de vida de Butler no están disponibles, aunque se sabe que se casó con una mujer llamada Anne y que, tras su muerte, su esposa era su única heredera viva. [1] En algún momento antes de mayo de 1763, Butler se instaló en el río Haw en Carolina del Norte, cerca del asentamiento en Hawfields en lo que entonces era el condado de Orange . Butler se convirtió en sheriff del condado de Orange en 1770 y, durante la Guerra de Regulación , fue aclamado por los reguladores como un ejemplo de funcionario público que cobraba honorarios justos. [2] El hermano de Butler, William, era un importante regulador y, tras la Batalla de Alamance , Butler intentó conseguirle un perdón. [3]
Con el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Butler fue nombrado miembro del Comité de Seguridad de Hillsborough , que incluía los condados de Caswell , Chatham , Granville , Orange , Randolph y Wake . El 9 de septiembre de 1775, Butler fue nombrado teniente coronel del Regimiento del Condado de Orange de la milicia de Carolina del Norte. Antes de la Batalla del Puente de Moore's Creek , Butler desempeñó un papel de apoyo al ocupar el asentamiento de Cross Creek para los Patriots. [3]
El 22 de abril de 1776, Butler fue ascendido a coronel del Regimiento del Sur del Condado de Orange , al mando de tropas de la parte sur de ese condado. El 9 de mayo de 1777, la Asamblea General de Carolina del Norte ascendió a Butler a general de brigada y le dio el mando de la brigada de milicia del distrito de Hillsborough. En este cargo, Butler a menudo estuvo bajo el mando de generales del Ejército Continental , incluida su primera campaña como general en Carolina del Sur, durante la cual Butler y su unidad de aproximadamente 700 milicianos fueron puestos bajo el mando inmediato del general de brigada continental Jethro Sumner en la batalla de Stono Ferry . [3] [4] En ese enfrentamiento el 20 de junio de 1779, la unidad de Butler, en el flanco derecho de las líneas patriotas, fue impedida de participar en una carga de bayoneta por el comandante general Benjamin Lincoln , quien creía que eran demasiado inexpertos para participar en combate cuerpo a cuerpo. [5] La milicia de Carolina del Norte comandada por Butler, así como varios de los regimientos continentales de ese estado en Stono Ferry, se acercaban al final de sus períodos de alistamiento. [4] Posteriormente, Butler comandó una fuerza de la milicia de Carolina del Norte en la batalla de Camden el 16 de agosto de 1780, que terminó con una gran derrota para los patriotas. [3]
Durante la última parte de 1780, Butler y su mando estaban estacionados en la región de Piamonte de Carolina del Norte, defendiendo esa región contra las fuerzas británicas del general Charles Cornwallis . En 1781, el general Nathanael Greene ordenó a Butler y su milicia que se unieran a él en el condado de Guilford . Después del encuentro con el ejército principal de Greene, Butler comandó su brigada de aproximadamente 500 hombres en la Batalla del Palacio de Justicia de Guilford el 15 de marzo de 1781, donde estaban estacionados en la línea del frente junto con la Brigada del Norte del Distrito de Halifax del general de brigada Thomas Eaton. Milicia de Carolina. [6]
Las unidades de Butler y Eaton en el Palacio de Justicia de Guilford fueron colocadas a lo largo de una valla de carril dividido frente a la carretera por la que se esperaba que avanzaran los británicos, pero el ex comandante de la milicia William Richardson Davie , que estuvo presente en la batalla, señaló que la valla prácticamente no proporcionaba cobertura. y la milicia de su estado natal quedaron peligrosamente expuestos. [7] Greene cabalgó a lo largo de la valla dividida y pidió a la milicia que disparara dos andanadas contra los británicos, después de lo cual Greene les informó que podían retirarse de la acción. [8] La milicia de Carolina del Norte se retiró al principio de la batalla, aunque Butler intentó impedir su retirada. [3] Greene se quejó después del enfrentamiento de que muchos milicianos de Carolina del Norte (aunque no identificados específicamente como miembros de la brigada de Butler) huyeron sin disparar un tiro contra los británicos. [9]
Después de propinar una victoria pírrica a Cornwallis en el Palacio de Justicia de Guilford, Greene trasladó su ejército al sur en abril de 1781, pero Butler permaneció en el distrito de Hillsborough para reclutar hombres para las unidades patriotas. Durante este tiempo, Butler incluso reclutó a más de 240 milicianos que habían huido del Palacio de Justicia de Guilford para luchar en unidades del Ejército Continental bajo el mando general de Greene. [10] Sin embargo, muchos de los hombres reclutados se negaron a abandonar el distrito, alegando que no estaban obligados por los términos de su servicio a abandonar esa zona. [11]
El 12 de septiembre de 1781, el comandante leal David Fanning atacó Hillsborough en una incursión y capturó al gobernador Thomas Burke . Fanning se retiró de Hillsborough e intentó llevar a Burke a la seguridad de Wilmington, controlada por los británicos . [3] Butler, cuya casa estaba cerca de Hillsborough, rápidamente reunió a una parte de su milicia para perseguir a Fanning. [12]
El 13 de septiembre de 1781, Butler sorprendió a Fanning en el sitio de un molino en Cane Creek, un afluente del río Haw, en la batalla de Lindley's Mill . Las fuerzas de Butler en ese enfrentamiento consistían en aproximadamente 400 milicianos, mientras que la fuerza de leales a Fanning incluía a más de 900 hombres. [3] La milicia patriota, aunque superada en número, tenía una fuerte posición defensiva en la cima de una colina en la orilla sur del arroyo, frente a la dirección desde la cual avanzarían los leales. [13] La batalla duró más de cuatro horas, pero Butler finalmente fue superado en número y flanqueado, y se vio obligado a retirarse sin rescatar al gobernador. [3] A pesar de su orden de retirarse, un contingente de la milicia patriota intentó tomar una posición, pero esa táctica finalmente no tuvo éxito. [14] Los patriotas sufrieron aproximadamente 124 bajas, incluidos diez hombres hechos prisioneros de guerra , mientras que los leales sufrieron aproximadamente 117 bajas. [15]
Aunque Butler siguió atentamente a Fanning hacia Wilmington después de Lindley's Mill con un mayor número de voluntarios, [16] la fuerza superior de los leales, con el apoyo de los británicos en la parte baja del río Cape Fear , impidió otro intento de rescate y obstaculizó el avance de Butler en una confrontación. cerca de Elizabethtown . [17] Sin embargo, en mayo de 1782, la suerte de Gran Bretaña en la guerra había decaído y Butler aceptó la rendición de Fanning. Butler renunció a su cargo el 2 de junio de 1784, varios meses después de la firma del Tratado de París , que puso fin oficialmente a la guerra. [3]
Butler participó activamente en la política estatal durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. De hecho, un historiador que analizó el desempeño de Butler en el Palacio de Justicia de Guilford señaló que era un "político" por naturaleza, aunque con más experiencia militar con otros políticos como el general de la milicia Thomas Eaton. [18] En 1777, Butler fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte y reelegido para servir en 1778 y 1784. En 1781, sirvió un mandato en el Senado de Carolina del Norte al mismo tiempo que sus deberes militares, y entre junio El 26 de mayo de 1781 y el 3 de mayo de 1782 sirvió en el Consejo de Estado de Carolina del Norte . Butler fue elegido nuevamente para un período en la Cámara de los Comunes en 1786, pero murió antes de asumir el cargo. [3]
Butler murió en el otoño de 1786, dejando su propiedad a su esposa, Anne. Eli Caruthers, uno de los primeros historiadores de Carolina del Norte, afirmó en 1854 que las actuaciones de Butler en Lindley's Mill y Elizabethtown fueron mediocres. Caruthers afirmó que los oficiales bajo el mando de Butler, en particular el coronel Robert Mebane, estaban justificados en varios incidentes de insubordinación en los que desafiaron las órdenes de Butler de retirarse. [19] Los estudiosos del siglo XX han arrojado más luz sobre las acciones de Butler durante la guerra, llegando incluso a elogiar la conducta y la planificación táctica de Butler en Lindley's Mill. [1]
En 1939, el estado de Carolina del Norte diseñó y erigió un marcador histórico que conmemora el intento fallido de rescate del gobernador Burke por parte de Butler en Lindley's Mill. [20] En 2012, el Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte anunció que la vida y el servicio individual de Butler se conmemorarían con la construcción de un marcador histórico de la carretera en Swepsonville, Carolina del Norte . [21]