Johannes Zimmermann (2 de marzo de 1825 - 13 de diciembre de 1876) fue un misionero , clérigo , traductor , filólogo y etnolingüista de la Sociedad Misionera Evangélica de Basilea de Suiza , que tradujo toda la Biblia al idioma ga del pueblo ga-dangme del sureste de Ghana y escribió un diccionario y un libro de gramática ga. [1] [2] [3] [ 4] [5] [6] [7] [8] [9] El idioma ga, que antes de mediados del siglo XIX era principalmente un idioma oral, asumió una forma escrita como resultado de su trabajo literario. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] El trabajo de Zimmerman se basó en el único tratado gramatical introductorio escrito por el misionero y educador euroafricano moravo , Christian Jacob Protten , en las lenguas ga y fante , y publicado un siglo antes en Copenhague , en 1764. [18] [19] [20] [21] [22] [23]
Johannes Zimmermann nació el 2 de marzo de 1825 en la calle Kirchstraße 5 (calle de la Iglesia 5) en la ciudad de Gerlingen , Alemania . [1] [2] Nacido en una familia de granjeros, fue el mayor de cinco hijos. [1] [2] Profundamente religiosa, la familia pietista de Zimmermann tenía "horas de devoción" obligatorias varias veces a la semana. [1] [2] Su abuelo era dueño de un restaurante, que se convirtió en un lugar de reunión para las comunidades pietistas de Gerlingen y los pueblos circundantes. [1] [2] Como alumno, las opiniones de Johannes Zimmermann fueron moldeadas por el celo apocalíptico de un período religioso problemático. [1] [2] Cuando todavía era un niño, el fervor pietista lo motivó a convertirse en misionero en África después de dejar la escuela. [2] Después de la escuela, se unió a un aprendizaje comercial en carpintería y también comenzó la capacitación ocupacional para convertirse en panadero. [1] [2] [24] [25] Después de terminar su aprendizaje, fue a pie a Basilea, Suiza, con el objetivo de formarse como misionero. [1] [2] El 17 de agosto de 1844, Johannes Zimmermann llegó a Basilea para comenzar su formación misional de seis años en el Seminario de la Misión de Basilea ( Basler Missionseminar ). [1] [2] En el seminario, comenzó a estudiar el idioma Gã porque se sintió atraído por un llamado a convertirse en misionero en la Costa de Oro. El 9 de diciembre de 1849, Johannes Zimmermann fue ordenado por el superintendente misionero, el reverendo Kapf en Herrenberg , una ciudad en el centro de Baden-Württemberg , a unos 30 km al sur de Stuttgart en Alemania . [1] [2] Una semana después, se despidió de su ciudad natal, Gerlingen, y emprendió un nuevo viaje como misionero en la Costa de Oro . [2] Según el historiador eclesiástico alemán Paul Steiner, en su biografía de Zimmermann, " cuando Zimmermann subió al púlpito de la antigua y venerable iglesia, toda esta casa de Dios se llenó de gente sentada y de pie. Mientras pronunciaba su discurso de despedida, a menudo lo interrumpían los sollozos de la parroquia, y cuando hablaba con personas de su edad y con antiguos compañeros, incluso los rudos y duros jóvenes del campo lloraban como niños ". [2]
A su llegada a Gold Coast en 1850, Johannes Zimmermann, que entonces tenía veinticinco años, fue destinado primero a Christiansborg , ahora el suburbio de Osu en Accra , donde enseñó en el internado secundario para varones, Salem School, Osu [1] [2] En 1852, comenzó y enseñó en el pequeño seminario de catequistas, el Basilea Mission Seminary en Christiansborg, Osu , que finalmente fue absorbido por su contraparte en Akropong, el Presbyterian College of Education . [ 1] [2] [26] Su primera impresión de Accra fue la presencia de los antiguos fuertes de esclavos, el Castillo de Christiansborg y el Fuerte Ussher , un duro recordatorio de un oscuro pasado lejano. [2] La vista de estos monumentos influye en la teología de Zimmermann, lo que lo lleva a hablar en contra de la esclavitud y la explotación por el resto de su vida. [2]
Unos meses después de su llegada, Zimmermann enfermó de una enfermedad tropical, entonces llamada “ fiebre africana ”. [1] [2] Sus opciones eran la muerte inminente o el regreso inmediato a casa. Al elegir una alternativa menos ortodoxa para un misionero europeo en ese momento, buscó tratamiento en el santuario de un curandero o chamán nativo . Recuperó su salud rápidamente y se aclimató por completo al entorno doméstico. [1] [2]
Después del bombardeo de Christiansborg en 1854 por el HMS Scourge , tras los disturbios contra la ordenanza británica sobre el impuesto de capitación, Zimmermann se vio obligado a mudarse con su familia, sus estudiantes y algunos miembros de la comunidad cristiana a la zona más interior de Abokobi, a unas 15 millas (24 kilómetros) de Accra, donde, con la ayuda de otro misionero, August Steinhauser, estableció una pequeña comunidad cristiana, un paso del estilo de vida caracterizado por los europeos a la vida africana original. [2] Antes de la evacuación, Zimmermann y su familia habían buscado refugio en la casa de la misión metodista en Accra. [26] En Abokobi , Zimmermann realizó estudios intensivos de idiomas y traducciones. En 1857, bajo la guía de Zimmermann, un sacerdote fetichista local en Abokobi, Paulo Mohenu se convirtió al cristianismo, lo que se consideró un gran logro en ese momento. [1] [2] También soñaba con crear una comunidad alemana como forma de resolver los problemas sociales de Alemania emigrando a África para trabajar la tierra en las vastas extensiones de tierras vírgenes o en barbecho de Abokobi. Entre 1858 y 1859, Johannes Zimmerman fue trasladado de nuevo a Christiansborg para sustituir a otro misionero que había muerto el año anterior. [1] [2]
En 1855, Zimmerman y el reverendo CW Locher viajaron hasta Odumase en el estado de Krobo , 50 millas (80 km) al noreste de la capital de Ghana, Accra, donde fueron recibidos calurosamente por el jefe supremo, Odonkor Azu , quien les confió a uno de sus hijos, Tei, para que lo educaran y lo criaran como cristiano. [2] En 1859, fue trasladado a Odumase-Krobo para abrir una nueva estación misionera allí y donde sienta las bases para su trabajo en la Costa de Oro. [2] Como había visitado el lugar antes, no enfrentó muchos desafíos. [2] Estuvo acompañado por dos de sus antiguos alumnos, Carl Christian Reindorf y Christian Obuobi, y trabajó en la zona de Krobo hasta 1872. [2] Sus planes incluían la creación de un asentamiento euroafricano para "maximizar la utilización de los recursos minerales, la agricultura progresiva, el aumento de la exportación de bienes y la mejora de las condiciones de vida de las personas". [1] [2] Señaló que, a pesar de las diferencias demográficas y lingüísticas, la cultura rural alemana y la cultura tradicional de la Costa de Oro eran análogas en lo que respecta a los estilos de vida comunitarios, la agricultura y la artesanía, y añadió que "África necesita alemanes. Somos un pueblo continental que tradicionalmente se gana la vida con la agricultura y las antiguas artesanías". [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35]
Johannes Zimmermann construyó su casa de misión en el pueblo de Odumase , el centro del reino Manya-Krobo, donde se consideraba un " embajador de Jesús ". El jefe tribal, el rey Odonkor Azu, tiene una mentalidad abierta y apoya la misión cristiana. Como muestra de su amistad con Zimmermann, el jefe supremo de los Krobo ordenó a sus súbditos que tallaran un taburete a partir de una pieza especial de madera. El hijo del jefe, Tei, se mudó con la familia Zimmermann. El rey ungió a Johannes Zimmermann, "Teitsɛ", que significa "padre del hijo del rey, Tei". [1] [2]
A finales de 1869, diez años después de la llegada de Zimmermann a Odumase, la parroquia cristiana había crecido hasta contar con unos cien miembros. La casa de la misión estaba abierta a todos los habitantes de Manya-Krobo y de los pueblos vecinos. [2] En total, Johannes Zimmermann trabajó durante doce años en el reino de Manya-Krobo. [2] El misionero Bohner contó en su diario después de una visita a Rebmann en Odumase, Kroboland: " Ha construido su casa ... en medio del pueblo [de los nativos] ... La casa es como una cabaña [de los nativos], cubierta de hierba esteparia. Pero el revestimiento blanco de caliza de musgo, las contraventanas de color marrón oscuro de madera maciza de roble africano, las ventanas de vidrio claro y las galerías alrededor del edificio hablan de alguien que vive aquí ". [1] [2]
La mayor contribución de Zimmermann a la Costa de Oro fue en el campo de la literatura Ga-Dangme . [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] En su trabajo en educación en Christiansborg , tanto en el seminario de catequistas como en la escuela de niños, enfatizó la enseñanza de la lengua vernácula, la lengua Ga. [2] Desde el principio, Zimmermann comenzó a recopilar palabras y términos Ga, que luego se publicarían en su diccionario. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] Dentro del ministerio cristiano y el catecismo , tradujo la Biblia y 500 himnos (300 de los cuales fueron sus propias composiciones) al idioma Gã, y también escribió varios poemas. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] Según los estudiosos, estuvo “profundamente influenciado por las teorías sociohistóricas de Johann Gottfried Herder (1744-1803), cuyas opiniones sobre el ciclo de vida de las comunidades y sobre la igualdad de las diferentes culturas se oponían a la concepción histórica de la Ilustración, que consideraba a la civilización occidental como superior a otras culturas y como el ideal y la meta hacia la que otras culturas aspiraban o debían aspirar” [36].
Las siguientes publicaciones son algunas de las obras literarias de Zimmermann:
En junio de 1851, Johannes Zimmermann se casó con Catherine Mulgrave , una mujer afrojamaicana divorciada que enseñaba en la escuela de niñas en Christiansborg. [2] La Sociedad de la Misión de Basilea se sorprendió por este matrimonio porque Zimmermann no había pedido permiso al Comité del Interior. [2] Ante la posibilidad de ser despedido de la Misión de Basilea por casarse con una mujer africana divorciada, Zimmermann comentó desafiante: "Me voy a casar con África... bueno, la liana africana ha trepado al roble alemán". [39] Como castigo, el Comité del Interior suspendió a Zimmermann, despojándolo de sus derechos a viajar a su casa en Europa todos los años con licencia, convirtiéndolo efectivamente en un misionero local en la Costa de Oro durante los siguientes veintidós años. [39] Mulgrave nació en Angola pero se crió en Jamaica después de ser rescatada cuando tenía seis años de los traficantes de esclavos portugueses que la habían secuestrado. [26] La llevaron en un barco de esclavos desde África hasta Jamaica. Cerca de la costa de Jamaica, el barco se puso en peligro y se hundió. [26] Sin embargo, Catherine Mulgrave fue rescatada de los restos. Recordó que su madre la llamaba por el nombre angoleño " Gewe " cuando era niña y fue adoptada por el entonces gobernador de Jamaica , conde de Mulgrave y su esposa, Lady Mulgrave , quien la educó en la Escuela de Refugio Femenino seguida de una formación docente en la Institución Mico en Kingston , Jamaica . [26] [40] Mulgrave había estado casada anteriormente con el americo-liberiano , George Peter Thompson, quien había sido educado en la escuela de formación de la Misión de Basilea en Basilea, Suiza, como asistente de misión. [26] En 1843, la joven pareja emigró a Gold Coast con un grupo de misioneros jamaicanos de Kingston . [2] Sin embargo, Thompson y Mulgrave se divorciaron seis años después. Zimmermann y Mulgrave hicieron de Gold Coast su hogar. [2] [3] Cinco de sus seis hijos vivieron hasta la edad adulta: dos hijas y tres hijos. [2] Su sueño de crear un asentamiento germano-africano en Abokobi nunca se materializó, aunque sus descendientes aún viven en Ghana. [1] [2] Además, sus propios hijos y su hermano menor, Christoph, también se casaron con mujeres africanas, lo que indica que su familia estaba aclimatada al entorno indígena. [2] [27]
La mala salud y el agotamiento le hicieron partir hacia Europa para recuperarse durante un año. [2] [3] A su regreso, vivió y trabajó en Abokobi hasta 1876, cuando regresó a Christiansborg. [2] [3] Poco después, enfermó de nuevo y regresó a su ciudad natal, Gerlingen, con su esposa, Catherine, vía Basilea en septiembre de 1876, donde murió a finales del mismo año, el 13 de diciembre de 1876 a la edad de cincuenta y un años. [2] [ 3] Catherine, su esposa, regresó a Gold Coast en la primavera de 1877 y vivió en Christiansborg hasta su muerte, catorce años después, en 1891. Durante los últimos meses de su vida, permaneció en Gerlingen. [2] [3] Su máximo deseo era ser llevado a la casa de sus padres. Sus últimas palabras fueron: " ¡Agua de vida! ¡Oh, cuánto quiero beber! ". Fue enterrado en un cementerio de Gerlingen.
El legado de Zimmermann está ligado a su labor misionera en Kroboland, donde se le tiene en alta estima. [2] Forjó vínculos con los lugareños y era visto como un "puente entre personas y culturas", construido sobre bases sólidas. Las áreas de operaciones de Johannes Zimmermann, las Áreas Tradicionales de Manya-Krobo y Yilo-Krobo, están ubicadas en el sureste de Ghana y cubren 750 kilómetros cuadrados con una población de aproximadamente 250.000 habitantes. [3] Lo que comenzó con Zimmermann ha continuado con el intercambio cultural a lo largo de los años: existe una alianza entre Kroboland y Gerlingen con delegaciones. [2] El Cementerio Presbiteriano Zimmermann en Accra fue nombrado en su memoria.
En 1970, el entonces secretario sinodal de la Iglesia Presbiteriana de Ghana , el reverendo Albert L. Kwansa, visitó Gerlingen para buscar información sobre los antecedentes, la juventud y el entorno del misionero Johannes Zimmermann, a quien en la Ghana actual se le rinde un gran homenaje en la tradición oral de la historia de Kroboland. [2] En 1972, el alcalde de Gerlingen , Wilhelm Eberhard, viajó con una delegación oficial al ámbito de actividad de Zimmermann en Ghana. [2] Más tarde, cuando se jubiló, el alcalde Eberhard declaró: " Es increíble cómo la gente de Ghana habla hoy en día con respeto y gratitud hacia Johannes Zimmermann y su obra benéfica. Quienquiera que conozcamos, no sólo los miembros de la iglesia anfitriona, sino también personalidades políticas, rinden homenaje a las buenas acciones que Zimmermann realizó entre 1850 y 1876 y que todavía se pueden ver. Visto desde el ángulo en que tuvo que lidiar con las condiciones más difíciles imaginables, es aún más admirable ". [2] En 1976, el rey de Manya Krobo , Nene Azzu Mate Kole II, llegó a Gerlingen. [2] Es uno de los jefes tribales más conocidos de Ghana. [3] Junto con los habitantes de Gerlingen, descubrió la placa conmemorativa de Zimmermann frente a la Petruskirche (Iglesia de San Pedro) y presentó la "silla de Zimmermann" como regalo a la ciudad de Gerlingen. En 1989, Nene Azzu Mate Kole II invitó al entonces alcalde de Gerlingen, Sellner, junto con una delegación a la celebración de su Jubileo de Oro de entronización y ascensión al trono de Ghana. [2] [3]
En Gerlingen hay una calle que lleva su nombre: la Johannes Zimmermann Straße. En su memoria se erigieron las iglesias presbiterianas en memoria de Johannes Zimmermann tanto en Abokobi como en Odumase, Krobo. [2] [3] [26] En Odumase (Ghana) hay un pozo que Johannes Zimmermann mandó construir y que todavía se utiliza. [2] En 1976 se erigió una placa conmemorativa en la iglesia de Gerlingen, la Iglesia Evangélica de San Pedro ( Evangelische Petrusgemeinde Gerlingen) en honor a Johannes Zimmermann. [2] La biblioteca de referencia del Instituto Akrofi-Christaller en Akropong, Ghana, recibió el nombre de "Biblioteca Johannes Zimmermann" en su honor. [41] Un cementerio, el Cementerio Presbiteriano Zimmermann, recibió su nombre en su memoria .
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