El mayor general John Benjamin Anderson (10 de marzo de 1891 - 1 de septiembre de 1976) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, sirvió como el primer comandante en tiempo de guerra de la 102.ª División de Infantería y más tarde comandó el XVI Cuerpo durante las etapas finales de la guerra en Europa . [2]
John Benjamin Anderson nació el 10 de marzo de 1891 en Parkersburg, Iowa, hijo de los inmigrantes daneses Carl Christian Anderson y Louisa (Simonsen) Anderson. [3] [4] Conocido por su familia y amigos de Parkersburg como "Ben", fue el menor de siete hermanos. Al ser hijo de un trabajador y granjero inmigrante, la vida temprana del joven Anderson no fue especialmente fácil, ya que consistió principalmente en trabajos duros en la granja, junto con la escuela, las tareas domésticas, la iglesia y el tiempo que pasaba con la familia. A pesar de esto, tuvo la suerte de escapar de la peor de muchas enfermedades infantiles, como la difteria , la polio y la tuberculosis , que siempre estaban a la vuelta de la esquina. [5]
Después de graduarse de la escuela secundaria Parkersburg en 1910, Anderson, decidido a seguir una carrera militar, dejó Parkersburg para ir a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . Un artículo de periódico de la época, al enterarse del nombramiento de Anderson, lo describió como un "joven excepcionalmente brillante y un buen estudiante", y afirmó además que "estas calificaciones cuentan mucho ante las autoridades militares a cargo de la escuela". [5] Fue uno de los 130 cadetes designados para la academia en 1910. [5]
Después de poco más de cuatro años, se graduó en el puesto trigésimo tercero de una clase de 107 [6] el 12 de junio de 1914, poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial en Europa. [7] John J. Pershing , entonces general de brigada , estuvo entre los invitados a la graduación. [8] Anderson fue comisionado como segundo teniente en la Rama de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos en esa fecha. [9] Muchos de sus compañeros de clase con los que se graduó más tarde se convirtieron en oficiales generales antes, durante o después de la Segunda Guerra Mundial , como Carl Spaatz , Brehon B. Somervell , Frank W. Milburn , Harold R. Bull , Vicente Lim , Harry C. Ingles , Jens A. Doe , Ralph Royce , Orlando Ward , Harold Francis Loomis , Charles P. Gross , Arthur R. Harris y James L. Bradley . [10]
Posteriormente, Anderson fue asignado al 6.º Regimiento de Artillería de Campaña y transferido a El Paso, Texas , con su unidad, donde sirvió en la frontera mexicana durante la Expedición Pancho Villa en 1916. John estuvo allí cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , que ocurrió el 6 de abril de 1917, cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania .
Durante la guerra, Anderson fue enviado con el 6.º Regimiento de Artillería de Campaña, parte de la recién creada 1.ª División , al Frente Occidental , donde sirvió como ayudante de regimiento en el sector de Somme , escenario de muchos combates encarnizados el año anterior, en Francia en octubre y noviembre de 1917. Fue testigo del primer disparo de artillería estadounidense contra las líneas alemanas, un proyectil de 75 mm de su antigua unidad, la Batería C de la 6.ª Artillería de Campaña. [11] El mayor general William L. Sibert , comandante de la división, ordenó que se le enviaran los casquillos de los primeros ocho de los veinticuatro disparos totales. El presidente Woodrow Wilson recibió inmediatamente el primer casquillo, que conservó como recuerdo. [11] Poco después, Anderson dejó su unidad para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor establecida por el mando del general Pershing en Langres, Francia, en enero de 1918. [12]
En la primavera de 1918, Anderson sirvió con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Bélgica en el saliente de Ypres , que, como describió en su diario el 19 de febrero de 1918, era "el lugar más caliente de todo el frente". Fue nombrado ayudante de la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña. Más tarde, Anderson fue transferido de nuevo a su 6.º Regimiento de Artillería, donde sirvió como comandante de batería y comandó brevemente un batallón del 6.º Regimiento de Artillería de Campaña antes de la Batalla de Cantigny . [13]
Sin embargo, antes del ataque, y a pesar de sus objeciones y las del mayor general Robert Lee Bullard , el nuevo comandante de la división (que había reemplazado a Sibert muchos meses antes), y del general de brigada Charles P. Summerall , al mando de la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña de la división, Anderson recibió la orden de regresar a los Estados Unidos, específicamente a Washington, DC , y presentarse en la Sección Histórica de la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU . [14] Al completar esto, y después de un breve permiso en su ciudad natal de Parkersburg, fue enviado al Centro de Tiro (ahora la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. ) en Fort Sill en Oklahoma . El ejército todavía estaba experimentando su enorme expansión y los oficiales con la experiencia de Anderson eran raros y, por lo tanto, se necesitaban con urgencia. [14] Sirvió en esta capacidad durante el resto de la guerra, que llegó a su fin con la firma del Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. Esto fue después de haber sido ascendido, primero a mayor el 17 de julio de 1918, y luego nuevamente a teniente coronel solo dos meses después. [14]
Después de breves tareas laborales, Anderson regresó a los Estados Unidos en 1919 y fue destinado a Fort Sill , Oklahoma , donde John fue nombrado instructor en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. local . John también asistió al Curso Avanzado en esta institución durante los años 1922 y 1923. [13]
John Benjamin Anderson asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth , Kansas , en junio de 1925 y posteriormente sirvió como comandante de batallón del 24.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Stotsenburg , Filipinas , hasta julio de 1927. [15] [1]
Desde septiembre de 1927 hasta junio de 1928, Anderson estudió en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D.C. Entre sus compañeros de estudios se encontraban Dwight D. Eisenhower , Joseph Stilwell y William Hood Simpson . [16] Luego, Anderson fue asignado a la división personal del Estado Mayor del Departamento de Guerra . En esta capacidad, John fue enviado a Ginebra , Suiza , en 1929 como uno de los representantes del Ejército de los Estados Unidos en la conferencia sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra .
John fue transferido al 13.º Regimiento de Artillería de Campaña estacionado en Fort Bragg , Carolina del Norte , y sirvió allí hasta septiembre de 1934. John fue posteriormente designado instructor en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth, Kansas y fue ascendido al rango de teniente coronel en esta capacidad. [2]
En julio de 1938, hacia el final del período de entreguerras , John Benjamin Anderson fue transferido al personal de la Oficina del Jefe de Artillería en Washington, DC, donde Jon fue nombrado Jefe de la Sección de Personal. En esta capacidad, John Benjamin Anderson fue ascendido al rango de oficial general de una estrella de general de brigada a fines de octubre de 1941, poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . [13]
Un mes después, John fue nombrado jefe de artillería de la 2.ª División de Infantería ( Indianhead ), que estaba estacionada en Fort Sam Houston , Texas . La división estaba entonces bajo el mando del mayor general John C. H. Lee . [17] En ese momento, la 2.ª División estaba organizada como una división cuadrada de cuatro regimientos de infantería, pero pronto se reorganizó como una división triangular de tres regimientos. [18]
El 4 de agosto de 1942, ocho meses después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, John Benjamin Anderson fue ascendido al rango de oficial general de dos estrellas , mayor general. [7]
El 15 de septiembre, la 102.ª División de Infantería fue activada en Camp Maxey , Texas , y el recientemente ascendido mayor general John Benjamin Anderson fue designado como el primer comandante general (CG) de la división. [7] John Benjamin Anderson participó en el entrenamiento con su división y sirvió en ella hasta diciembre de 1943, antes de entregar el mando de la 102.ª al mayor general Frank Keating .
En diciembre de 1943, el XVI Cuerpo fue activado en Fort Riley , Kansas , y John Benjamin Anderson asumió el mando a principios de enero de 1944. [7] [2] El XVI Cuerpo participó en los ejercicios de entrenamiento de invierno en Watersmeet Township, Michigan , y posteriormente fue desplegado en el Teatro Europeo de Operaciones (ETO).
John Benjamin Anderson comandó el XVI Cuerpo en el Frente Occidental como parte del Noveno Ejército de los EE. UU. en la Campaña de Renania y también en la Campaña de Europa Central . El XVI Cuerpo bajo el mando de John Benjamin Anderson liberó la ciudad holandesa de Roermond y participó en los combates en la Bolsa del Ruhr .
John Benjamin Anderson fue condecorado por su liderazgo con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Legión de Mérito y la Estrella de Bronce por el gobierno de los Estados Unidos . [19] John Benjamin Anderson también recibió algunas condecoraciones extranjeras (ver más abajo). [13]
El 6 de junio de 1945, la ciudad de Roermond, Países Bajos, celebró una celebración de la victoria durante la cual rindieron homenaje al general John Benjamin Anderson y a los miembros del XVI Cuerpo por liberar la ciudad. Como parte de la celebración, la ciudad rebautizó una de sus calles principales como "Andersonweg" (calle Anderson). Se colocó una placa en un edificio destacado para conmemorar el acontecimiento. [20]
En octubre de 1945, el mayor general Thomas D. Finley sucedió a John Benjamin Anderson en el mando del XVI Cuerpo y, posteriormente, John regresó a los Estados Unidos. John se retiró del ejército al año siguiente, el 30 de junio de 1946, después de una carrera militar de 33 años, debido a una discapacidad.
John Benjamin Anderson murió el 1 de septiembre de 1976, a la edad de 85 años en Washington, DC , y está enterrado, junto con su esposa, Sue Palmer Anderson (1901-1991), en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . [21]
Barra de cinta de Anderson: [19] [7] [13]