El río Cape Fear tiene 191,08 millas de largo (307,51 km) [5] río de aguas negras en el centro-este de Carolina del Norte . Desemboca en el Océano Atlántico cerca de Cape Fear , de donde toma su nombre. El río se forma en la confluencia del río Haw y el río Deep (Carolina del Norte) en la localidad de Moncure, Carolina del Norte . Su cuenca fluvial es la más grande del estado: 9,149 millas cuadradas. [6]
El río es el río más industrializado de Carolina del Norte y está bordeado de plantas de energía, plantas de fabricación, plantas de tratamiento de aguas residuales, vertederos, fábricas de papel y agricultura industrial. [7] En relación con esto, el río está contaminado por diversas sustancias, incluidos sólidos suspendidos y productos químicos artificiales. Estos productos químicos incluyen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), GenX , ácido perfluorooctanosulfónico , ácido perfluorooctanoico , subproductos de la producción del fluoropolímero Nafion ; e intermedios utilizados para fabricar otros fluoropolímeros (por ejemplo, PPVE, PEVE y PMVE perfluoroéter ). En su afluente, el río Haw , se han encontrado productos químicos industriales como el 1,4-dioxano y otros contaminantes .
En 2020, un estudio nacional del agua del grifo encontró la mayor concentración de PFAS en el condado de Brunswick , que obtiene su agua potable del río Cape Fear. [8]
Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , el río Cape Fear también ha sido conocido históricamente como: [9]
Se forma en Haywood , cerca de la línea del condado entre los condados de Lee y Chatham , por la confluencia de los ríos Deep y Haw , justo debajo del lago Jordan . Fluye hacia el sureste pasando Lillington , Fayetteville y Elizabethtown , luego recibe el río Negro a unas 10 millas (16 km) al noroeste de Wilmington . En Wilmington, recibe el noreste del río Cape Fear y el río Brunswick , gira hacia el sur, se ensancha como un estuario y entra en el Atlántico a unas 3 millas (5 km) al oeste de Cape Fear.
Durante la época colonial , el río proporcionó una ruta de transporte principal hacia el interior de Carolina del Norte. [10] Hoy en día, el río es navegable hasta Fayetteville a través de una serie de esclusas y presas . El estuario del río proporciona un segmento del recorrido del Intracoastal Waterway .
La Vía Verde de la Costa Este corre a lo largo del río.
El río Cape Fear está contaminado por la industria, las ciudades y las tierras de cultivo en su cuenca de drenaje . [11] La contaminación proviene tanto de fuentes puntuales como difusas , incluidas granjas, escorrentías urbanas y erosión de las orillas del río, que contribuyen a la contaminación, como productos químicos y fertilizantes nocivos, y sedimentos más grandes, como sólidos suspendidos. [6] [11] [12] Los contaminantes incluyen cenizas de carbón. [13] Como ocurre con cualquier río, la calidad del agua varía en diferentes regiones, dependiendo de factores abióticos y bióticos. [6]
En 2020, un estudio encontró que la lubina rayada del río tiene las tasas más altas de PFAS documentadas en los peces de América del Norte. [14] Un estudio de 2018 encontró que las lubinas del río tenían 40 veces más cantidad de PFAS en la sangre que las lubinas criadas en una instalación de acuicultura. [13]
En 2020, estudios realizados por el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte encontraron concentraciones "asombrosas" de sustancias químicas permanentes que comenzaron a vertidos en el río Deep, un importante afluente del río Cape Fear. Una muestra contenía PFOS a 1 parte por mil millones, "más de 14 veces mayor que el aviso de salud de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. de 70 partes por billón para el agua potable", informó North Carolina Heath News . [8]
En 2020, un estudio nacional del agua del grifo encontró la mayor concentración de PFAS en el condado de Brunswick , que obtiene su agua potable del río Cape Fear. [8]
En julio de 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte emitió un aviso sobre el consumo de pescado para ciertas especies de peces de agua dulce del medio y bajo río Cape Fear debido a la contaminación con ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS). [15]
Los sólidos suspendidos se refieren a cualquier partícula (viva o no viva) descargada en un sistema acuático que permanece en suspensión. Estas partículas pueden llegar a los ríos a través de contaminación de fuentes difusas o a través de eventos de contaminación de fuentes puntuales más grandes, como el huracán Florence en 2018. La tormenta provocó la falla de una presa, lo que provocó una fuga masiva de cenizas de carbón en el río Cape Fear aproximadamente 5 millas al noroeste de Wilmington, Carolina del Norte.
GenX es una sustancia química del grupo de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas artificiales, o PFAS, que se utilizan para artículos antiadherentes, repelentes al agua y a las manchas. GenX es un sustituto de las PFAS, ya que las PFA más antiguas y tóxicas se están eliminando progresivamente. [16] GenX se fabrica en la planta de Chemours en Fayetteville, Carolina del Norte, y ha llegado al río Cape Fear desde las aguas residuales de la planta. [17] Al igual que otros PFAS, GenX no se descompone fácilmente y puede acumularse en el medio ambiente. [16] Debido a esta cualidad, GenX puede causar problemas tanto a las personas como a la vida silvestre.
Las aguas residuales de Chemours vertidas en el río Cape Fear plantean un problema de agua potable para los residentes del área de Fayetteville y las personas que se encuentran río abajo. Varios pozos de agua subterránea en Fayetteville tuvieron detecciones de GenX. [18] En la desembocadura del río, la ciudad de Wilmington utiliza Cape Fear como fuente de agua potable. Las muestras de sangre de un grupo de residentes de Wilmington mostraron detecciones de GenX. [19]
En varios estudios, se ha demostrado que GenX afecta la vida silvestre. Se detectaron PFAS en lubinas rayadas capturadas en Cape Fear y la sustancia química afectó el hígado y el sistema inmunológico. [20] En las plantas, GenX redujo la biomasa y se bioacumuló en el organismo. Esta bioacumulación difería entre especies. [21]
En un estudio realizado para probar la capacidad de retención y cómo podría transportarse el químico GenX en materiales porosos, los resultados mostraron que para diferentes formas del químico GenX la tasa de absorción era mayor. Esta investigación es importante para ayudar a futuros investigadores a comprender las tendencias de esta sustancia química. Los sitios contaminados deben inspeccionarse desde el agua hasta el suelo debido a la capacidad de GenX de viajar/transportarse a través de materiales porosos como el suelo. [22]
La falta de información sobre la sustancia química GenX en Carolina del Norte ha generado una falta de conocimiento sobre las formas en que las personas pueden estar expuestas a estas sustancias químicas además del agua potable. La información también es limitada sobre los efectos en la salud causados por el químico GenX, pequeños experimentos en animales muestran daño al hígado, daño al páncreas, etc. No existen pautas federales con respecto al químico GenX. Sin embargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha establecido un “objetivo de salud”, un nivel bajo de contaminación no regulado y no aplicable donde no se esperarían efectos secundarios, con el tiempo. [23]
Se sabe poco sobre la eficacia de la eliminación de GenX y PFEA de aguas contaminadas mediante métodos como la ozonización y la biofiltración. El carbono en diversas formas se puede utilizar para tratar el agua contaminada. Los experimentos realizados con esta técnica demostraron que los PFAS más cortos no se absorbían. [24]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Destacado en la temporada 4 de la [serie de televisión] "Outlander". Temporada 4 de Outlander, en IMDB