Johann Sigismund Graf von Riesch (2 de agosto de 1750 - 2 de noviembre de 1821) se unió al ejército de la Austria de los Habsburgo como oficial de caballería y, durante su carrera, luchó contra el Reino de Prusia , la Turquía otomana , la Francia revolucionaria y el Imperio francés de Napoleón . Se convirtió en oficial general durante las Guerras Revolucionarias Francesas y ocupó importantes mandos durante la Guerra de la Segunda Coalición . Mostró talento para dirigir formaciones de caballería, pero demostró ser menos capaz cuando se le dieron órdenes del tamaño de un cuerpo. Durante la Campaña de Ulm de 1805 en las Guerras Napoleónicas , los franceses derrotaron duramente a su cuerpo y lo obligaron a rendirse poco después. Desde 1806 hasta su muerte en 1821, fue propietario (Inhaber) de un regimiento de caballería austríaco .
Nacido en Viena el 2 de agosto de 1750 en el seno de una familia noble sajona, Riesch se alistó en el ejército del Electorado de Sajonia . En 1773 pasó al ejército austríaco, uniéndose al Regimiento de Coraceros nº 1 como Oberleutnant . Luchó contra los prusianos en la Guerra de Sucesión de Baviera entre 1778 y 1779. Durante la Guerra austro-turca recibió el ascenso a Oberst ( coronel ) del Regimiento de Coraceros nº 14 de Nassau-Usingen . El 18 de agosto de 1788 se distinguió en la batalla contra la caballería turca en el río Timiş en el Banat . [1]
Riesch se casó con Theresia Josephine Koháry en 1792. Durante la Guerra de la Primera Coalición , fue herido en acción el 16 de marzo de 1793 en Tirlemont . En julio de ese año recibió el ascenso al rango de general mayor . En mayo de 1794 derrotó a una fuerza numéricamente superior de caballería francesa en Maubeuge . [1] En la batalla de Fleurus el 26 de junio de 1794, dirigió una brigada en la 1.ª Columna compuesta por dos batallones del Regimiento de Infantería austriaco Samuel Gyulai # 32, tres batallones de emigrados franceses en las legiones de Damas , Béon y Mathieu , y dos escuadrones de la caballería de la Legión de Béon . [2]
El emperador Francisco II elevó a Riesch al rango de Feldmarschall-Leutnant el 4 de marzo de 1796. Ese año sirvió en el ejército del Alto Rin bajo el mando de Dagobert Sigmund von Wurmser y más tarde bajo el mando de Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour . [1] Riesch dirigió una pequeña división de caballería en el triunfo del archiduque Carlos en la batalla de Würzburg el 3 de septiembre de 1796. El regimiento de dragones de Coburgo n.º 37, el regimiento de húsares del káiser n.º 2 y el regimiento de dragones de Münster quedaron bajo sus órdenes. [3] En la batalla de Neuwied , él y su caballería cubrieron hábilmente la retirada austriaca después de la victoria francesa el 18 de abril de 1797. [1]
Riesch ayudó a ganar la Primera Batalla de Stockach el 25 de marzo de 1799 al liderar una brillante carga de caballería que derrocó a la reserva de caballería francesa de Jean-Joseph Ange d'Hautpoul . Por su hazaña en Stockach, recibió la Cruz de Caballero de la Orden Militar de María Teresa en agosto de 1801. [1] Volvió a comandar una división de caballería bajo el mando de Olivier, conde de Wallis, en la Primera Batalla de Zúrich el 4 de junio. En esta ocasión, dirigió 12 escuadrones de los Coraceros n.º 9 de Nassau-Usingen y los Coraceros n.º 10 de Mack . [4]
En la campaña de 1800 en el sur de Alemania, Riesch volvió a dirigir una división de caballería bajo el mando de Pál Kray en la segunda batalla de Stockach el 3 de mayo y en la batalla de Messkirch dos días después. [1] Una serie de derrotas austríacas terminaron en un armisticio ese verano. [5] Mientras tanto, el emperador nombró al joven archiduque Juan de Austria para dirigir el ejército. Especialista en caballería, Riesch se encontró al mando de un cuerpo que contenía infantería, caballería y artillería. Cuando el armisticio expiró en noviembre, ambos ejércitos entraron rápidamente en contacto. Riesch y Ludwig Baillet de Latour lideraron sus comandos contra las divisiones francesas de Michel Ney y Jean Hardÿ en la batalla de Ampfing el 1 de diciembre. Los austríacos lograron hacer retroceder a sus enemigos en una lucha encarnizada, pero pagaron la victoria con 3.100 bajas. [6] [7]
Dos días después, la Columna de Izquierda de Riesch, compuesta por 13.000 hombres, avanzó contra el ejército francés de Jean Moreau en la Batalla de Hohenlinden . La Columna de Centro Izquierda, compuesta por 22.000 hombres, avanzó rápidamente por la carretera principal mientras los hombres de Riesch avanzaban con dificultad por senderos forestales embarrados en un clima nevado. Debido a la demora, la columna de flanqueo de Antoine Richepanse pasó por delante de Riesch y se estrelló contra la retaguardia de la columna de Centro Izquierda de Johann Kollowrat . En esas circunstancias, Riesch podría haber castigado a los soldados franceses, pero dudó. Después de tomarse un tiempo extra para concentrar su columna en las alturas de Albaching , procedió imprudentemente a dividir su fuerza en una reserva y cinco grupos de trabajo antes de avanzar. [8]
Los hombres de Riesch se encontraron en medio de una batalla de soldados en medio de bosques y chubascos de nieve, en la que los franceses, más agresivos, tenían la ventaja. La división francesa de Charles Decaen pronto apareció en escena para bloquear los torpes intentos de Riesch de abrirse paso hacia Kollowrat. Mientras tanto, Richpanse, Ney y Emmanuel Grouchy envolvieron y aplastaron la aislada columna de Kollowrat. Cuando Riesch se enteró del desastre, se retiró. Sus propias pérdidas ascendieron a 900 hombres y se llevó a 500 prisioneros franceses. [9] Muy afectado por el desastre, el archiduque Juan ordenó una rápida retirada para distanciar a sus tropas de los franceses. [10]
Durante la caótica retirada tras Hohenlinden , Riesch chocó con sus perseguidores franceses en Rosenheim el 9 de diciembre. Superados en número por 10.000 contra 6.000, sus tropas sufrieron 600 bajas mientras que infligieron solo 110 pérdidas a los franceses. [11] Comandó la retaguardia en una acción fallida en Schwanenstadt el 18 de diciembre. Al atrapar a sus tropas de espaldas a un río, la caballería de Richepanse obligó a 700 jinetes austríacos a rendirse. [12] Cuando el archiduque Carlos reemplazó a su hermano Juan en el mando, el ejército era prácticamente una chusma. Ambos bandos acordaron una tregua el 25 de diciembre de 1800. [ 13] Después, Juan echó la culpa a Riesch por su lenta marcha en la mañana de Hohenlinden, pero esto puede ser injusto porque los movimientos franceses también fueron lentos debido a las pésimas condiciones de la carretera. [14]
Al comienzo de la Guerra de la Tercera Coalición , el alto mando austríaco asignó a Riesch el mando de un cuerpo del ejército del archiduque Fernando y Karl Mack von Leiberich en el sur de Alemania. En septiembre y octubre de 1805, el emperador Napoleón I rodeó al mal dirigido ejército austríaco con un ejército muy superior. En un intento de escapar de la trampa, Mack envió el cuerpo de Franz von Werneck al noreste de Ulm y ordenó a Riesch que cubriera su flanco derecho. [15]
Riesch ocupó los pueblos de Ober- y Unter -Elchingen en la orilla norte del río Danubio . En la batalla de Elchingen el 14 de octubre de 1805, la fuerza superior del mariscal Ney atacó a los 9.000 soldados de Riesch, los expulsó de las alturas y los obligó a retroceder hacia Ulm. [16] Durante la batalla, Riesch comandó dos brigadas bajo el mando de Daniel Mécsery y Johann Laudon, con 14 batallones de infantería, 11 escuadrones de caballería y 12 piezas de artillería. [17] El principal ataque francés se produjo desde el sur, cuando la división de Louis Henri Loison cruzó un puente parcialmente destruido sobre el río y continuó asaltando la abadía de Elchingen. Riesch contraatacó hasta que una segunda división francesa se acercó desde el este, cuando ordenó la retirada. Bajo la presión de los ataques de la caballería, la moral austriaca se derrumbó y el mando de Riesch sufrió pérdidas muy graves. [18] Unos días más tarde, Mack se rindió con 27.000 hombres, incluido Riesch, en la batalla de Ulm . [19]
En junio de 1806 se convirtió en propietario del Regimiento de Dragones del Reisch n.º 6 y ocupó este puesto hasta su muerte. En 1809 comandó la reserva, pero se perdió todas las batallas de la Guerra de la Quinta Coalición . Se retiró del ejército en 1810. En 1812 se casó con Amalie Adelheid von Schönberg, de 21 años, su primera esposa había fallecido en 1803. Murió en su espléndida finca, Barockschloss Neschwitz en Sajonia , el 2 de noviembre de 1821. [1]