El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS o DHHS) es una gran agencia gubernamental estatal en el estado estadounidense de Carolina del Norte , análoga al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos . [3] El NCDHHS tiene más de 18.000 empleados. El NCDHHS tiene sus orígenes en el antiguo Departamento de Recursos Humanos de Carolina del Norte (DHR). El jefe del NCDHHS (Secretario) es designado por el Gobernador de Carolina del Norte , confirmado por el Senado de Carolina del Norte, y es miembro del Gabinete de Carolina del Norte en la rama ejecutiva del gobierno de Carolina del Norte. El NCDHHS se creó en 1971.
Entre sus divisiones se encuentran: [3]
La siguiente es una lista de secretarios del NCDHHS:
El NCDHHS tiene sus orígenes en el antiguo Departamento de Recursos Humanos de Carolina del Norte (DHR). El DHR fue creado en 1971 como un paraguas para consolidar lo que habían sido más de 300 agencias estatales independientes. El primer Secretario de Recursos Humanos, el Dr. Lenox Baker , fue designado por el Gobernador Robert W. Scott . [4]
La División de Salud Pública, una parte original del departamento, fue eliminada del DHR en 1989. La mayoría de sus funciones fueron transferidas nuevamente al DHR en 1997, cuando la agencia pasó a llamarse Departamento de Salud y Servicios Humanos. [ cita necesaria ]
En abril de 2004, NCDHHS otorgó a Affiliated Computer Services (ACS) un contrato para reemplazar el sistema de información de gestión de Medicaid existente operado por Hewlett Packard Enterprise Services . ACS debía completar el diseño en el verano de 2006, aunque el contrato se rescindió en julio de 2006 por retrasos. ACS presentó una demanda contra el estado por despido injustificado del trabajo y el caso civil se resolvió en enero de 2007, y ACS acordó instalar un paquete de software adicional para ayudar a Medicaid a generar ahorros. Dos años más tarde, NCDHHS volvió a intentar reemplazar su sistema informático de Medicaid y otorgó un contrato de 265 millones de dólares a Computer Science Services en enero de 2009, con fecha límite en agosto de 2011 para poner en funcionamiento el sistema. [5]
Un incidente en los hospitales psiquiátricos del NCDHHS en 2009 atrajo la atención de los medios, cuando un paciente del Cherry Hospital fue dejado en una silla durante 24 horas antes de morir. Lanier Cansler fue nombrado secretario del NCDHHS poco después. Una de sus primeras acciones fue crear una política de tolerancia cero hacia el abuso de pacientes. [6] Un año después, el ex copresidente de la Cámara, Richard T. Morgan, presentó una denuncia de ética contra Cansler, alegando un conflicto de intereses cuando Cansler otorgó un contrato sin licitación con el HHS a uno de sus antiguos clientes de cabildeo, el Carolinas Center for Medical Excellence. . La demanda sería desestimada a principios del próximo año. [7]
En 2009 y 2010, los reguladores estatales descubrieron que las empresas facturaban por atención nunca realizada en el sistema estatal de Medicaid, lo que llevó a la Asamblea General estatal a cambiar los criterios para que los pacientes sean elegibles para los servicios de atención personal de Medicaid. [8] El 8 de septiembre de 2010, Disability Rights North Carolina escribió una carta abierta al Departamento de Justicia y a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid , afirmando que a pesar de que miles de personas han sido remitidas a PCS (Servicios de Cuidado Personal) a domicilio desde abril 1, "relativamente pocas" personas habían recibido atención desde entonces, a pesar de que el código del NCDHHS dicta que "las evaluaciones y la notificación a los pacientes deben realizarse dentro de los 14 días". El 4 de noviembre de 2010, WRAL publicó un informe que decía que los retrasos en el programa Medicaid del NCDHHS hacían que "las personas esperaran semanas o meses para recibir atención", y un anciano con doble amputación todavía esperaba recibir atención domiciliaria financiada por el estado después de cinco meses. Disability Rights North Carolina informó además que las personas morían mientras esperaban ser evaluadas para recibir servicios. WRAL explicó que "el Estado intentó librar al sistema del fraude y el abuso, pero el resultado ha sido que aquellos que no intentan aprovecharse del sistema son penalizados involuntariamente". [9]
El presupuesto estatal para la división que supervisa Medicaid era de alrededor de $3 mil millones en 2011. [10] En julio de 2011, los legisladores republicanos en Carolina del Norte anularon tres de los vetos de la gobernadora Bev Perdue , incluido su veto al proyecto de ley de presupuesto para el estado, haciendo que S781 medida convertida en ley. [11] La reforma S33 sobre negligencia médica y el requisito de proveedor de elección de salud/Medicaid S496 también se convirtieron en ley. [11] Los vetos generaron bastante controversia tanto políticamente como en la prensa. Acerca de una de las leyes aprobadas, WRAL escribió: "las reglas federales requieren que Medicaid sea administrado por una sola agencia estatal. La S496 daría la última palabra en las apelaciones de Medicaid ante un juez de derecho administrativo, no ante NCDHHS, la agencia que administra la subvención. Críticos demócratas del proyecto de ley decía que el cambio podría provocar que los funcionarios federales retuvieran parte o la totalidad del dinero de Medicaid del estado, pero los republicanos respondieron que si lo hiciera, el NCDHHS podría suspender esa parte del estatuto mientras buscaba una exención de los federales". [11]
Como resultado de los vetos, los legisladores republicanos aprobaron un presupuesto estatal de 19.700 millones de dólares que dictaba un recorte de 356 millones de dólares [10] en la financiación estatal de Medicaid para abril de 2012, con una disposición que obligaba al NCDHHS a realizar sus propios cambios presupuestarios para lograr el recorte. En agosto de 2011, Cansler anunció que al NCDHHS le resultaría "casi imposible lograr este presupuesto", y señaló que el proceso de aprobación federal relativamente largo para los recortes presupuestarios podría hacer que la fecha límite de abril de 2012 fuera insostenible. Cansler explicó que sin la aprobación legislativa de los recortes otorgados de manera oportuna, para cumplir con el plazo el NCDHHS "tendría que hacer reducciones adicionales", [12] incluyendo la posibilidad de recortar servicios definidos como "opcionales", como podología , atención dental , trasplantes de órganos y audífonos . [10] Para permitir comentarios sobre qué recortar, Cansler hizo públicas las reuniones del Comité Asesor de Atención Médica de Carolina del Norte. [12]
En octubre de 2011, NCDHHS se enfrentaba a un déficit presupuestario proyectado de 139 millones de dólares para Medicaid, en parte debido a "otras obligaciones de la agencia que no fueron pagadas en el plan de gastos". NCDHHS argumentó que los recortes presupuestarios dictados por la legislatura no habían tenido en cuenta un error contable de $300 millones de 2008, y tampoco habían señalado que "el estado también debe reembolsar $42 millones después de que una auditoría federal encontró que los servicios de cuidado personal fueron facturados incorrectamente o Tenía documentación inadecuada de los proveedores." [10] Entre otros problemas, NCDHHS también declaró que algunos de los recortes solicitados eran ilegales según las reglas federales de Medicaid y podrían poner en peligro millones en ingresos federales. Además, se proyectó que un lento proceso de aprobación de cambios por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid interferiría en la implementación real de los recortes antes de la fecha límite estatal. [10]
Después de crear una lista de posibles recortes presupuestarios del NCDHHS para la Asamblea General , el 27 de octubre de 2011, Cansler escribió una carta al gobernador Perdue, argumentando que los recortes forzados del NCDHHS para cubrir el déficit serían "devastadores" para los pacientes y proveedores de atención médica en el Norte. Carolina. [13] En respuesta, el presidente de la Cámara de Representantes, Thom Tillis, argumentó que el déficit era culpa del NCDHHS por no comunicarse, afirmando que "muchos de esos recortes se hicieron en consulta con el secretario y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Obviamente, si nosotros' "Había sido consultado por ellos y dijeron que, para empezar, no eran posibles, (los recortes) no habrían estado allí". [10] Cansler, sin embargo, argumentó que la naturaleza de los recortes había sido explicada en dos cartas del gobernador al comité, fechadas en mayo y junio. [13] Según NCDHHS, en octubre, varios legisladores "se comprometieron públicamente a ayudar a cubrir el déficit", [14] considerando que el excedente de $150 del estado en ese momento ayudaría. [14] El representante Nelson Dollar declaró en ese momento: "No vamos a recortar servicios y no vamos a recortar tarifas para compensar obligaciones extraordinarias". [14]
A finales de 2011, NCDHHS reveló problemas continuos con el contrato estatal para renovar el sistema de facturación de Medicaid. [15] En particular, el contrato del estado de 2008 [15] con Affiliated Computer Services (ACS) [5] había enfrentado retrasos de dos años, con el presupuesto oscilando entre $287 millones y $495 millones. Todo el contrato, excepto alrededor del 10%, se pagó con dólares federales, no estatales. [15] Cansler afirmó que los retrasos se debían a los cambios constantes en las pautas federales, lo que requería un rediseño constante del sistema. [7] Una auditoría de desempeño del NCDHHS publicada el 10 de enero de 2012 encontró problemas con la supervisión del desarrollo del sistema Medicaid. Entre otros errores presupuestarios, la auditoría afirmó que el sistema informático había sido alterado después de la aprobación final, lo que provocó cambios inesperados en el software. [5]
A pesar de la respuesta de la Asamblea General al déficit presupuestario de Medicaid en octubre de 2011, durante los meses siguientes los legisladores no indicaron que había dinero disponible [14] excepto a través de la oficina del gobernador, [15] dejando al NCDHHS la opción de "recortes de tasas a gran escala" o la eliminación de algunos servicios opcionales". NCDHHS anunció en diciembre de 2011 que podría recortar servicios para adultos como cuidados paliativos y atención de salud mental . Como resultado, la prensa informó que los discapacitados pero mentalmente sanos de Carolina del Norte podrían ser internados en instituciones o quedarse sin hogar. Los reembolsos para los médicos también se pusieron en el bloque de recortes, aunque en enero de 2012, el gobierno federal había aprobado menos de la mitad de los 54 recortes de tarifas propuestos por el NCDHHS. En aquel momento, la prensa describió una creciente "lucha política" sobre cómo llenar el agujero presupuestario, sin "ninguna señal de solución". Los funcionarios estimaron que el déficit de Medicaid podría aumentar a 243 millones de dólares a finales de año. [dieciséis]
El 13 de enero de 2012, [6] Cansler renunció a su cargo de secretario del NCDHHS, dando una advertencia de dos semanas. [7] La gobernadora Perdue nombró a Al Delia, su principal asesor político, secretario interino del departamento a principios de febrero. [17] En ese momento, Cansler declaró en entrevistas que se había sentido frustrado con la "contienda política" sobre la financiación en la legislatura estatal. [6] [18] A principios de 2012, los legisladores aprobaron un parche para el déficit de Medicaid. Ese año, se estimó que el programa Medicaid tenía un presupuesto de $13 mil millones en fondos estatales y federales. [19]
En abril de 2012, Carolina del Norte podía "perder 414 millones de dólares en fondos federales" por conflictos con el gobierno federal sobre las regulaciones para la asignación de fondos para servicios de cuidado personal. La Asociación de Centros de Atención a Largo Plazo de Carolina del Norte afirmó que si los conflictos no se resolvían, "30.000 personas podrían quedar 'en la calle'". Inicialmente se fijó una fecha límite federal para solucionar el problema el 1 de mayo. El 4 de abril, los reguladores federales dieron una "aprobación provisional" a la propuesta del NCDHHS, dando al estado hasta finales de 2012 para implementar soluciones a los servicios de cuidado personal. El nuevo plan, según NCDHHS, hizo que la mayoría de los solicitantes fueran elegibles para cuidados a largo plazo, aunque unas "4.000 personas que ahora reciben servicios en centros de cuidados a largo plazo tendrán que encontrar arreglos alternativos". [8]
NCDHHS implementó el nuevo sistema informático NC Fast en mayo de 2012, [20] un sistema integrado de gestión de casos que reemplazó los 19 sistemas informáticos heredados utilizados anteriormente para brindar beneficios de servicios sociales. [21] Ese mes se probó por primera vez una versión limitada del sistema en el condado de Guilford , y la implementación estatal se llevará a cabo más adelante. [20] El NCDHHS despidió a Craigan L. Gray, director del programa estatal Medicaid, en junio de 2012. [19] En octubre de 2012, el gobernador del estado transfirió 20 millones de dólares de otros departamentos del NCDHHS para financiar la adición de 6.300 plazas de preescolar para al menos -Niños pequeños en riesgo. [22]
En octubre de 2012, se proyectó que "más de 11.000 personas discapacitadas en hogares de atención grupal o para adultos ya no calificarán para los servicios a través de Medicaid a partir del 1 de enero porque el estado los considera lo suficientemente funcionales como para vivir sin ellos". [23] En noviembre de 2012 se celebró una sesión especial sobre la financiación de viviendas colectivas, convocada por el presidente de la Cámara, Thom Tillis , "para solucionar un déficit presupuestario que podría provocar que unas 2.000 personas con enfermedades mentales y discapacidades del desarrollo perdieran sus hogares". Escribió WRAL, "la crisis se desencadenó en julio cuando la legislatura controlada por los republicanos aprobó un ajuste de una palabra en el presupuesto estatal que excluía a los hogares grupales de un fondo de casi $40 millones destinado a amortiguar los efectos de los cambios de elegibilidad de Medicaid para los programas para discapacitados. ". [24]
El 4 de enero de 2013, [25] el gobernador electo de Carolina del Norte, Pat McCrory, tomó juramento a Aldona Wos como secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. [25] En ese momento, NCDHHS tenía alrededor de 18.000 empleados y un presupuesto de alrededor de 18.000 millones de dólares. [26] Wos rechazó su salario de 128.000 dólares y en su lugar le pagaron 1 dólar simbólico. [27] El 31 de enero de 2013 se publicó una nueva auditoría de desempeño del Departamento de Salud y Servicios Humanos para 2012. La auditoría criticó al NCDHHS por su falta de mantenimiento de registros y gestión de varios fondos, entre otros problemas presupuestarios. Wos publicó sus respuestas a la auditoría y estuvo de acuerdo en todos los puntos con el auditor, incluida la conclusión de que NCDHHS había excedido consistentemente los montos presupuestados para costos administrativos debido a la falta de supervisión. [28]
Al hablar ante la Asamblea General en febrero de 2013, Wos expuso las prioridades de su departamento como " Medicaid y tecnología de la información". [29] En julio de 2013, NCDHHS puso en marcha su sistema NCTracks para gestionar las facturaciones de Medicaid. [30] También ese mes, [31] después de tres años de desarrollo [32] NCDHHS supervisó el lanzamiento en todo el estado de NC Fast, un nuevo sistema destinado a administrar los cupones de alimentos del estado. [26] [31] Dos meses después, los bancos de alimentos estatales informaron que NC Fast había desarrollado un importante retraso, y los residentes de Carolina del Norte recurrieron a los bancos de alimentos como último recurso. [32] Las críticas de los medios se centraron en Accenture , la empresa contratada para construir el sistema. Accenture ya había tenido problemas presupuestarios con otros sistemas estatales contratados. [32]
Las autoridades federales comenzaron a investigar al NCDHHS en busca de signos de irregularidades en relación con los acuerdos laborales en julio de 2013 ya en 2006, y Wos y NCDHHS anunciaron su cooperación. [26] En septiembre de 2013, Wos atrajo críticas en la prensa por los aumentos salariales del NCDHHS, así como por una serie de contrataciones de departamentos que otros empleados percibían como poco calificadas. Wos defendió los contratos de trabajo, argumentando que las tarifas más altas eran un esfuerzo para atraer talento y evitar la rotación, y que las contrataciones eran "una parte integral de nuestro esfuerzo por brindar servicios más eficientes y efectivos". [33] Bajo Wos, NCDHHS amplió su equipo de auditoría en agosto [34] de 6 a alrededor de 30. [35] Wos fue interrogada en una audiencia legislativa estatal en octubre de 2013, y los legisladores abordaron salarios más altos, indemnizaciones por despido y su plan declarado. reformar Medicare en el estado. [36]
A principios de 2014, NCDHHS se enfrentó a una acumulación de solicitudes duplicadas de cupones para alimentos en el sistema NCFast, con muchas personas esperando más de un mes para recibir los beneficios. El atraso alcanzó unos 24.000 casos el 18 de enero. [37] El 23 de enero, el USDA amenazó con retener 88 millones de dólares en fondos administrativos para el programa de cupones de alimentos del estado a menos que el atraso se resolviera rápidamente. El primer plazo se fijó el 10 de febrero y requería la resolución de los "casos con mayor retraso". Las agencias del condado en NCDHHS cumplieron con el plazo "trabajando noches y fines de semana, contratando personal temporal y desviando personal de otras áreas del programa". Se fijó como fecha límite finales de marzo para solucionar todo el trabajo atrasado. [31] Aunque NCDHHS inicialmente dio garantías de que también podría cumplir con la fecha límite de marzo, [37] el 11 de marzo, Wos dijo a los legisladores que sería difícil resolver los 1.975 casos pendientes y atrasados antes del 31 de marzo. [38]
El 25 de marzo, Wos anunció que NCDHHS estaba en camino de cumplir con la fecha límite de marzo, excluyendo que el condado de Guilford [31] acababa de revelar 8.100 casos [20] que no habían sido ingresados en las computadoras ni en NCTrack. Wos argumentó, sin embargo, que la tasa con la que NCDHHS redujo el trabajo atrasado demostraba "que [NCFast] funciona y funciona muy bien". [31] El estado envió 22 trabajadores para ayudar al condado de Guilford a aclarar los casos antes de la fecha límite del 31 de marzo. En julio de 2014, la prensa reveló que en marzo, "el personal del condado de Guilford [NCDHHS había recibido] instrucciones de no ingresar información en NC FAST para ocultar un caso atrasado al [USDA]". [20]
A lo largo de 2013 y principios de 2014, NCDHHS trabajó para resolver problemas con el sistema de facturación NCTracks Medicaid. El departamento anunció que el sistema estaba funcionando "eficazmente" en julio de 204. [30] El programa Medicaid del estado terminó 2014 con un superávit de 130 millones de dólares, en contraste con el déficit habitual del departamento. [39] A pesar del superávit, Wos declaró que estaba "decepcionada" de que el estado decidiera no seguir adelante con su propuesta para reformar el programa estatal de Medicaid. [26] Para 2015, NCDHHS había anunciado que los fallos de NCTTracks y NC Fast se resolvieron, y Wos había "[convencido] a la legislatura de la necesidad de invertir en el sistema de examinadores médicos del estado". [26]
Wos renunció el 15 de agosto de 2015, [39] afirmando en una conferencia de prensa que era "simplemente hora de volver a casa" y pasar tiempo con su familia. [39] Cuando la prensa le preguntó si "cambiaría alguna de las decisiones que tomó durante un mandato a veces difícil", respondió "en absoluto". [39] Wos fue reemplazado por Rick Brajer, un ex ejecutivo de tecnología médica. [39] Después de prestar juramento, Brajer afirmó a la prensa que la renuncia de Wos no había estado relacionada con la investigación federal en curso sobre NCDHHS. [40]
En octubre de 2015, NCDHHS presentó su exención Medicaid 1115, que solicitó a las autoridades federales de Medicaid cambiar el sistema estatal a un proceso de facturación "capitizado", donde los médicos facturan una tarifa fija por paciente en comparación con la facturación por artículos médicos específicos. En ese momento, el estado era "el estado más grande que no había pasado de un sistema de pago por servicio a un sistema de pago capitado". [41] Medicaid estaba funcionando alrededor de $185 millones por debajo del presupuesto en el momento de la propuesta. Brajer fue elogiado por el desarrollo por parte de legisladores como el senador Tommy Tucker , quien anteriormente había criticado abiertamente al departamento. Tucker también afirmó: "No quiero que minimicemos el esfuerzo de estas personas y del secretario anterior en la reforma del departamento... [ese esfuerzo] nos ha permitido ver un superávit de 200 o 300 millones de dólares". [41]
En enero de 2017, Mandy Cohen fue nombrada Secretaria de Salud del Departamento por el gobernador Roy Cooper . [42] [43] [44] [45] [46] Se enfrentó a múltiples crisis de salud en Carolina del Norte, incluida la epidemia de opioides , GenX en el agua potable y la pandemia de COVID-19 . [43] [47] [48]
Cohen navegó por la división política sobre Medicaid en Carolina del Norte, con el gobernador demócrata Cooper deseando expandirlo bajo la Ley de Atención Médica Asequible y la Legislatura del Estado de Carolina del Norte, de mayoría republicana , oponiéndose a tales medidas. [47] [49] El Departamento condujo a Carolina del Norte a través de una transición de Medicaid gratuito a un modelo contratado por el estado con compañías de seguros privadas a las que se les pagan tarifas predeterminadas para brindar servicios de salud. [47] Se creó Oportunidades Saludables , una iniciativa que prueba el impacto de proporcionar a los afiliados de Medicaid con grandes necesidades alojamiento, alimentación, transporte e intervenciones de seguridad interpersonal con el objetivo de mejorar la salud pública y reducir los costos. [47] La iniciativa fue financiada con $650 millones de Medicaid estatal y federal, autorizados por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. [47] Implementó el Plan de Acción de Opioides, que utiliza $45,5 millones en subvenciones para combatir el uso indebido de opioides en el estado. [47] El plan también actualizó el Sistema de notificación de sustancias controladas, lo que ayuda a los médicos a identificar a los pacientes en riesgo de abusar de los opioides. [47] El plan condujo a una disminución en las muertes por sobredosis en Carolina del Norte por primera vez en más de una década. [47] En 2019, Cohen criticó el presupuesto propuesto por la Cámara de Representantes de Carolina del Norte para 2019-21, argumentando que perjudicaba a los habitantes de Carolina del Norte al realizar recortes masivos al Departamento de Salud y Servicios Humanos, lo que podría afectar "todo, desde las inspecciones sanitarias de los restaurantes hasta la seguridad del agua potable a los servicios de protección infantil." [47] El gobernador Cooper anunció el 30 de noviembre de 2021 que Cohen dejaría el cargo el 1 de enero de 2022. [50]
Cohen enfatizó la necesidad de que los habitantes de Carolina del Norte usen máscaras faciales, practiquen el distanciamiento social y se laven las manos para prevenir la propagación de COVID-19 . [43] [51] [52] En marzo de 2020, envió una carta al presidente de la Convención Nacional Republicana de 2020 , solicitando planes detallados sobre cómo funcionaría la convención durante la pandemia de COVID-19 después de que el presidente Donald Trump publicara una serie de tuits que amenazan con retirar la convención de Carolina del Norte. [53] [54] El Departamento anunció la creación de hasta 300 sitios de prueba en Carolina del Norte, activos hasta julio, y solicitó más suministros al gobierno federal. [55] El 30 de junio de 2020, el Departamento anunció que se asociaría con Omnicare , una empresa propiedad de CVS Health , para administrar pruebas a 36.000 residentes de hogares de ancianos y 25.000 empleados de hogares de ancianos en más de 400 ubicaciones. [56]
A principios de julio, Cohen advirtió que las personas se volverían insensibles a los datos que se recopilan sobre el COVID-19. [57] Dijo que le preocupaba la seguridad de los maestros si las escuelas volvieran a abrir en medio de la pandemia, pero confiaba en los estudios que muestran que el virus tiene consecuencias mínimas para la salud de los niños más pequeños, y dijo que las escuelas "no han desempeñado un papel importante". en la propagación del COVID-19." [58] Se reunió con William L. Roper , presidente de la Universidad de Carolina del Norte , para discutir cómo reanudar la instrucción en persona para los estudiantes de los colegios y universidades públicas de Carolina del Norte. [58] A principios de ese mes, durante una conferencia de prensa, había llamado al virus una "amenaza grave". [59] Advirtió sobre la posibilidad de que el estado regrese a una orden de quedarse en casa . [60] También había vinculado el aumento de casos en Carolina del Norte con la reapertura del estado. [61] [62] Cohen indicó que habría un aumento de pruebas en áreas con métricas preocupantes. [61]