John Blakemore (nacido en 1936) es un fotógrafo inglés que ha trabajado en documentales , paisajes , naturaleza muerta y libros hechos a mano. Enseñó esta técnica a tiempo completo desde 1970.
Ha recibido premios del Arts Council , una exposición itinerante del British Council y en 1992 ganó el premio Fox Talbot de fotografía. En 1998 fue nombrado miembro honorario de la Royal Photographic Society. [1]
Blakemore nació el 15 de julio de 1936 en Coventry y se educó en la Escuela John Gulson. El amor de su abuelo por los caballos y el campo influyó en su decisión de aceptar su primer trabajo en una granja local, que abandonó tras un desacuerdo con el propietario sobre los métodos de cultivo, [2] antes de trabajar como agricultor en Warwickshire y Shropshire. Autodidacta en fotografía, descubrió el medio cuando, obligado a realizar el Servicio Nacional , se alistó en la Real Fuerza Aérea como asistente médico en Trípoli entre 1954 y 1956, [3] una experiencia que confirmó su pacifismo . [2] Encargó una Kodak Retina IIc a Adén y comenzó a fotografiar sus alrededores en el norte de África y aprendió los conceptos básicos en el cuarto oscuro del campamento militar. [4]
Las experiencias de la infancia de Blakemore durante la guerra y el hecho de haber visto la exposición The Family of Man de Edward Steichen en una edición de Picture Post que le envió su madre a Libia fueron influyentes. La exposición documental de Steichen se mostró en el Royal Festival Hall de Londres del 1 al 30 de agosto de 1956 y Blakemore la consideró como "una forma de mostrar a la gente cómo era el mundo. Veía la fotografía como una forma posible de cambiar la sociedad". Esto lo inspiró inicialmente a su regreso a casa para fotografiar a la gente de Coventry y su reconstrucción de posguerra como freelance entre 1956 y 1958 con la agencia de fotografía Black Star . Mientras tanto, trabajó en proyectos personales en Hillfields , una zona en transición, y en la producción en la catedral de Coventry de West Side Story . Sin embargo, las revistas que publicaban esas historias estaban disminuyendo ante el auge de la televisión. [2]
En 1958 se casó y se convirtió en director de Taylor Brothers Studio en Coventry, y luego en una variedad de estudios, incluyendo Richard Sadler Studio (1962-3) y Courtaulds of Coventry (1963-68), donde inicialmente trabajó como impresor en blanco y negro antes de ser promovido a un puesto de fotógrafo, luego, entre 1968 y 1969 trabajó en Hilton Studios, Londres. Se volvió a casar en 1970 y desde entonces trabajó nuevamente como autónomo. [3]
Blakemore realizó su primera exposición individual, una serie documental Area in Transition en el Coventry College of Art , pero después de recibir una beca en 1974 del Arts Council of Great Britain, se concentró en sus paisajes en el noroeste de Escocia, el norte de Gales y Derbyshire; recibió más becas del Arts Council en 1976 y 1979. [3]
Para sus paisajes, Blakemore trabajó en blanco y negro con una cámara de gran formato 4x5 (en 1990 se informó que utilizó un modelo de British Micro Precision Products Ltd fabricado entre 1941 y 1982) [5] y aplicó el sistema de zonas y mucho trabajo en cuarto oscuro a sus impresiones. Popular Photography registra que una técnica que utilizó para capturar la sensación de movimiento en sus paisajes implicaba realizar exposiciones múltiples, superponiendo en la cámara "una o más imágenes azotadas por el viento sobre una en la que no hay movimiento evidente. Esto le permite un control máximo del movimiento para dar a entender energía". [6]
También ha realizado imágenes de naturaleza muerta en su estudio casero, incluida una serie sobre tulipanes . [7] Jan Fyfe, reconociendo la influencia de su trabajo en el de ella, señala que "la práctica de Blakemore se basa en la intimidad que se encuentra dentro de la exploración sostenida de áreas pequeñas y, para él, el jardín es un paisaje contenido y privado, un espacio entre la "naturaleza" y la cultura", [8] y cita su propia declaración de que su trabajo se basa "en la familiaridad [y] en el escrutinio prolongado e intensivo de un tema [...] o ubicación particular" y utilizó métodos de doble exposición como un proceso de mapeo del tiempo". [9]
Una de las primeras reseñas de la obra de Blakemore fue la de Merete Bates en The Guardian del 13 de octubre de 1975, criticando su muestra en la Impressions Gallery, que se realizó junto con el fotoperiodismo de Bert Hardy ;
John Blakemore se centra en el paisaje. Sus fotografías son pequeñas, personales, intensas y buscan imágenes poéticas que tengan una relevancia particularmente humana. Wounds of Trees , por ejemplo, se centra en la corteza surcada y llena de cicatrices como la carne, en las ramas nudosas y retorcidas como el reumatismo, en los árboles desnudos y moribundos entre el follaje circundante. En Metamorphoses , el agua se congela y se descongela. Incluso en el paisaje marino más tradicional del amanecer sobre el estuario de Mawdach, Blakemore transmite una melancolía peculiar, quieta y aguda. Su fracaso, si lo hay, no surge de la falta de visión, sino de imágenes insuficientemente perseguidas. Hay una oscuridad general en las copias que casi oscurece el contenido. E incluso Wounds of Trees podría haberse filmado de manera más decisiva y dramática. [10]
Bryn Campbell, al revisar el Anuario Internacional de Cámara Creativa de 1976 , toma nota del portafolio de once fotografías de Blakemore incluidas junto a conjuntos de Lisette Model (12 fotografías), Ansel Adams y Marketa Luscanova, que;
En un anuario en el que predominan las fotografías de paisajes, resulta alentador que no se vean ningunas con más claridad –como diría Weston– ni con más dignidad que las mejores de John Blakemore.
[11] En 1989, con el auge del posmodernismo , cuando Blakemore fue incluido en Through the Looking Glass en el Barbican Centre, el fotógrafo y crítico Eamonn McCabe lo posicionó como un tradicionalista;
Los profesores actuales están bien representados en la muestra y se dividen en dos categorías: fotógrafos que trabajan en el sentido tradicional, como John Blakemore, cuyos sutiles paisajes e imágenes de tulipanes (una pasión actual) contrastan con el artista conceptual Victor Burgin , que es uno de los principales vínculos entre el arte de vanguardia y la fotografía. [12]
Sin embargo, McCabe, en una reseña dos años después, justo cuando la imagen digital comenzaba a ser viable, deja claro su respeto por Blakemore como un "artesano", con "uñas teñidas de marrón después de horas de inmersión en revelador" y explica el recurso del fotógrafo a la naturaleza muerta;
Le fascina la complejidad de las formas y una mirada a una copia original confirma su compromiso y sus magníficas habilidades de impresión. Su trabajo inicial posterior al fotoperiodismo se basaba en el paisaje, ya que disfrutaba de su belleza. Para él, la fotografía siempre ha sido una cuestión de descubrimiento y, con el uso de exposiciones múltiples, ha realizado algunas de las imágenes más conocidas de los lugares salvajes de Inglaterra y Gales. Pero con la erosión de la tierra por parte del hombre, ya no se siente libre en la naturaleza y prefiere hacer sus paisajes a partir de los desechos que encuentra en su jardín trasero. [7]
El 30 de septiembre de 1992, en la Banqueting House del Palacio de Whitehall , Blakemore recibió de manos de Yousuf Karsh el premio más valioso del Reino Unido en ese momento, el Premio Fox Talbot de 10.000 dólares. Los jueces comentaron: "Esta es la obra más madura de las presentadas. Cada mota de sus cuadros está ahí a propósito. Hay misterio en ella. No es algo que se te presente de forma instantánea. Es hermoso". Fay Godwin lo nominó para el premio y explicó:
"He amado la obra de John durante muchos años, siguiendo sus progresiones de la oscuridad a la luz, de la quietud al flujo, del paisaje al 'inscape'. No sólo es uno de los mejores profesores de Gran Bretaña, para mí ha sido uno de los artistas más creativos que han trabajado en Gran Bretaña durante los últimos 20 años. Durante varios años sentí que su trabajo no había recibido el reconocimiento adecuado. La única publicación de su obra fue un libro del Arts Council de 1977 sobre sus primeros paisajes. Los editores tradicionales fueron demasiado miopes para aprovechar la oportunidad, pero el año pasado la pequeña galería sin financiación, Zelda Cheatle, con una gran visión, publicó una impresionante colección de su obra, titulada Inscape , suntuosamente impresa por Jackson Wilson. Se inauguró una gran retrospectiva de la obra de John en Derby, donde enseña, y está de gira por el país. Los temas sucesivos en la obra de John están bien representados, y la obra final presentada para este premio explora los temas metafísicos atemporales de la vida y la muerte con resonancia poética, gran belleza y asombrosa seguridad. [13]
Zelda Cheatle, quien desde 1989 representó a Blakemore, [14] señaló que la falta de aceptación británica del medio como arte todavía prevalecía a mediados de los años 90; cuando ofreció fotografías contemporáneas en la feria Art 96 en Islington , fueron tratadas con rudeza y la única que vendió fue una Blakemore, por £ 175. [15]
Simon James, al reseñar el Taller de fotografía en blanco y negro de John Blakemore en 2005, describe a su autor como... [16]
... uno de esos raros individuos en la fotografía británica cuyo trabajo es conocido y apreciado en todo el espectro de la profesión. Ya sea que hables con fotógrafos publicitarios o editoriales, artistas o especialistas en cuartos oscuros, su reputación es respetada por igual. Uno de los puntos fuertes de sus imágenes reside en su accesibilidad. Es un trabajo al que alguien totalmente nuevo en la fotografía puede acercarse y disfrutar, pero conserva una sofisticación de múltiples capas de un tipo que normalmente no está relacionado con el extremo popular de la práctica fotográfica...
...y destaca su "sentido de ironía" al "publicar su tratado definitivo sobre la fotografía en blanco y negro en el mismo momento en que la mayoría del mundo fotográfico avanza a paso acelerado hacia un futuro digital. De hecho, alude a ello tanto en la introducción como en la conclusión". [16]
Harry Nankin [17] sitúa a Blakemore entre aquellos, incluidos " Walter Chappell , William Clift , Wynn Bullock , Frederick Sommer , Sally Mann en los Estados Unidos; [...] Thomas Joshua Cooper en el Reino Unido; y John Cato e Ian Lobb en Australia", quienes desde mediados de la década de 1960 utilizaron el paisaje para, en palabras de Minor White , "expresar sus sentimientos de estar en armonía con la naturaleza". [18]
A principios de los años 70, Blakemore se unió a su amigo Richard Sadler como profesor en el Derby College of Art bajo la dirección de Bill Gaskins. Influyó en la generación más joven que, como informa Eamonn McCabe, "puede considerarse afortunada: es un hombre de inmenso encanto y calidez y conoce los problemas que sus estudiantes tienen que enfrentar". [7] Sadler señala que:
Gaskins dirigía un curso que hoy se considera el inicio de un renacimiento de la fotografía de paisajes y de la fotografía creativa en Gran Bretaña en aquella época. El curso estaba sentando simultáneamente las bases de un nuevo estilo de educación fotográfica, cuyos efectos todavía se sienten hoy en día. Para John, esto significaba compartir su experiencia técnica y sus ideas creativas en la enseñanza de los estudiantes. El curso exigía y alentaba tanto a los tutores como a los estudiantes a alcanzar la excelencia fotográfica en colaboración con las organizaciones más vanguardistas del momento. Estos ideales atrajeron a John, y trabajó duro para lograrlos. En la década de 1970, el público apoyó e interesó en la fotografía, lo que llevó a la creación de galerías, becas del Arts Council y la publicación de libros de fotografía. [2]
En 1977, Colin Thomas fundó un proyecto comunitario, Aware Photographic Arts, con sede en Lark Lane , Liverpool , donde John Blakemore y otros llevaron a cabo talleres para miles de participantes desfavorecidos, desde niños pequeños y adultos desempleados hasta jubilados, y exhibieron sus trabajos en supermercados, residencias de ancianos, bibliotecas y festivales. Veinte años después de su fundación, Blakemore escribió que Aware "no solo entiende y utiliza la democracia de la imagen, sino que vive en una democracia basada en el acceso para todos". [19]
En 1978, Blakemore apareció junto a Ernst Haas en Exploring Photography III: The Landscape de Bryn Campbell , transmitido por BBC-2 Inglaterra. [3] [20]
Desde 1985 fue uno de los colaboradores, junto con Peter Turner , Fay Godwin y Lewis Baltz , de los talleres en The Photographer's Place en Derby, [21] [22] [5] y en 1991 con Godwin, Derry Brabbs y Thomas Joshua Cooper en Inversnaid Lodge cerca de Loch Lomond y los Trossachs . [23] En 1990 también dio demostraciones de impresión y talleres a miembros del RPS en su propio cuarto oscuro en 2 Ferrestone Road, Hornsey, [24] y en 1992 presentó clases magistrales en Duckspool Photographers, Somerset , con Paul Hill, Fay Godwin , Martin Parr , Eamonn McCabe , Peter Goldfield, Tom Cooper, Brian Griffin , Roger Mayne y Sue Davies . [25] Blakemore, de ochenta años, todavía dirigía talleres de impresión en The Photo Parlour, Nottingham , en 2019. [26]
En 2001, Blakemore se convirtió en profesor emérito de fotografía en la Universidad de Derby .